Шкатулка дедушки Елисея
Шрифт:
Как только он произнёс имя моего тёзки, тоска и ужас, владевшие мной, уступили место робкой надежде… Кроме того, мне очень хотелось, чтобы юный Хозяин хоть что-нибудь приличное смог извлечь из своей флейты: хоть он и пытался скрыть своё смущение, но я-то отлично чувствовал, как ему сейчас не по себе.
Я вышел из-под стола, сел перед ним на пол и сощурился. На языке жестов это означает: «Ради вас, Хозяин, только ради вас я готов ещё разочек вытерпеть этот кошмар».
И флейта — эта непонятная, ужасная, могущественная вещь — зазвучала опять.
На сей раз всё было
Стоило мне об этом подумать, и она появилась — о! царица моей души! — собственной персоной, среди запаха ирисов, в ореоле из лунных лучей. Я подошёл почти вплотную к забору, где она сидела, и мы начали очень мило болтать на языке жестов.
«Как вам спалось сегодня утром?» — учтиво спросил я.
«Ничего, спасибо».
«Вы уже отужинали или ещё собираетесь? Я мог бы принести вам кусочек мышки, оставшийся от моего обеда».
«Благодарю вас, я сыта».
«Не могу вам даже и выразить, как я счастлив вас видеть!»
«Ещё раз благодарю. Мне это уже говорил сегодня Тарзан».
«Этот полосатый нахал? Он недостоин самой маленькой шерстинки на вашем мягком хвостике!»
«Ах, оставьте эти глупости. В такие вечера все коты мне говорят одно и то же».
«Увы, слова несовершенны… Но, к счастью, есть музыка. Не хотите ли помузицировать?»
«С удовольствием», — ответила Пушистая Милашка и вытерла мордочку лапкой.
«Прекрасно. Вы запевайте, а я вам подпою».
И она запела… О, если бы люди хоть чуточку понимали толк в кошачьих концертах! Уверяю вас, у городских заборов собиралось бы не меньше народу, чем в залах филармонии. А в особенности, когда услышишь такой чистый, такой молодой, такой интеллигентный голос -разве может тут устоять даже самое чёрствое сердце?
Я выждал паузу, дав ей возможность исполнить её мелодию, — и затем скромно, ненавязчиво поддержал её своим голосом… Наш вечерний дуэт был подобен благоуханию куста сирени, росшего за её забором, — голоса сплетались изящно, легко и плавно, как стебельки на майском лугу. Никогда прежде мне не доводилось принимать участие в столь божественном ансамбле! То была минута, когда я забыл обо всех на свете крысах, мышах, чёрных призраках и волшебных флейтах, — я готов был петь бесконечно.
С небес на землю я был возвращён самым безжалостным образом: мой юный Хозяин начал хохотать. Ох, как ему было смешно! Слёзы просто градом падали из его глаз. Скорчившись на своём стуле, он вытирал их кулаком и чуть не выронил свою флейту.
Не пойму, что он в этом нашёл смешного. Такие божественные минуты он мне подарил — и вот, нате вам! В негодовании я отвернулся от глупого хохочущего двуногого и лёг на живот.
—
Тут я встал на все четыре лапы и направился к выходу. Хозяин смеялся над самыми моими святыми чувствами, — этого я, конечно, не мог стерпеть. Но возле двери (которую мой юный Хозяин по рассеянности забыл плотно прикрыть) я почуял чьё-то враждебное присутствие. Все прежние мысли разом выскочили у меня из головы. Нет, на сей раз я не увидел его. Но точно знал-это он, это ЧЁРНЫЙ ПРИЗРАК караулил нас за дверью!.. Он слышал игру Хозяина!
Тут, как вы сами понимаете, со мной случилось то, что должно было случиться: спина сама собой выгнулась, шерсть сама собой поднялась дыбом — и я так отчаянно зашипел, что, будь на месте Чёрного Призрака любой из знакомых мне котов, — он убежал бы, куда глаза глядят. Наш незваный гость, однако, никуда не убежал — он по-прежнему был за дверью.
Великий бог Луны! Как мне предупредить Хозяина? Как оградить его от опасности?
И я прибег к последнему средству: я подполз к двери на брюхе и заорал так, как в дни моей молодости, бывало, орал на крыше заброшенного дома, сзывая на состязание всех окрестных котов.
Это подействовало. Я услышал голос Хозяина за моей спиной:
— Кого ты там увидел, Амадей? Кого ты увидел?
После этого произошло самое ужасное и неожиданное. Представьте только: дверь сама собой отворилась и в проёме показалась… нет, не фигура в чёрном плаще, а голова огромного чёрного пса! Каким образом он мог здесь оказаться? За прошедший месяц я успел, кажется, повидать дворовых и комнатных собак всего нашего района, но такого страшного среди них я не видел…
Отступать я не захотел, я встал в боевую позицию, решив, что пусть я даже погибну, но зато успею выцарапать ему глаза!
От беды меня спас Хозяин (и за это я буду благодарить его всю остальную жизнь). Он не стал кричать на эту чёрную тварь, не стал замахиваться на пса стулом, — мой сообразительный друг хорошо понимал, что это бесполезно.
Вместо этого он стал играть на флейте — ту самую, первую, мелодию.
Вы, наверно, уже догадались, что произошло?
Правильно: пёс заметался, заскулил и в конце концов позорно бежал с нашей территории. Я побежал за ним вдогонку — так силён был во мне боевой азарт — и начал уже его настигать, как увидел очень странную (но уже знакомую мне) вещь: пёс проскочил сквозь стену, как будто никакой стены не было, и бесследно исчез.
Перед этой стеной я сел и глубоко задумался. Очень странный пёс. Откуда он взялся?
Сзади послышались шаги Хозяина.
— Ну что, Амадей, на сегодня вроде бы хватит, а?