Шпилев А Г Лютослав 01 Рождение мстителя. Книга 1
Шрифт:
Наш юный друг в меру своих способностей изобразил нарисованные на знаменах нападавших образы, – Ицхак снова посмотрел на юного врановича, – поэтому мы сможем точно определить их владельцев. Разведчики установили, что захватившие град врановичей воины оставались около него почти целые сутки. Они собирали и делили добычу, допрашивали и казнили пленников, разделывали захваченный скот и пировали. Только на рассвете налетчики погрузились на свои корабли и отплыли вниз по Пслу. Они опередили нас часов на восемь. Всем присутствующим известно, что плывущее по течению судно двигается вдвое быстрее всадника и сейчас враги опережают нас на два конных дневных перехода.
Ицхак задумчиво постучал по карте.
– На наше счастье, в этих местах Псел сильно петляет, мы же будем двигаться по прямой, сможем опередить налетчиков и встретим их здесь.
Палец Ицхака уперся в карту.
– А, что у нас там? – поинтересовался Завулон у своего советника.
– А здесь у нас широкая и мелководная переправа,
– Но мой господин, – вмешался в разговор один из присутствующих на совете воинов, – по приблизительным подсчетам число этих разбойников может превышать две сотни бойцов. 120 наших копейщиков и шесть десятков северов, вряд ли смогут победить врагов, не только превосходящих их числом, но и защищенных в битве бортами своих кораблей, как крепостными стенами.
Остальные тарханы согласно закивали головами, поддерживая своего товарища.
– Мы не будем сражаться одни, – вмешался Завулон, гася готовую вспыхнуть ссору.
– Наш путь лежит через кочевья мадьяр, и я призову их на помощь. А теперь давайте обсудим подробности предложенного Ицхаком плана.
Согласование деталей завтрашней погони затянулось, и участники совета покинули юрту Завулона далеко за полночь. Но отдохнуть этой ночью Люту не удалось. Только он уютно устроился у исходящего жаром кострища и начал засыпать в лагерь хазар попытались пробраться враги. К счастью, бдительная стража заметила крадущихся в высокой траве людей и вовремя подняла тревогу. Поняв, что их обнаружили, враги бросились на приступ. Быстро преодолев оставшееся до ограды расстояние одни из нападающих вступили в бой с караульными, а другие стали раскачивать колья и резать связывающие их веревки. Казалось, еще несколько мгновений и нападающие ворвутся внутрь лагеря. Лишь встречная атака прибежавших к месту схватки воинов смогла остановить штурм и отбросить налетчиков от ограды. Разгромленные враги бежали, унося с собой раненных и убитых товарищей. Но оказалось, что это нападение было лишь отвлекающей уловкой. Главной целью налетчиков был пасшийся у ручья табун. Пока большая часть нападающих изображала штурм лагеря, самые ловкие и отважные из врагов тайком перебрались через ручей и попытались угнать лошадей. Но и здесь их ждала неудача. Табунщики заметили конокрадов и подняли тревогу. Услышавшие сигнал бедствия победители поняли, что их обманули и стремительно бросились в другой конец лагеря. Ведь нет ничего страшней для воина, чем потерять коня в открытой степи. Через несколько мгновений разъяренная толпа оказалась у выхода из лагеря. Из лежащей за ним темноты раздавались лязг оружия, стоны раненных, победные кличи и испуганное ржание сотен лошадей. Загораживающие вьезд телеги поспешно растащили, и хазары с северами хлынули в открывшийся проход. Но помощь опоздала. Табунщики сами отбили нападающих и те скрылись в темноте, оставив в вытоптанной траве несколько погибших товарищей. Подойдя к одному из убитых Завулон перевернул его ногой, поглядел на короткие, до плеч волосы, брезгливо скривился и произнес только одно слово:
– Кабары!
Вранович с любопытством уставился на мертвеца. Подросток часто слышал о людях из этого степного племени. Дружба кенде Леведа с князем Воиславом защищала врановичей от их набегов . Но земли других пограничных северских родов кабары открыто считали своими охотничьими угодьями. В одиночку или небольшими отрядами они скрытно пробирались в Северскую землю, похищали людей и угоняли скот. Отец говорил, что кабары люто ненавидят северов, но о причинах этой ненависти не обмолвился ни разу. А еще юного княжича поразила с каким презрением о кабарах говорили хазары и с каким пренебрежением они обращались с телами убитых врагов. Представители двух племен явно были связаны между собой непримиримой враждой.
И последний вранович точно знал того, кто сможет ответить на интересующие его вопросы.
ГЛАВА 4.
Несмотря на ночное нападение, отряд Завулона покинул стоянку рано утром и продолжил преследование в ставшем уже привычным походном порядке. Впереди, внимательно осматривая окрестности, рысила дюжина разведчиков. Отстав от них на полет стрелы, ехал знаменосец, за которым следовал хазарский кундур в сопровождении нескольких приближенных, Творимира с Лютом и 60 дружинников . В центре колонны слуги под руководством Ицхака присматривали за лошадьми, груженными запасами еды, походным снаряжением и утварью. Колонну замыкали шесть десятков северских кметей и полсотни хазарских копейщиков. Лишь когда улеглась первоначальная суматоха и путешествие вошло в привычный походный распорядок, Лют задал князю Творимиру появившиеся у него ночью вопросы.
