Сиэль. Следы на снегу
Шрифт:
Однако, стоило выйти из спальни, как я тут же чуть не врезалась в стоящего в коридоре дракона.
— Лорд Каэл! — спешно поприветствовала я. У него в руках был деревянный лакированный ящик, и было видно, что мужчина только что зашел в покои — по плащу все еще стекали капельки моросившего снаружи дождя.
— Сиэль, — окинув меня быстрым взглядом, он вручил ящик мне. Я растерянно приняла его. Что это? — Теперь все узнали правду, и тебе придется поменять привычки. Я заказал тебе новый гардероб, а это, — мужчина кивнул на лакированное дерево в моих руках, — украшения,
— Эээ… хорошо, спасибо, лорд Каэл, — обескураженно отозвалась я. До меня только сейчас начало доходить, что последствия того, что император узнал правду о моем поле, будут более масштабными, чем я представляла. То есть, теперь мне нельзя будет носить удобные штаны и куртки? Даже дома? Но я привыкла… Хотя я же сама мечтала носить платья! Может, если я буду наряжена в невесомые шелка, лорд Каэл наконец-то меня заметит?
И, только когда вечером мне привезли заказанные вещи, я поняла, что одним ношением платьев я не отделаюсь. Потому что вместе с новой одеждой доставили и целую коробку косметики. Ой… Я же совершенно не умею краситься! Как-то не было возможности научиться, учитывая то, что последние три года я изображала парня.
А прическа? Я могла плести эттероунские косы, но на них у меня просто не хватит длины волос! И на имперский женский пучок тоже.
В результате, помучавшись следующим утром, я вышла из комнаты с легким макияжем и заколкой, удерживающей пряди над ухом. Полный раскрас придворной дамы, с белилами и красной помадой, мне наносить не хотелось, и я ограничилась легким румянцем и подведенными глазами.
Впрочем, лорд Каэл встретил мой обновленный образ одобрительным кивком. Конечно, я немного расстроилась, что он не упал в обморок от восхищения. И не сделал мне тут же предложение руки и сердца. Но, по крайней мере, наши с ним представления о чувстве меры в макияже совпадают.
Однако, как оказалось позже, другие этих представлений не разделяют.
В кабинет императора я заходила с неким внутренним трепетом — потому что его странные намеки на поломанных кукол все еще звучали у меня в ушах. Надеюсь, сегодня меня ждет обычный рабочий день, без чтения сознания и допросов?
— Доброе утро, ваше императорское величество, — когда правитель, как обычно, стремительно вошел в комнату, я спешно подскочила и присела. Сегодня придворный реверанс получился лучше.
— Доброе, — рассеянно отозвался он, поднимая на меня взгляд. И тут же рассеянность в нем сменилась заинтересованностью, и, изменив траекторию движения, вместо трона он остановился у секретарского стола.
Рука мужчины, взметнувшись, перехватила прядь волос у моего лица. Он медленно пропустил ее сквозь пальцы, следя за переливами цвета под падающими из окна лучами.
Спешно опустив взгляд, я попыталась сделать глаза менее квадратными. Что вообще происходит?
— Не жалко было отрезать? — спросил мужчина. Его голос звучал странно — как-то слишком… низко. Может оттого, что он стоит так близко, и мне слышится все немного по-другому?
— Жалко, — неловко отозвалась я. Ощущение опасности нарастало, а взгляд
Вдруг резко отвернувшись, дракон отошел и сел на свой трон, красиво разметав подол одежд. Я же, выдохнув, рухнула на свое место. Что это сейчас было?
Сейчас правитель выглядел задумчивым, а та опасность, которой от него веяло миг назад, уже пропала, растворилась в воздухе. Отведя взгляд, я вцепилась в первый попавшийся документ на столе дрожащими руками. Все нормально. Надеюсь, больше его величество не будет проявлять любопытство насчет моей внешности. А волосы все же надо будет как-то заплести.
Однако тут произошло кое-что, после чего я отказалась от такого намерения. Хлопнула дверь, и к нам в кабинет ввалился министр Линдон с целой группой министров и придворных. И он жаждал свежей крови, причем именно моей.
— Прошу исправить несправедливость и покарать нечестивость, — ожесточенно потребовал он и упал на колени. Вместо с ним бухнулась вся его группа поддержки — слаженно, словно репетировали.
Мы с императором удивленно переглянулись — интересно, где министр с утра пораньше успел отыскать нечестивость и несправедливость?
— Говорите, — сдержанно позволил правитель. Я краем глаза заметила позади спин протестующих высокую фигуру лорда Эттрейо. Наверное, он увидел входящую в двери толпу и решил посмотреть, что происходит.
— Ваш секретарь! — получив позволение высказаться, министр встал с колен и ткнул в меня обвиняющим перстом. Перст дрожал он праведного негодования, а лицо министра дергалась от него же. — Он… она попирает все нормы приличия. Почему она разгуливала в штанах? Дворец должен быть примером для всей империи, и придворные обязаны строго соблюдать этикет и протокол.
— Я сам разрешил своему секретарю носить мужские вещи, — безмятежно соврал император. Я невольно восхитилась его актерскими способностями. — Еще вопросы будут?
— Но… — министр слегка растерялся, но лишь на секунду. Его темные глаза под густыми бровями перебегами с меня на императора. — Но сейчас! Что это за вид? Почему секретарь Эттрейо не убирает волосы в женскую прическу и разгуливает, как некое недоразумение? Он вообще мужчина или женщина?
Тут я еле стерпела, чтобы не ответить. Сжав зубы, я бросила на министра негодующий взгляд. Странно, вчера он помог мне, а сегодня опять пытается утопить! И какое ему дело, с какой я хожу прической? Сам вон… с красными прядями разгуливает!
— Я думаю, уже всем понятно, девушка ли моя воспитанница, — шагнув вперед, подал голос лорд Каэл. — Она получила и женское, и мужское образование. И, если его величество позволит, — это сопровождалось уважительным поклоном правителю, — она продемонстрирует свои женские умения на дне рождении императора. Вместе с другими благородными девушками империи.
Я? Я уставилась на лорда Эттрейо, чуть ли не разинув рот от удивления. Какие такие женские умения я должна демонстрировать? Неужели испечь торт? Тогда нас точно арестуют, за покушение на вкусовые рецепторы правителя. Да и зачем?