Штормовой прилив
Шрифт:
– А ещё меня смущает тот факт, что вы решили удалиться на покой, как вы это назвали, – продолжила Посланница тихим голосом, в котором отчётливо слышалась угроза. Сребротуман напомнил себе, что де Вриз он нужен живым. – И я не понимаю, насмехаетесь вы или говорите серьёзно.
Я бы не посмел насмехаться над Посланницей Императора.
– Мне не нравится ваша маска. И то, как она отражает моё лицо…
Сребротуман спустился по последним ступеням, мысленно добавив де Вриз к списку людей, которых хотел убить.
Я
Посланница остановилась и испытующе взглянула на экзарха. Он почувствовал её разочарование от очередной неудачи раскусить его тайные замыслы. Раздражённо вздохнув, она направилась к трапу освещённого фонарями корабля. На верхней палубе их ожидала тёмная фигура.
– Отец Орлов, – с улыбкой обратилась к посетителю де Вриз. – Давно ждёте?
Зоркий безразлично пожал плечами. Сребротуман приблизился и ощутил скрытый подвох в появлении неожиданного гостя.
Остров останется в надёжных руках, отец Орлов.
– Если вы про мои руки, то вы, экзарх, ошибаетесь. Я не остаюсь на Владибогдане.
Сребротуман перевёл взгляд на Посланницу, которая в ответ лишь ухмыльнулась.
– Я отправляюсь в Хлыстбург вместе с вами, – продолжил отец Орлов. – Чтобы Император мог выслушать обе версии случившегося здесь.
Сребротуман кивнул. Надежда на успешное осуществление убийства тирана ослабла ввиду новых препятствий. Что ж, неважно. До Хлыстбурга путь предстоит долгий, и время добавить к плану новые детали ещё будет.
Благодаря магическим талантам отца Орлова и Сребротумана, галеон совсем скоро добрался до Циндерфела. Оба Зорких являлись выпускниками Академии Воздуха и одним лишь жестом умели призывать ветра. Раздувая белые паруса, колдовской вихрь всё быстрее и быстрее гнал их судно к заветным берегам. День отреагировал на усилия магов бледно-серым небом и мелким дождём, и Посланница решила остаться в каюте, к радости Сребротумана, который всё сильнее желал спалить её, чтобы не выслушивать бесконечные жалобы на невыносимую скуку.
Корабль пересёк Призрачное море, и по курсу показался Циндерфел, такой же мрачный и тоскливый, каким его помнил Сребротуман. На крутом склоне, что вёл прямо к морю, ютились приземистые домишки из серого камня с прелыми соломенными крышами. Было очевидно, что обитатели уже давно покинули жилища.
Выйдя из каюты, Посланница де Вриз остановилась на носу корабля. Город казался тихим, как могила.
– Где все люди? – прошептала она.
– Может, это Ширинов приказал вырезать всех жителей, когда сюда прибыл? – предположил отец Орлов. – Он всегда хотел это сделать.
Все трое уселись в небольшую лодку. Двое солдат молча налегли на вёсла, направляя шлюпку к каменному пирсу.
– Зачем Ширинов так стремился вернуться сюда? – поинтересовалась Посланница.
Не знаю.
Интересно,
– У Вартиаинена была сестра. – Отец Орлов, казалось, был счастлив предоставить Посланнице любую информацию. – Мы пришли к выводу, что именно её и должны были доставить на остров, а Ширинов и Хигир забрали брата по ошибке.
Хигир ни при каких условиях не мог обнаружить колдовскую метку. Он не владел этим даром.
– А эта девчонка, – заинтересованно откликнулась де Вриз, шагая по пирсу. – Как там её имя?
Не знаю. Мне не удалось выяснить.
Очередная ложь во имя безопасности Стейнера и остальных.
– Странно, – заговорил отец Орлов. – Ширинов отправился в Циндерфел на корабле вместе с двумя дюжинами солдат. Не могли же они все исчезнуть?
Сойдя с причала, Сребротуман зашагал вдоль кромки моря и почти сразу заметил громадные, обгоревшие дочерна куски дерева, которые волнами то прибивало к берегу, то оттаскивало в воду. Посланница тоже подошла и удивлённо огляделась по сторонам.
– Будь ты проклят, Стейнер Вартиаинен.
Вас что-то обеспокоило?
– Вы обладаете мастерским талантом к преуменьшению, Сребротуман. Где корабль? Где солдаты?
Экзарх указал на обугленные обломки.
Пропавший корабль сгорел и затонул где-то поблизости, или же его выбросило на берег, а местные жители разбили корпус, боясь наказания.
Сребротуман внимательно осмотрел пляж. Со злополучной поездки Ширинова прошло уже три недели, и дождь вместе с приливом давно смыли любые следы.
– Спаси нас, Император… – донёс ветер восклицание отца Орлова.
Экзарх и де Вриз приблизились к Зоркому, который раскапывал из гальки и песка какой-то предмет.
– Похоже, вы нашли ординария Ширинова, – промолвила Посланница.
Отец Орлов стряхнул песок с улыбающейся серебряной маски, одна из глазниц которой была запятнана высохшей кровью.
– Да, н-но где тело?
Сребротуман вытянул руку, указывая в море.
– Спинолом, – де Вриз припомнила, какое прозвище дали убитому послушники. – Значит, старый ублюдок действительно мёртв.
Или решил стать отступником.
Посланница горько рассмеялась.
– Ширинов скорее отрастил бы крылья и взлетел, чем пошёл против Империи. – Бросила она и, не оборачиваясь, направилась широкими шагами в сторону города.
Отец Орлов сжимал маску дрожащими руками.
Вам нехорошо?
– Я в порядке. – Тот выпрямился и крепче сжал зловеще скалящуюся личину. – До восстания я ни разу не становился свидетелем гибели хоть одного Зоркого. А тут появляется этот крестьянский мальчишка Вартиаинен, и начинают умирать даже самые уважаемые из нас! Это… возмутительно.