Шосте Правило Чарівника, або Віра Занепалих
Шрифт:
— Не кажи так! — Келен тремтячими пальцями вчепилася в його сорочку. — Будь ласка, Річард, не говори так! Ти повинен спробувати! Повинен знайти спосіб повернутися до мене!
— Я докладу всіх зусиль, в цьому можеш не сумніватися. — Він говорив безпристрасно. — Присягаюся тобі, Келен, поки дихаю, я не відступлюся. Не здамся. Я буду весь час шукати спосіб. Але ми не вправі відмітати цей варіант лише тому, що він болючий: я можу не повернутися ніколи. Ти повинна прийняти той факт, що тобі, можливо, доведеться жити далі без мене. Але ти будеш знати, що я живий, в точності
— Річард… — Келен придушила крик, але не могла стримати сліз, струменем по щоках. — Я не винесу свідомості, що через мене ти будеш рабом. Як ти не розумієш! Як ти не розумієш, що це зі мною зробить? Я вб'ю себе, якщо доведеться! Я повинна!
Він похитав головою. Вітер тріпав його волосся.
— Тоді у мене не буде причини від неї тікати. Нікуди буде бігти.
— Вона не зможе утримати тебе.
— Вона сестра Тьми. — Річард розтиснув руки. — Вона просто знайде інший спосіб, і я не буду знати, як з цим боротися. А якщо тебе не буде в живих, то я і намагатися не стану. Мені буде все одно.
— Але…
— Ну як ти не зрозумієш? — Схопив він її за плечі. — Келен, ти повинна жити, щоб у мене був привід хоча б спробувати від неї визволитися!
— Твоє власне життя — цілком підходящий привід, — заперечила вона. — Ти повинен бути вільним, щоб допомагати людям!
— Та будь вони прокляті! — Він сердито махнув рукою. — Навіть ті, з ким я виріс, відвернулися від нас. Вони намагалися нас вбити. Не забула? І країни, які здалися Д'харі заради об'єднання, швидше за все не збережуть нам вірність, коли побачать на власні очі полчища Імперського Ордена. Зрештою Д'хара залишиться одна. Люди не розуміють і не цінують свободи. І не стануть битися за неї. Вони це блискуче довели в Андері і в Хартленді, де я виріс. Які ще потрібні докази? Я не плекаю помилкових ілюзій. Велика частина Серединних Земель відмовиться від своєї свободи. Коли люди побачать ці полчища, дізнаються про їх жорстокість до тих, хто чинить опір, вони відмовляться від свободи.
Річард відвів погляд, шкодуючи про недоречний зараз спалах гніву. Його струнка фігура, така висока на тлі гір і неба, трохи обм'якла. Здавалося, він тягнеться до Келен в пошуках розради.
— Єдине, на що я можу сподіватися, це повернутися до тебе. — Тепер він майже шепотів. — Келен, будь ласка, не забирай мене цієї надії. Це єдине, що в мене залишиться.
Келен дивилася на біжучу по лузі лисицю. Довгий пухнатий хвіст майорів, лисиця обнюхувала трави в пошуках гризунів. Стежачи за нею поглядом, Келен краєм ока побачила «Сильну духом», що гордо стоїть на підвіконні. Ну як вона може відпустити чоловіка, що вирізав для неї таке диво?
Але Келен знала, що може — адже зараз він просить про це, і вона не здатна йому відмовити.
— Добре, Річард, — тихо сказала вона. — Я не зроблю нічого такого, про що ти будеш жаліти. Я стану чекати тебе. Я все витримаю. Я тебе знаю. Ти ніколи не здасишся.
Річард прикрив очі і ніжно поцілував її в чоло, потім узяв притиснуту до його грудей руку і перецілував пальці. Тільки тепер Келен зрозуміла, наскільки важлива для нього її обіцянка.
Вона швидко зняла з шиї кулон, той самий, що подарувала їй на весілля Шота. Цей кулон володів магічними протизаплідними властивостями. Вона вклала кулон Річарду в долоню. Він нерозуміюче насупився, дивлячись на маленький темний камінчик на золотому ланцюжку.
— А це навіщо?
— Нехай він зберігається у тебе. — Келен відкашлялася, намагаючись упоратися з голосом, але змогла лише прошепотіти:
— Я знаю, чого вона від тебе хоче… що вона змусить тебе робити.
Він похитав головою:
— Ні, це не те, що… Я не візьму… — Він промовив це так, немов, відмовляючись від кулона, якимось чином відкидав таку можливість.
Келен притиснула долоню до його щоки. Очі їй застеляли сльози.
— Будь ласка, Річард. Будь ласка, візьми. Заради мене. Я не винесу думки, що інша жінка буде виношувати твоє дитя. — «Або самої думки про те, як його будуть зачинати». Але цього вона вголос не сказала. — Особливо після…
Річард відвів очі.
— Келен… — Йому не вистачало слів.
— Просто зроби це заради мене. Візьми. Будь ласка, Річард. Я виконаю твоє прохання. Будь ласка, виконай і ти моє. Я не винесу думки, що у цієї мерзенної тварюки буде від тебе дитина. Дитина, яка має бути моєю. Як ти не розумієш? Як я зможу любити когось, кого заздалегідь ненавиджу? І як я зможу ненавидіти когось, хто буде частиною тебе? Будь ласка, Річард, не допусти цього.
Холодний вітер тріпав волосся Келен. Здавалося, все її життя розсипається на порох. Вона не могла повірити, що таке радісне, мирне і красиве місце, місце, де вона повернулася до життя, — стане місцем, де у неї віднімуть все.
Річард швидко простягнув їй кулон, ніби той міг його вкусити. Темний камінь звисав на ланцюжку з його пальців, мерехтячи в сірому світлі.
— Келен, не думаю, що вся затія заради цього. Правда, не думаю. Але навіть якщо так, вона може просто відмовитися його надіти і пригрозить вбити тебе, якщо я не…
Келен зняла ланцюжок з його пальця і знову вклала йому в долоню. Темний камінчик блищав під тоненькою ланцюжком, згорнулася змійкою. Келен закрила йому долоню і стиснула обома руками.
— Ти сам сказав, що ми не повинні відкидати якісь варіанти тільки тому, що думка про них надто болюча.
— Але якщо вона відмовиться…
— Якщо настане час, коли вона від тебе цього зажадає, ти повинен переконати її надіти кулон. Зобов'язаний. Заради мене. Мені і так боляче думати, що вона може ось так взяти мою любов, мого чоловіка, але боятися ще й…
Його велика долоня була такою теплою, рідною і заспокійливою. Вона давилася сльозами. Їй нічого не залишалося — тільки благати.