Школа корабелов

Обрант С.

Ваня затеял прыжки с Харламова моста. Прыгать в неглубокий канал с четырехаршинной высоты было довольно рискованно. Требовалось искусно нырнуть и, не касаясь дна, засоренного камнями, всплыть на поверхность. Амосов проделывал это лучше других, прыгая в воду то ласточкой, то «солдатиком».

Высокий плечистый офицер, с погонами морского интендантского ведомства, остановился на мосту, любуясь мальчишескими проделками и с особым интересом наблюдая за Амосовым. Воспитанники барахтались в воде, словно утята, пока не услышали барабанную

дробь. Все бросились одеваться, только Ваня снова побежал на мост и приготовился к прыжку.

— Эй, глядите, я напоследок два раза кувырнусь в воздухе! — Сильно взмахнув руками, он плавно описал петлю. Вторично проделать ее мальчик не успел, — громко шлепнулся о воду и пошел ко дну.

Офицеру стало ясно, что мальчик расшибся и вот-вот утонет, если ему не помочь. Не раздумывая, офицер перемахнул через перила моста и вытащил пострадавшего. На руках он понес его в училище.

— Никита Сергеич! — крикнул офицер, открывая дверь лазарета. — Принимай утопленника. Захлебнуться он еще не успел, но стукнулся изрядно.

Доктор засуетился, сбрасывая с кушетки матрац и одеяло.

— Кладите его сюда, о господи, вот наказание с ними! Там на полке нашатырный спирт, подайте, пожалуйста. Сейчас приведем мальчишку в чувство.

Но мальчик уже открыл глаза. Глубоко вздохнув, он зафыркал, закашлялся.

— Почему я в лазарете? — изумленно спросил он, оглядываясь по сторонам. — Ой, а где моя одежда? Разрешите, судырь, я сбегаю за ней.

— Сбегай, коли можешь, — добродушно разрешил доктор, — да смотри, больше в канале не купайся. Всыпать бы тебе горяченьких, чтобы другим неповадно было.

Мальчик соскочил с кушетки и стремглав бросился к двери.

— Постой! — остановил его доктор. — Как звать-то тебя?

— Иваном Амосовым, господин лекарь.

Мальчик убежал. Доктор повернулся к офицеру, прищурив близорукие глаза.

— Никита Сергеич, неужто вы меня не узнали?

— Как же, как же, конечно узнал… Боже мой, откуда?

Двери лазарета с шумом отворились. В комнату один за другим влетели Гроздов, Разумов и Попов.

— Где Амосов? Никита Сергеич, что с ним? — с порога закричал Гроздов.

— Ничего с ним не случилось. Побежал за своей одеждой. Вы лучше поглядите на этого молодца, — весело проговорил доктор, приоткрывая дверь, за которой укрылся офицер.

— Ваня Осьминин! — воскликнул Попов. — Вот одолжил!

— Иван Яковлевич! — обрадовался Гроздов. — Каким добрым ветром тебя занесло?

— Дайте мне его расцеловать! — отстранил Гроздова Саша и бросился к другу детства. Облапив Осьминина, он тут же отступил.

— Вот дьявол, мокрый, как медуза! Хоть бы предупредил. Где это тебя так вымочило?

— Ученика

тут одного вашего из канала извлек. Плохо, господа, за воспитанниками доглядываете. В наше время за нами лучше смотрели. И то сказать, Гурьева око отеческое всюду видеть поспевало.

— Так это ты его вытащил? — спросил Гроздов. — Ну, брат, спасибо. Я на этого ученика большие надежды возлагаю. Однако будет о нем. О себе рассказывай, где побывал да как жил? Шесть лет не виделись.

— Никита Сергеич, дайте ему что-либо сухое надеть, хоть халат больничный, что ли. И дядьку кликните, пусть мундир просушит, — попросил Попов.

Переодевшись, Осьминин рассказал друзьям о своих странствиях. Плавал он на русских и английских кораблях, изучал особенности корпуса, вооружения и парусов в различных обстоятельствах, делал заметки, наблюдая ходкость, остойчивость и поворотливость корабля на океанской волне.

Нагляделся Осьминин и на жестокие порядки в английском флоте, побывал в Америке, видел, как мучают негров и истребляют несчастных индейцев.

— Что же ты теперь думаешь делать? — спросил Разумов, когда Осьминин закончил рассказ.

— Пока не знаю. Одно мне, братцы, ясно: надобно приниматься за постройку пароходов Предвижу я за ними большое будущее. Не капризный ветер, а пар по воле человека должен двигать корабль Видел я пароходы Фультона в Америке; ходят они по Гудзонову заливу со скоростью пять верст в час. А можно такой корабль построить, чтобы и двигался быстрее и груз тяжелее на себе нес.

— Слышал я, — перебил его Разумов, — что Фультон предложил нашему министерству купить у него два парохода для рейсов между Петербургом и Кронштадтом, но маркиз Траверсе от покупки отказался, будто из экономии.

— Зря отказался, — заметил Осьминин. — На такое дело денег жалеть не след. Глядишь, и наши русские заводчики скорее к строительству паровых судов приступили бы.

— Кабы паровой машине Ивана Ползунова полвека тому назад ход был дан, ныне все русские корабли без парусов ходили бы. Да и сама страна бы преобразилась, — мечтательно произнес Гроздов.

— А все потому, что у нас на прихвостней иностранных, точно на иконы, молятся. Об этом нам Семен Емельянович не раз твердил, — сказал Попов.

— Ну, а как Семен Емельянович? — поинтересовался Осьминин.

Гроздов рассказал, что у Гурьева постоянно кто-нибудь из них бывает, что старый профессор совсем расхворался и более года не протянет. Минуты три все молчали, вспоминая светлые дни учебы у любимого профессора.

— Что же вы о себе, об училище ничего не рассказываете? Директором все еще этот неуч сиятельный, князь Гагарин?

— Не угадал. Французы его давно спихнули. Директором и инспектором классов ныне числится Лебрюн. Однако он только жалованье за обоих получает, а училищем по-прежнему руководит Иван Петрович. Вот он, наш директор, — глядя на Гроздова, ответил Разумов.