Шторм войны
Шрифт:
– Годы, – со вздохом отвечает Дэвидсон, в тон старой лицемерке. – Демократия – забавная штука. Вы еще с этим не знакомы.
Шпилька рассчитана на то, чтобы причинить боль, и она попадает в цель. Улыбка Анабель каменеет. Она похлопывает рукой по столу. Еще одно предупреждение. Старой королеве ничего не стоит уничтожить премьера. Как и остальным. Все смертельно опасны, у всех свои мотивы.
Не знаю, долго ли еще выдержу.
– Мне не терпится увидеть это своими глазами.
Температура повышается прежде, чем эти слова успевают сорваться
Я живо подношу ладонь к губам, подавляя удивленный смешок. Мэра Бэрроу столь извращенно одарена – она умеет выбивать почву из-под ног у любого Калора. И тут я задумываюсь, не нарочно ли это. Возможно, она лежит ночью без сна и размышляет, как лучше озадачить Мэйвена или отвлечь Кэла.
«Да? Она на это способна?»
Я инстинктивно пытаюсь подавить искру надежды, которая вспыхивает в моей душе. А затем позволяю ей разгореться.
«Она поступила так с Мэйвеном. Отвлекла его. Лишила равновесия. Не дала приблизиться ко мне. Почему бы ей не сделать то же самое и с Кэлом?»
– Значит, ты станешь хорошим посланцем от Норты.
Я стараюсь говорить скучающим, равнодушным тоном. Без особого энтузиазма. Чтобы никто не понял, что я бросаю кость щенку. Пусть бежит за ней. Мэра взглядывает на меня, слегка приподняв брови. «Ну же». Я рада, что никто здесь не способен прочесть мои мысли.
– Нет, Эванжелина, – быстро говорит Кэл сквозь зубы. – Не сочтите это неуважением, премьер, но мы мало что знаем про вашу страну…
Я смотрю на своего нареченного, склонив голову набок. Серебряные пряди волос скользят по чешуйкам брони на груди. Сила, которой я обладаю в этот момент – хоть она и невелика, – воспламеняет мои нервы.
– Вот отличный повод познакомиться с ней получше. Бэрроу хорошо примут там. Как героиню. Монфор – страна новокровок. Ее присутствие поможет нашему делу. Ведь так, премьер?
Дэвидсон устремляет на меня свои пустые глаза. Словно пытается пронизать взглядом насквозь. «Смотри сколько хочешь, Красный».
– Несомненно.
– И вы поручитесь, что по возвращении она расскажет нам правду? Без прикрас, ничего не утаив? – недоверчиво фыркает Анабель. – Не ошибитесь, принцесса Эванжелина. Эта девушка не клялась в верности никому, в ком течет серебряная кровь.
Я жму плечами.
– Тогда пошлите с ней Серебряного. Например, лорда Джейкоса.
Пожилой мужчина, худой, в желтом одеянии, как будто пугается звука собственного имени. Он весь какой-то потрепанный, как старая ткань.
– Если мне не изменяет память, вы, кажется, ученый?
– Да, – негромко отвечает он.
Мэра вскидывает голову. На щеках у нее горит румянец, но в остальном она вполне спокойна.
– Посылайте со мной кого хотите. Я отправляюсь в Монфор, и никакие короли не вправе мне мешать. Пусть попробуют.
«Превосходно». Калор
– То есть лорд Джейкос и Мэра Бэрроу будут вместе представлять законного короля Норты…
Его браслет вспыхивает, извергнув маленькое алое пламя. Оно медленно ползет по пальцам.
– Законный король сам представит себя, – говорит Кэл, глядя на огонь.
Мэра, в другом конце зала, стискивает зубы. Я заставляю себя сидеть молча, хотя в глубине души радуюсь и танцую. «Только и всего».
– Тиберий, – шипит Анабель.
Он не удостаивает ее ответом. А она не настаивает.
«Ты сама это сделала, старая дура. Ты назвала его королем. Теперь повинуйся».
– Признаюсь, я унаследовал природное любопытство дяди Джейкоса… и матери, – говорит Кэл.
Он смягчается при воспоминании о матери. Впрочем, мне мало что про нее известно. Кориана Джейкос – тема, которую королева Элара предпочитала не затрагивать.
– Я хочу посетить Свободную республику и выяснить, правда ли то, что о ней рассказывают.
Он понижает голос и внимательно смотрит на Мэру, словно просит взглянуть на него. Она не реагирует.
– Предпочитаю всё видеть собственными глазами.
Дэвидсон, у которого глаза тут же оживляются, кивает, и на мгновение маска равнодушия спадает.
– Мы будем рады принять вас, ваше величество.
– Хорошо, – Кэл смахивает пламя и постукивает костяшками по столу. – Значит, договорились.
Старая королева поджимает губы; вид у нее такой, словно она съела лимон.
– Договорились? – сердито спрашивает она. – Мы ни о чем не договорились. Ты должен поднять свое знамя в Дельфи и провозгласить его столицей. Должен отвоевать земли, ресурсы, людей, склонить на свою сторону оставшиеся Высокие Дома…
Кэл непоколебим.
– Мне действительно нужны ресурсы, бабушка. В первую очередь, солдаты. Они есть у республики Монфор.
– Вы абсолютно правы, – произносит отец низким рокочущим голосом, который пробуждает в моей душе давний страх.
«Он сердится на меня за то, что я это спровоцировала? Или он доволен?» Я уже давным-давно выяснила, что значит рассердить Воло Самоса. Ты становишься привидением. Тебя игнорируют, не желают замечать. Пока ты многочисленными успехами не вернешь себе отцовскую любовь.
Я искоса смотрю на отца. Король Разломов высится на своем троне, бледный и безупречный. Под тщательно ухоженной бородой я замечаю улыбку. И тихонько вздыхаю от облегчения.
– Я надеюсь, что просьба законного короля Норты удовлетворит правительство премьера, – продолжает отец. – И усилит наш альянс. Поэтому справедливо, что и я пошлю своего представителя, который будет выступать от имени Разломов.