– Вероятно, твой отец думал, что еще успеет рассказать тебе о том, как возникла ненависть между нашими народами. Но Светлые Боги решили, что его сын услышит это предание от меня, – Творимир задумчиво поглядел на едущего рядом подростка и начал свой рассказ.
– Кабары, о которых ты меня спрашиваешь – немногочисленный и молодой народ, появившийся в Хазарии около сорока лет назад в правление эль шада Обадии. Этот Обадия был ревностным почитателем иудейской веры. Он построил
Пять лет страну терзали войны, голод и болезни. Многие города были разорены, крепости разрушены, а поселения стерты с лица земли. Процветающие прежде области запустели. Жители Хазарии бежали куда глядят глаза или отчаянно сражались друг с другом. В дополнение ко всем несчастьям кабары призвали к себе на помощь кочующих за Волгой-Итилем мадьяр. Кенде Левед откликнулся на зов кабар и пришел к ним на помощь со всем своим племенем. С появлением мадьяр кровавая распря вспыхнула с новой силой. В ее безжалостном пламени погибли эль шад Обадия, его сын Изекия и внук Манассия. Затем пал занявший престол эль шада брат Обадии могучий Ханукка. Казалось, что победа кабар близка и их мятежные замыслы увенчаются полным успехом. Но в этот страшный миг на опустевший престол отца взошел отважный и мудрый эль шад Исаак.
На собранные купцами-рахдонитами щедрые пожертвования, он привлек новых наемников и союзников. Их отряды стали прочной опорой власти Исаака и надежно оградили его от любых покушений. Увидев силу нового эльшада колеблющиеся беки и эльтеберы отбросили свои сомнения. Возглавляемые ими дружины и племенные ополчения многократно усилили мощь собираемого Исааком войска. Осыпанные щедрыми дарами вожди мадьяр отвернулись от кабар и признали над собой божественную власть кагана. В награду им была дарована лежащая между Донцом и Днепром степная страна, которую они назвали в честь своего предводителя Леведией. Оставшиеся одни кабары были обречены.
Двадцать лет назад произошла решающая битва. Против оставленных мадьярами кабар вышла рать из верных Эль шаду хазар, болгар, буртасов, алан и северов. В рядах приведенного великим князем Святополком войска стояли и мы с твоим отцом Воиславом. Но мы находились в разных частях нашей рати. Я возглавлял ополчение рыличей, а Воислав нес знамя Северской земли, как лучший витязь великокняжеской дружины. Три дня длилась эта кровавая и упорная битва. За множество совершенных подвигов твой отец получил прозвище Храбрый и был награжден знаменитым Серебряным Шлемом. Исход битвы решил сокрушительный удар наемных хорезмийских копейщиков-ларисиев с которыми на поле битвы прибыл и сам эль шад Исаак. Перед могучим правителем на длинном древке несли золотой диск, благословленный самим каганом, он вселял в его сторонников новые силы и уверенность в победе. Разгромленные кабары обратились в паническое бегство, а ослепленные безумной яростью победители устроили беспощадную резню. Убивали всех, кто попадался в руки – мужчин, женщин, стариков и детей. Только наступившая ночь спасла кабар от полного уничтожения, укрыв остатки беглецов от преследователей. Их спрятали у себя мадьяры. В благодарность мужчины кабар признали себя их слугами, отрезав в знак подчинения свои семь кос. И теперь в битвах кабары сражаются впереди мадьяр, прикрывая их своими телами. С тех пор кабары и северы люто ненавидят друг друга. Кабары тайно проникают в наши земли, похищают скот и убивают людей. Северы же уничтожают кабар при каждом удобном случае. Что же касается хазар, то они презирают кабар, как восставших против воли кагана, те же отвечают им взаимностью, как отвергнувшим веру отцов.
Закончив свой рассказ Творимир погрузился в мрачные воспоминания. Молчал и скакавший рядом с ним Лют. Но вскоре зоркие глаза подростка заметили нечто необычное. Осторожно дотронувшись до рукава Творимира вранович вывел князя из задумчивости:
– Господин, господин, за нами наблюдают, – тихо сказал Лютослав и кивком головы указал вправо.
Там, на вершине одного из разбросанных по полю курганов, неподвижно стояли два всадника. Первый, в яркой одежде и серебрившийся на солнце кольчуге, сидел на богато убранном коне и внимательно рассматривал двигающийся мимо него хазарский отряд. Второй, одетый попроще, держал в руке длинное копье с насаженной на него оскаленной головой волка под которой был закреплен бунчук, сделанный из трех конских хвостов белого, черного и рыжего цвета. Налетающий из степи ветерок теребил распущенные волосы наблюдателей. Увидев, что их заметили, предводитель отдал своему спутнику короткий приказ. Знаменосец покачал стягом и из-за курганов стали выезжать всадники.