Шоколад или жизнь?
Шрифт:
Подросток шмыгнул носом:
— Когда я помогал генералу с подшивкой документов, нашел письмо из Юты, из ЗАГСа. Я был потрясен… Ну и убежал, подумать.
Джулиан коротко рассказал нам, что видел взрывы, когда уходил с хребта, где он тренировался разбивать лагерь. Генерал научил его всем премудростям кемпинга в ту ночь, когда у Джулиана должно было быть свидание с Сисси.
— Мне не хотелось, чтоб кто-то знал про мой уход, — объяснил он. — Но я решил вернуться. А когда увидел взрывы, то понял: они могут быть только в одном месте…
Я
— Мои родители в Юте, — спокойно ответил Джулиан. Вдоль его ирокеза засохла грязь. Он выглядел изможденным. Арч по возможности выказывал ему самое доброе расположение.
— Где Бо? — спросил Джулиан.
На мой ответ он устало вздохнул:
— Генерал мне очень нравится. Я бы хотел помочь ему. Знаете, быть его опорой, когда ему придется пройти через испытания. Доктор Миллер всегда говорил мне: поддержка нужна всем.
Мне нечего было ответить. Я всегда старалась поддержать Джулиана, но почему-то это не срабатывало. А Филип Миллер, может быть, пытался поддерживать меня. Это тоже не сработало, несмотря на все его добрые намерения. Воскресив в памяти лицо Филипа и приложив немного усилий, чтобы отбросить свою гордость, я попросила у него прощения.
Через мгновение ко мне повернулся Джулиан:
— Моя стипендия в Элк-Парке будет действовать до следующего года. И я хотел бы закончить год, только мне негде жить, и нужна работа.
Он выжидательно смотрел на меня. Под глазами у него залегли круги. Я взглянула на Шульца, тот снова приподнял брови.
— У вас уже был жилец, — продолжал Джулиан. — Жиличка. Сисси рассказала. Я знаю, я не очень-то… образованный.
— Джулиан…
— Дай мне закончить. Я хочу спросить, не сможешь ли ты нанять меня в качестве помощника на банкеты? Обучить меня… Разреши мне снять комнату в твоем доме. Пожалуйста! — Я не успела ответить, а Джулиан широко улыбнулся: — Еще я могу помогать с Арчем. Я ему нравлюсь.
Все замолчали. Через несколько мгновений Шульц нарушил тишину:
— Если она откажет, можешь пожить у меня.
Арч жестами объяснил, что ему нужно в туалет, и Джулиан бросился к его кровати. Взглянув на часы, я поняла: теперь точно пришло время звонить Джону Ричарду. Я была почти так же удивлена тем, что застала его дома, как и он тем, что я звоню из больницы. Я сказала ему, что с Арчем уже все в порядке, правда, дом Фаркуаров практически уничтожен. Он не захотел знать, что там произошло, потом начал сыпать вопросами, какого черта ему названивали с истериками, что Арч то пропал, то без сознания, и почему, черт подери, я…
— Ты должен мне, — перебила я его. — Ты можешь отплатить мне деньгами, либо ждать момента, когда я потащу твою толстую задницу в суд за то, что ты перебил чужие горшки с цветами. Это сделает замечательную рекламу твоей чудесной медицинской практике.
Джерк заткнулся. Я чувствовала, как от его бешенства накаляются телефонные провода.
— Чего
Для уточнения вопроса мне даже не потребовалась помощь бухгалтера.
— Мне нужны деньги на две вещи, — ответила я. — Первое: я уже заплатила часть за охранную систему, ты можешь внести второй взнос. Второе: мне нужно сменить имя.
— Опять?
Пришлось коротко рассказать ему о Джордже Петтигрю и «Фри беарс». Деньги требовались на юридические услуги.
— Сколько?
— Я пришлю тебе счет, — ответила я и повесила трубку.
Из туалета вернулся Арч. Джулиан помог ему снова лечь и подключил капельницу. Потом они подняли молчаливый тост друг за друга — вода и какао. Шульц взял мою руку и не хотел отпускать. Когда я спросила, хорошо ли он себя чувствует, тот ответил: «Теперь да».
— Скажи мне, — начал вдруг Том, — почему твой бывший муж не ревнует тебя ко мне?
Услышав этот вопрос, я не могла удержаться от смеха.
— И на какое имя ты собираешься поменять свое? Делаю предложение — Шульц. Подумай?
Господи Боже! Джулиан аж поперхнулся своим шоколадом, а Арч наклонил голову и одарил меня блаженной улыбкой. Я была ошарашена. Даже на пару секунд онемела.
— Не могу ответить прямо сейчас. Дай мне время подумать. Спасибо. Черт, я не знаю, что и сказать.
— Ну, тогда, — продолжал Шульц, — как насчет Баер? Звучит похоже и без всяких намеков на медведей. Конечно, ты можешь предпочесть Бэар [20] , но это явно смутит окружающих. Они могут понять тебя превратно. Так что Шульц, по-моему, в самый раз.
20
Bare — голая (англ.).
Я улыбнулась.
— Я не собираюсь подталкивать тебя к краю пропасти, — заключил он речь.
Я рассматривала людей, которые стали мне такими близкими за последний месяц. Вот, чего все хотят, — столкнуть тебя в пропасть любви. Адель и Визи замкнуло на Брайане, и они пытались добиться от него обратного восхищения. Я лелеяла мечту, что Адель была мне другом и близким человеком. Джулиан был без ума от Сисси. А последнюю точила навязчивая идея выйти замуж за доктора. Еще я хотела, чтобы меня любил Арч, чтобы он остался жить со мной, а не со своим отцом.
— Мам, — заговорил вдруг Арч, словно прочтя мои мысли. — Прости, что я сказал, что буду жить с папой. Я хочу остаться с тобой. То есть, если ты не против, конечно.
Я встала обнять его. К нам подскочил Шульц. Джулиан сначала держался в сторонке, но потом решил не выбиваться из нашей сплоченной группы и положил одну руку на мое плечо, другую — на плечо Арча.
Когда мы наконец разомкнули объятия, Арч спросил:
— А можно Джулиан будет жить в моей комнате?