Шиповник и ландыши
Шрифт:
– Папа? Что с тобой?
– Не знаю... Что-то... что-то как будто висит в воздухе... Беда... Что-то случится...
В первый раз вижу, чтобы отец так невнятно бормотал... И я ничего не понимаю. Внезапно отец решается на что-то. Он отправляет несколько слуг с поручениями, а сам... сам заявляет, что немедленно отправляется на стену.
Иргард. Герд Жесткий.
Воля Повелителя Всего-и-Ничего принесла на стену этих торговцев именно тогда, когда они были здесь наименее желательны. И ведь добро, будь среди них хоть кто-нибудь,
О, если бы среди них был бы хоть один... нет, не маг, о таком даже просить бессмысленно... Если бы был хоть кто-нибудь, обладающий достаточными Силой и знаниями, чтобы претендовать на звание ученика мага... Но нет. И значит, объяснить этим толстосумам суть происходящего - не выйдет в принципе. Все они в той или иной мере слышали, как Великие Дома награждают администрацию городов, сумевших отразить атаку наемников... и в мыслях своих они уже делят барыши от сгоревших нив, убитых крестьян и изнасилованных крестьянок. Они не понимают, что сюда пришел не обычный отряд с приказом "разграбить, что можно", или "провести разведку боем". Нет. Под стенами Иргарда - настоящий ударный кулак, чья цель - захват города.
А еще торговцы считают, что численное преимущество нашего ополчения и городские стены значат хоть что-то... Вот только вчерашние мастеровые, которым раздали копья - не ровня бывалым наемникам. Да, что там говорить... Я, конечно, старался, как мог: научил их ходить строем, показал, где на стене уязвимые места, к которым обязательно постараются прислонить штурмовую лестницу, научил, как эти лестницы отталкивать... Но этого - не достаточно. Более того, этого - до смешного мало. Я не научил, да и не мог научить их убивать... Вот если бы мне разрешили собрать ополчение из городского дна, из гильдии воров, из грабителей, подстерегающих в ночной темноте подвыпивших горожан... Удержать такое "войско" в повиновении долго - не смог бы и сам легендарный Тактик, но вот отбить приступ-другой... А там, глядишь, и число их сократилось бы до безопасного минимума естественным путем.
Впрочем... все равно - не помогло бы. В отсутствие городского мага, вся тяжесть магической борьбы ляжет на меня и отрядных магов Серых крыльев... Наверное, мы смогли бы отбиться от "среднего" отряда Вольных копейщиков... Но не от трех серебряных магов, поддержанных отрядными магами трех отрядов. Единственный выход, который я вижу - это попробовать сдаться на пристойных условиях. Вот только этого мне не позволят.
Под голос боевого рога к воротам Иргарда приближается группа парламентеров. Вперед выходит парнишка в плаще с капюшоном.
– Господа! От имени Дома Шиповника я требую сдать город.
Пока я спешно пытаюсь сконструировать вежливый ответ в стиле "какие Вы можете предложить условия?", в начинающиеся переговоры влезает один из советников...
– Мальчишка! Ступай и скажи своим хозяевам, что Иргард никогда не сдастся!
– Это ваше последнее слово?
Может быть, мне показалось, но при этих словах парламентер взглянул прямо на меня. На всякий случай я пожал плечами, и бросил выразительный взгляд на советников. А сам, тем временем попытался прикинуть глубину... скажем так - неприятностей, в которые нас засунул идиот Вальг. Таак... если бы все было так, как думают Советники... Тут были бы только отрядные орифламмы. Значок Дома говорил
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Я отнюдь не пожалел, что упросил отца взять меня с собой. А то я вполне мог бы и не стать свидетелем столь замечательных событий. С удовольствием щурясь, я представляю, как буду рассказывать Габри о наглой выходке глупых наемников, потребовавших сдать город... и как гордо ответил им Вальг Шелковый, поставляющий в город шелковую нить для всех мастерских, и скупающий готовую ткань. Нет, это ж только подумать... какие-то наемники требуют сдать город! Да еще и отправили с предложением какого-то мальчишку, который если и старше меня - то очень ненамного... еще и лицо прячет... стыдится, наверное.
Я уселся на край стены, свесив ноги вниз, и стал наблюдать, как наемники возводят свой жалкий лагерь.
– Встаньте, господин. То, что Вы делаете - небезопасно.
– Оказывается, пока я смотрел на вражеское войско, к нам подошел молодой лейтенант в форме городской стражи.
– Ха! Да я сто раз так сидел!
– Не тогда, когда рядом - вражеские велиты*.
/*Прим. автора: велиты - в римском легионе - легкая пехота, вооруженная, преимущественно, метательным оружием (дротики, реже - короткие луки). В мире "Дороги..." - легкие стрелки*/
– Думаете, они будут стрелять?
– Поскольку я не отрывал взгляда от вражеского лагеря, то и понять, кто это спросил - не смог.
Дзанг! Вместо ответа была стрела, разбившаяся об зубец стрелы у меня над головой. Я резко упал на бок, скрыв голову за зубцом стены, а уже потом - втянул ноги. Похоже, поступил я правильно, так как стражник посмотрел на меня одобрительно.
– Идемте отсюда!
– В голосе говорящего отчетливо слышен страх. Я поискал его взглядом, но различить в толпе советников - не смог. Между тем, спор разгорался.
– Мы должны остаться, и руководить обороной! А то все награды могут уйти Жесткому!
– Нужны эти Ваши награды мертвецу!
– Ты - трус!
– Разговор пошел на повышенных тонах. Неужели они не понимают, что этот спор на стене - худшее решение? Они и не укрылись от стрел, и не поднимают свой престиж!
– Господа, - вмешался в разговор стражник, - возможно, я смогу предложить решение вашего спора.
– Да ты кто такой?!
– Завопил тот, кто предлагал уйти со стены. Ффф... Он не только трус - он еще и дурак. Может, этот стражник и не ровня Советникам города, но он явно разбирается в войне. Ведь не спорят же они с парикмахером о том, как лучше стричь? Или с золотарем - о том, как лучше вывозить мусор?
– Я - Хари Стражник. Командующий Герд направил меня к господам Советникам в качестве офицера связи.
– Вот!
– Требовавший остаться на стене, под стрелами - аж взвизгнул.
– Он уже Командующий! Что дальше? Станет диктатором и наместником?! И мы это стерпим?
– Согласно Статусу города, в случае отсутствия вышестоящих офицеров, при вражеском нападении командир стражи принимает на себя функции командующего обороной. Поскольку ни войск Дома Ландыша, ни представителя Дома, которому была бы поручена оборона - в городе нет, Герд принял обязанности командующего на себя.