Шпилев А Г Лютослав 01 Рождение мстителя. Книга 1
Шрифт:
Не ведал этого и Лютослав. Стоящий на смотровой вышке тринадцатилетний подросток внимательно вглядывался в окружающий сумрак. Сын князя Воислава был горд возложенным на него поручением и целую ночь нес неусыпную стражу. Но его бдение уже заканчивалось. Темнота редела и отступала под натиском юной Зари.
Испуганные злые духи пытались укрыться от ярости небесной воительницы под покровом вызванного темным чародейством тумана. Подобно безбрежному морю клубящаяся белесая пелена заливала окрестности града врановичей и высокий голубоглазый подросток с пепельными волосами, словно парил между Явью и Навью. Казалось, что туман окутал Средний мир навсегда. Но Лют твердо знал, что он рассеется, как только на небе взойдет Солнце и этот миг был близок. Капельки утренней росы свидетельствовали о том, что Заря уже обмыла сияющий щит своего мужа и передала его светоносной богине. Прикрыв глаза и шепча заученную с младенчества молитву Лют словно воочию увидел, как Солнце прикрепляет щит Даждьбога к длинному копью и поднимается с ним на свою золотую колесницу. Управляющие ей близнецы-возничие пускают вскачь пару чудесных белоснежных коней. Волшебные скакуны влекут колесницу Солнца к главным вратам чудесного небесного града. Заметив приближение Солнца, сидящий на вершине проездной башни огненный петух приветствует светоносную богиню звонким радостным кличем. Этот клич дружно
Налетевший с реки ласковый южный ветерок полуденник вырвал подростка из молитвенного оцепенения. Княжич огляделся, возвращаясь в окружающую действительность. За время его молитвы ничего не изменилось. Он по-прежнему стоял на вершине смотровой вышки. Под ней угрожающе щерились заостренными концами толстые доски заборола. Способный надежно скрыть выпрямившегося в полный рост высокого мужчину, он венчал опоясывающую твердыню врановичей стену, недоверчиво щурясь на окружающий мир прорубленными в досках бойницами. Высота стены от стоящего на земле основания до верхней площадки, на которой крепился заборол, не превышала трех метров. Она состояла из двух рядов соединенных между собой бревенчатых срубов, каждая сторона которых была в длину чуть больше двух метров. Внешний ряд срубов был плотно набит землей, выкопанной при сооружении широкого рва, отсекающего крепостной мыс от обширной равнины. Срубы внутренней линии оставались пустыми. Они использовались для подъема наверх защитной стены, хранения припасов и размещения укрывающихся от вражеского нападения жителей окрестных селений.
В крепости-остроге жил князь Воислав Храбрый со своими близкими и дружиной. Их жилища представляли глубокие землянки с возвышающимися над поверхностью двускатными крышами. Крыши были засыпаны глиной и покрыты пластами проросшей травой земли. Это создавало над жилищами водоотталкивающий слой, препятствующий попаданию в них дождя или растаявшего снега. Землянки располагались вокруг большой наземной постройки для совместных трапез и торжественных приемов. Вдоль задней стены острога тянулся ряд хозяйственных и подсобных сооружений. Рубленные клети и сарайчики-пуньки с обмазанными глиной плетенными стенами использовались для хранения припасов и имущества. В теплое время года врановичи часто жили в них, спасаясь от сырости не отапливаемых летом землянок. Рядом виднелись укрытые от непогоды навесами житные ямы, в которые осенью ссыпали обмолоченное зерно. Потом шли курники для домашней птицы и скотские хлева – конюшни, свинарники, коровники и овчарни. Около них располагались пустующие сейчас сеновалы и несколько огороженных жердями загонов. Ближе всех к воротам крепости находились пять выкопанных в земле погребов для хранения скоропортящихся продуктов, землянка-баня и три летние кухни-поварни. Все наземные постройки были покрыты соломой, придавленной к крышам длинными шестами-притугами.
Впрочем, большая часть жилищ была заброшена. Ведь прошедшая несколько лет назад по землям врановичей Моровая Дева унесла с собой жизни слишком многих сородичей Люта. Из 6000 врановичей выжило лишь 400 человек, а из 60 княжеских дружинников-кметей осталось всего пятеро.
