Сидящее в нас. Книга третья

Сергеева Александра Александровна

Как и Алава, красотой Вайби не блистала. К тому же невыгодно отличалась излишней долговязой худобой. Не в коня корм – ворчал отец и понуждал мать чаще кормить дочку. Деревенские парни заглядывались не на невесту, а на приданное, что зажиточный мастер мог отвалить. А сам мастер заглядывался на столичных женихов

О том, что случилось дальше, и помышлять не мог. Наткнувшись посреди людной торговой улицы на Раана, мастер, понятное дело, склонился в низком поклоне. А когда разогнулся, его негодящая дочь-невеста уже прилипла к демону, как банный лист. И вот же диво: тот смотрел на деревенскую

простушку так, словно перед ним высокородная красавица из наипервейших.

Сама Вайби не могла надышаться на молодого высокого могучего красавца, который жаждал получить её согласие стать его Двуликой. А едва она – не чуя под собой ног – проблеяла, что согласна, Алеаран безо всяких затей подхватил свою добычу на руки и был таков. Отец поражённо раззявленного рта захлопнуть не успел, как выдал дочку замуж. И безо всякого приданого.

Создатель воистину тот ещё затейник – говорили после деревенские, поминая скромную невзрачную дылду, что нынче слыла одной из самых могущественных женщин на всём белом свете. Вот оно как бывает. И смех, и грех.

– Итак? – вожделенно мурлыкнула Нанти, подплывая к столу белой павой.

– Садись, – обречённо прошипел Лис и задрал вверх палец: – Но, у нас новое правило. И оно принимается без возражений.

– Какое? – беззаботно осведомилась Двуликая, моментально оседлав своё кресло.

– Мошенник без разговоров получает доской в лоб!

– Я согласна, – обворожительно улыбнулась ему Рыжая.

– Отлично, – потёр застывшие руки Лис и двинул давно облюбованную фишку.

Семейный вечер в верхних покоях крепости Рааньяров – что торчала на скалистом берегу моря и подставляла свои пустые окна всем ветрам – грозил окончиться мирным ужином. А затем традиционными проводами Двуликих на ночное купание. После чего Лис мог забраться в свой личный уголок из трёх комнат и посидеть с Аки у единственного в господских покоях камина. Их тихие семейные вечера были отрадой в череде шумных забот, что наваливались, едва он просыпался.

Порой Лису казалось, что без жены он бы тут не продержался и десяти дней. Демоны с их подругами высасывали из него все чувства без остатка. И лишь Аки напитывала его чем-то неповторимо тёплым и надёжным, как земля под ногами. Вот у них тут на севере единый на все племена-народы бзик: мужчина должен быть опорой жене. Сдохни, но сумей выстоять, чего бы тебе это не стоило. Понятно, что на юге оно то же самое, хотя и не ставится в острие угла. Пожалуй, Лис и сам ещё недавно мыслил в том же ключе.

Теперь же находил невыразимое наслаждение в том, какой опорой стала для него эта маленькая заморская женщина с почти сказочных островов, которые никто никогда не видал. Даже интересно: они там все такие? Или, как везде, среди островитянок достаточно дур, что высасывают из тебя силы вечно растущими запросами да придирками. А так же вполне достойных женщин, окружающих тебя заботой, но не дающих ощущение полёта – как не подпрыгивай.

Он, конечно, тот ещё павлин: полёт ему подавай! Да не встреть он Таюли, ввергнувшую его в совершенно иную жизнь, так бы и прожил жизнь старого вечно брюзжащего осла. Которому самое место на куцем клочке земли посреди океана. Однако теперь Лис и представить себе

не мог: как бы он прозябал без всего этого. Без Аки, без приключений – без Двуликих баб, пожалуй, мог бы и обойтись.

А вот без демонов точно протух бы в скисших от времени сожалениях по тусклой жизни. Оно верно, что эти безмозглые кровопийцы-демоны высасывали силы до донышка. Но взамен давали что-то, чему Лис пока не придумал названия.

Намечавшийся тихий семейный вечер, как всегда, испортили детки. Высокие двери с треском распахнулись. В горницу вкатились два сцепившихся снежных вихря. Сплетаясь дерущимися змеями, эти паршивцы пронеслись через всю горницу и грянули об пол у самых ног Алавы.

Новоиспечённые Рааны – шести и восьми человеческих лет отроду – на миг расцепились, приняв облик взъерошенных мальчишек. Алава предусмотрительно поджала ноги, косясь на дверь – два снежных вихря вспыхнули огромными белыми звёздами и слились, расплёскивая вокруг ледяные щупальца.

И что же Двуликие, которым самим Создателем заповедано блюсти порядок среди демонов? Да ничего хорошего! Первой – подхваченная щупальцем АЛ – в дверь вылетела шустрая Вайби. Только хвостом, как лиса, на прощание махнула. Второй туда же – позабыв про достоинство высокородной – сиганула Герни, за которой волочилось любопытное щупальце ВИТ. Как шкодливая девчонка! И не постыдилась же.

Алава скручивала шитьё, с надеждой косясь на Лиса. Эта осталась на месте не потому, что блюла достоинство – куда там! Подлое полотно с вышивкой, покрывавшее её ноги, не сунешь, как книжку, подмышку. Оттого и враз сбежать не вышло. Придётся договариваться по-людски.

Трёхликий в зловредном порыве категорически мотнул головой, дескать, ни за что! Прерывать игру из-за двух шалопаев? Кто осмелится покуситься на священное право мужчины выиграть? Это всё равно, что в разгар пламенной битвы сдёрнуть мужа с коня и отправить его забить к обеду курицу – раз уж он при сабле.

– По-моему, тебе не отвертеться, – задумчиво промямлила Нанти, напряжённо стреляя глазками по доске.

– Ты полагаешь? – насторожился Лис, ещё раз оглядев свою победоносную расстановку.

– Я не о том, мудрейший, – ехидно хмыкнула Рыжая, демонстративно обернувшись к драчунам.

С потолка, куда те закатились, шёл снег. На каменном полу появились влажные пятна от осевшей и растаявшей пороши.

– Не понимаю, о чём ты, – упрямо решил не замечать подопечных Трёхликий. – Чего замёрзла? Твой ход.

– Я не могу замёрзнуть, – промурлыкала Двуликая, двинув белую фишку, которой явно пророчила победу. – Я могу только застыть в засаде, – торжествующе блеснули белоснежные, но не слишком ровные зубки.

– Кон за мной, – смела белую неудачницу чёрная фишка и встала на её место неколебимой скалой. – Твоя самоуверенность опять сыграла на моей стороне, – с деланной вежливостью сообщил опешившей девчонке Лис.

– Как?! – выпалила Рыжая, растерянно выпучившись на доску.

– Наставник! – завопил мальчишка с уже не по-детски невозмутимым лицом, рухнув на доску с потолка. – Я тут ни при чём! Это он сжульничал!

– Ах ты, маленький дармоед! – взвилась Двуликая, которую лишили возможности убедиться, что и Лис не сжульничал с её проигрышем.