Школа Добра
Шрифт:
Когда он в сотый раз произнес фразу:
– Твой отец оторвет мне голову, если узнает…– я разозлилась.
– Зачем тогда вообще звал меня с собой?!
– Потому что так проще! – Эро тоже сердился. – Так я хотя бы знаю, где ты. Знаю, что не вляпалась ни во что, не пьянствуешь с джинном на крыше, не дрессируешь пельменей ваших дурацких… и вообще…
– Тебе-то какое дело, кого и с кем я дрессирую?! – возмутилась я.
– Что непонятного? Папа твой просил за тобой присматривать… – и посмотрел на меня поверх линз, ожидая бурной реакции.
Пока я осмысливала услышанное, взвешивала
– Так я и знал! – прошептал едва слышно Пауль, когда в поле нашего зрения появилась незнакомая мне девушка.
– Это кто?
– Сиди тихо и молчи!
Ладно. Сижу тихо и молчу, а девица остановилась у двери моей спальни и начала плести какое-то заклинание. Вот же коварная свинья! Я ее даже не знаю. Мне кажется, я ее даже не видела никогда. Черное платье указывало на то, что незнакомка из Предметников. Симпатичная. И чем я ей не угодила, спрашивается?
Тем временем злоумышленница закончила делать свое черное дело и, оглянувшись по сторонам, направилась к лестнице.
– Ерунда какая-то… – проворчал Эро. – Сиди здесь, никуда не ходи. Я только на минуточку.
Пауль выскочил из-за щита невидимости и припустил за девицей. А я… а что я? Я сижу тихо и молчу. Никуда не хожу, размышляю о коварстве мира.
До чертиков было интересно узнать, что же там сотворила с моей дверью эта… эта… Я пыталась придумать, как обозвать незнакомку, и одновременно догадаться, чем я ей могла так не угодить. И так увлеклась мыслями, что не услышала шагов. А должна была услышать, потому что женщина, шедшая по коридору, и не думала скрываться. Она шагала быстро и что-то прижимала к груди левой рукой. И выражение лица при этом у нее было решительное и… несчастное?
И так неожиданно и странно было видеть ее здесь, что, когда она взялась за ручку моей двери, я забыла обо всех наставлениях и предупреждениях Эро и удивленно воскликнула:
– Венера Ниловна?
Бывшая кастелянша Института имени Шамаханской царицы вздрогнула, оборачиваясь на мой голос.
– Кто здесь?
Ну, правильно, меня же не видно. Я же по-прежнему за щитом невидимости скрыта.
– Не трогайте там ничего, там какое-то…
Я не успела закончить про плетение незнакомки, потому что женщина вдруг издала болезненный стон и все-таки выронила принесенный сверток.
– О, нет! – взвыла горестно. – Нет-нет-нет-нет!!!
На пол посыпались стеклянные разноцветные шарики, похожие на те, из-за которых мы в детстве не единожды с Мечиком дрались.
– Нет-нет-нет! – Венера Ниловна дернулась в попытке сдвинуться с места и убежать, но не смогла. А шарики начали крутиться на месте, создавая маленькие вихри. И крутились все быстрее и быстрее, увеличились в размерах и уже не походили на безобидную детскую игрушку. Теперь они больше всего напоминали пустынные огненные смерчи.
Женщина закрыла лицо руками и громко заплакала. И я не смогла больше стоять на месте, я бросилась к ней со всех ног, покидая пределы щита невидимости.
– Венера Ниловна! Что происходит?
Она
– Ты здесь?.. – пробормотала, словно не веря, а потом зашептала сбивчиво:
– И пусть, пусть так. Я все равно не могу. Это неправильно. Я сразу говорила, что так нельзя.
Снова закрыла лицо руками, а потом сквозь зубы, словно превозмогая боль:
– Уходи! Уходи отсюда сейчас же!
Я даже с места не сдвинулась. Да и как я могла, когда с женщиной явно происходило что-то плохое. Из-за меня. Опять из-за меня! Незнакомка прокляла мою дверь, а в ловушку попалась невинная жертва. К демонам, я одни неприятности всем приношу!
Где же Пауля носит, когда тут такое?! Что делать? Оставить Венеру Ниловну одну и бежать за помощью?
Решение возникло само по себе. И кажется, даже без участия моего мозга. Правая рука сплела знакомую петлю, левая достала из кармана одну из золотых пуговиц, с которыми я после знаменательной праздничной ночи не расставалась ни на миг.
– Ты нужен мне! Сейчас! – выкрикнула я громко и отпустила свой снаряд на поиски сыщика.
– Надеюсь, клеймо со лба сойдет быстро, – прошептала вслед улетевшей пуговице и попыталась подойти к стонущей женщине.
– Не подходи! – закричала она и выставила вперед руку. – Опасно!
– Тогда чего вы там стоите, если опасно!? Идите сюда… Я отправила за помощью…
– Мне уже ничего не поможет, – по бледной щеке скатилась одинокая слеза. – Прости, я не хотела.
Чего она не хотела? За что прощения просит, если это, наоборот, я должна просить?
А потом пустынные смерчи соединились в одно, сужающееся и полыхающее призрачным пламенем кольцо, в центре которого стояла несчастная женщина. Секунды не прошло, как Венера Ниловна вспыхнула совершенно не призрачным факелом и в то же мгновение в коридоре появился запыхавшийся Эро. И взгляд у него был бешеный.
– Назад!! – закричала бывшая кастелянша, когда мы с Паулем с двух сторон бросились к ней на помощь. – Они видят!
Не знаю, как так получилось. Не было ни боли, ни движения воздуха… Вообще никакого движения не было, но между тем и я, и Эро в съехавших на кончик носа зеленых очках оказались в центре полыхающего кольца, в одном шаге от горящей женщины.
Пауль не думал ни секунды. Он бросился на Венеру Ниловну и голыми руками стал сбивать с нее пламя, а я… Я вспоминала, как Динь-Дон учил меня на крыше ставить защитный щит. Дрожащими пальцами выхватила из раскаленного воздуха магические нити, которые отказывались связываться и все норовили удрать, но, когда огненное кольцо уже почти коснулось нас, я все-таки сумела закончить плетение. Рванула на себя последний узел и пламя задохнулось, разбившись об идеальную полусферу.
Я не знаю, ревело ли пламя на самом деле так громко, как мне казалось, или это кровь шумела в моих ушах, но наступившая вдруг тишина меня пугала. А еще пугал вопрос: почему за все то время, что мы тут кричали, стонали, возмущались и ругались – а Эро ругался жутко, надо признаться, громко и очень изобретательно – так вот, почему за все это время в коридоре не появилось ни одной любопытной предметницкой физиономии.