Лют устремил взгляд на видневшийся вдали курганный могильник, в насыпях которого нашли упокоение многие близкие подростку люди. Рядом с могильником темнела священная роща, в которой были установлены идолы-кумиры покровительствующих врановичам богов. На опушке рощи виднелась просторная наземная постройка для общеродовых пиршеств и небольшая землянка волхва Перемысла, ежедневно совершающего в священной роще положенные обряды и жертвоприношения. Остальные врановичи обитали на расположенном у стен крепости неукрепленном посаде. Он представлял собой беспорядочно раскинувшееся скопление усадеб, огороженных заборами-плетнями из плотно переплетенных прутьев орешника. К усадьбам примыкали гумна для сушки и обмолота привозимых с полей снопов пшеницы, проса, ячменя, овса и ржи. В нескольких местах над посадом уже поднимались дымки от летних кухонь-поварен. А от реки медленно двигалось стадо коров, гонимое пастухом на утреннюю дойку. Лютослав довольно улыбнулся. Доносящееся до него Звонкое пение петухов означало, что его ночная сторожа подошла к концу. Скоро его место на вышке займет новый дозорный, а он распахнет запертые на ночь врата острога, выпуская спешащих за водой и на утреннюю дойку женщин. Уже ощущая на губах вкус парного молока, Лют мечтательно вздохнул, мельком глянул на реку и обомлел. Словно чья-та рука резко отдернула клубящийся над Пслом туман и юный караульный увидел, как из-за далекой излучины реки появляются пять больших кораблей. Быстро набирающие ход суда стремительно неслись по сияющей глади Псла к граду врановичей. Основу приближающейся флотилии составляли узкие остроконечные челны из выдолбленных стволов деревьев с невысокими бортами в несколько рядов заходящих друг на друга досок. Движение каждого судна обеспечивалось слаженной работой трех десятков гребцов, беспрекословно подчиняющихся командам управляющего рулевым веслом кормчего. Еще 10 – 15 воинов толпились на носах однодеревок в нетерпеливом предвкушении предстоящей схватки. Пятый корабль налетчиков резко отличался от остальных судов. Юркие и узкие однодеревки напоминали стремительных хищных щук, он же походил на величавого гордого лебедя с выпуклой грудью, плавными изгибами бортов и высокой изящной шеей, увенчанной сверкающей золотой головой. Более широкий и длинный корабль-лебедь нес на себе вдвое больше воинов, чем любой из скользящих рядом с ним челнов. Тридцать пар его весел мощно вспарывали водную плоть Псла, с каждым гребком все больше опережая пытающиеся обогнать его однодеревки. Еще через несколько мгновений и юный княжич отчетливо разглядел венчающую высокий нос корабля голову хищно оскалившегося чудовища. Величественный корабль-птица обернулся свирепым лютым змеем, несущим своим жертвам беспощадное разорение и ужасную смерть.
Очнувшись от минутного изумления, Лют суматошно заколотил по висящему рядом с ним деревянному билу. Первыми на его резкие тревожные звуки звонким лаем откликнулись острожные собаки. Затем из землянок появились вооруженные мужчины, спешащие занять места на стенах. А следом за ними бежали дети и женщины, также готовые принять участие в отражении нависшей над крепостью угрозы.
Поднимающихся по реке врагов, заметили и на посаде. Между строениями забегали люди, в воздухе разнеслись крики мужчин и причитания женщин. Вскоре в сторону крепости потекли ручейки беженцев, сгибающихся под тяжестью еды и ценной поклажи.
Перед тем,
Отодвинувшись от бойницы, Воислав внимательно оглядел толпящихся на стене сородичей. Он прекрасно понимал, что защитники крепости обречены. Мощи напавшего на них войска обескровленный Моровой Девой род мог противопоставить лишь сотню пахарей, охотников и рыбаков из которых половина были старики или подростки. Сотню простолюдинов-смердов, для которых война была ненужной и разорительной помехой их привычному образу жизни. Только у вождя и его дружинников имелись кольчуги и шлемы. Еще два десятка мужчин были одеты в куртки и наголовья из толстой турьей шкуры, остальные же для защиты использовали лишь обтянутые кожей маленькие круглые щиты с основой из плотно переплетенных прутьев.
Все эти мысли пронеслись в голове у Воислава за несколько мгновений. Еще раз оглядев собравшихся, он резко указал на дымящийся шест и сказал:
– Мы подали сигнал. Наши соседи увидели его и спешат на помощь. Нам нужно продержаться один или два дня. Затем мы разобьем врагов и вышвырнем их со своей земли. А пока – все, кто могут пусть займутся делом. Дети – укладывают запасные стрелы около бойниц, женщины кипятят воду, готовят лекарственные растения и чистую ткань для раненых. А мужчины заваливают ворота корзинами с землей, досками и бревнами.
Однако, враги не собирались давать северам времени на подготовку к отражению штурма. Завыли боевые рога и из стоящих на равнине отрядов вышло несколько десятков бойцов, часть из которых была вооружена луками.
Отшвыривая из-под ног, бестолково мечущихся кур и отбиваясь от бросавшихся на них собак они миновали покинутое врановичами селение. Достигнув открытого пространства стрелки рассыпались вдоль крепостной стены, а перед ними неровной цепью выстроились оберегающие их от вражеских стрел щитоносцы.
Держась вне досягаемостивыстрелов осажденных, передовой отряд налетчиков, застыл в нетерпеливом ожидании дальнейших приказов.
Через несколько минут за спинами лучников появился еще один отряд из полутора десятков знатных воинов. Его возглавляли три высоких могучих мужа одетые в сияющие доспехи и плащи из переливающегося яркими цветами шелка-паволоки. Перед вождями шли знаменосцы высоко поднимающие в небо стяги с отличительными знаками своих повелителей.
На черном знамени посередине в яростной схватке переплетались две змеи конунга Эйрика Мудрого. Серебряный цвет змеиных тел говорил о том, что под стены крепости прибыл не сам Северный правитель, а его наследник. Это был Сигурд Двухбородый – высокий, статный блондин с холодными голубыми глазами, получивший свое прозвище за привычку заплетать бороду в две косички. На его груди ярко блестел серебром большой круглый медальон с переплетенными родовыми змеями, заключенными в гладкий ободок. Медальон был увенчан петлей сделанной в виде головы бога Одина, через которую проходила толстая плетеная цепь. Змеиные головы венчали и окончания большой подковообразной застежки, соединявшей сходящиеся на правом боку Сигурда концы переброшенного через его левое плечо плаща. Впечатляющий внешний вид Северного витязя дополнялся горделивой, немного высокомерной манерой общения. Все знавшие Сигурда люди были согласны в том, что его облик, речь и поведение полностью соответствовали тому, каким должен быть наследник правителя Алдегье и представитель знатнейшего рода Инглингов. Это признавал и Эйрик Мудрый, давший сыну дружину из восьмидесяти отлично снаряженных воинов и назначивший его руководителем похода. Справа от Сигурда, за красным знаменем с бегущим золотым кабаном, стоял морской конунг Гуннар Весельчак. Этот 25 летний жизнерадостный щеголь был любим своими товарищами за открытый и легкий нрав. Как и Сигурд предводитель викингов принадлежал к одной из ветвей рода Инглингов и напрямую происходил от бога Фрейра. Гуннар был младшим сыном конунга Рагнара, правившего водном из владений племени свеев. В 13 лет княжич во время игры поссорился с одним из соперников. Спустя некоторое время Гуннар подстерег своего обидчика в лесу, убил его и спрятал тело в густых зарослях. Но вскоре мертвец был найден, преступление раскрыто и общенародное собрание-тинг изгнало Гуннара из страны. Перед отплытием он дал клятву морских конунгов никогда не спать под закопченной крышей и не пировать у домашнего очага. С тех пор, подобно свободной птице Весельчак перелетал из одной страны в другую, повсюду оставляя за собой дымящиеся развалины и обезображенные трупы. Все предприятия Гуннара были удачны, и он добыл в них много сокровищ. Поэтому внешний вид морского конунга буквально кричал о его достатке и процветании. Неспадающие из-под позолоченного шлема волосы были густо смазаны благовонными маслами и источали изысканный аромат. В заплетенной бороде переливались разноцветные шелковые ленточки. В лучах восходящего солнца ослепительно сияло золотом изысканное ромейское ожерелье, состоящее из усыпанных драгоценными камнями медальонов. Также из золота были отлиты покрытые затейливым узором массивные браслеты из Ирландии и накладки в виде львиных голов украшающие пояс, некогда принадлежавший знатному военачальнику франков. Унизанные золотыми перстнями пальцы левой руки, ласково поглаживали изящное навершие знаменитого меча Фьярсвавнира или Усыпителя Жизни, отобранного Гуннаром у короля пиктов. Из-под подола кольчуги виднелись короткие пышные штаны, сшитые из чередующихся полосок шелковой ткани разного цвета. Такие же штаны носили и стоящие рядом с Гуннаром вожди . Это были знаменитые драмбхоса или "штаны тщеславия". Ведь на пошив, доходящего до колен одеяния с множеством продольных складок, уходило до сотни локтей баснословно дорогой ткани. Поэтому такие штаны стоили целое состояние и были доступны только очень знатным и богатым воинам.