Сила на краю империи
Шрифт:
— Не совсем, — покачала головой Маро. — К примеру, отец мог получить приказ вызвать на дуэль какого-нибудь аристократа, мешающего Трубецким. Убив этого человека, отец неизменно становился объектом преследования — нам объявляли войну или вендетту. А поскольку за нами стояла Эфа, тут же вписывались клановые войска и неугодный Род размазывали тонким слоем по асфальту. Это всегда были вольные аристо, за которыми не стояли могущественные клановые покровители. Так Эфа расширяла своё влияние, отжимая новые земли и предприятия.
— И тебе светило то же самое? — рассказ девушки становился всё интереснее.
—
— Но ты выступаешь на Турнире.
— Да. Однажды мы пересеклись с очень… неприятными людьми. С теми, кто был подобен воде. И эти люди предпочитали действовать не напрямую, а через нескончаемых шиноби. Тогда мы по настоянию князя покинули страну, залегли на дно и несколько десятков лет ждали своего часа, чтобы вернуться.
— А где сейчас твой отец?
Девушка нахмурилась.
— Он умер.
И тут я вспомнил, что раньше история Маро выглядела… иначе.
— Постой. Ты же единственная бессмертная в Роду. Твой отец был клановым учёным, работал в НИИ, мать обладала Даром, но не бессмертием. Что-то не стыкуется. И ты сражалась в чужой стране за Трубецкого, вас бросили на произвол судьбы, и ты вышла из Дома Эфы. Разве не так?
Видимо, Маро не любит раскрывать правду о себе.
Сплошное враньё.
— Официальная версия выглядит так, — не растерялась девушка. — Хорошо, ты меня поймал. Сейчас узнаешь, как всё было на самом деле.
И начался долгий рассказ, по мере которого мы то и дело подливали себе чай.
Отец Маро действительно числился учёным, и он не был бесом. Только работал не в исследовательском институте, а в каббалистическая мастерской. Опять же — формально. Мать девушки, как выяснилось, имела дар меты и умерла рано, поскольку часто вступала в драки, защищая клановые интересы. Когда выяснилось, что Маро бессмертная, им предложили сделку. Девочка отправляется на обучение к одному из лучших мечников клана, участвует в тех самых заказных дуэлях и после смерти родителей получает право на вступление в Эфу. Да, отец, простой смертный без сверхспособностей, в совершенстве освоил искусство боя на клинках, ведь его учителем был… мастер Мерген. Говорят, что если бы не возраст, то Резо Кобалия мог бы превзойти наставника. Лет через семьдесят. Но это, опять же, только часть правды. Резо был сиротой, и его вырастили мальтийские ассасины. Как колхский мальчик попал к ним — это уже совсем другая история. Факт остаётся фактом — Резо владел грязными техниками боя, которые не знал даже Мерген-оол. И эти техники позволяли ему побеждать в поединках на арене.
Покинув империю, семья довольно продолжительное время скиталась по миру, в итоге на пятнадцать лет отец с дочерью осели в Азии. Где именно, Маро не уточняла. Но, я так понял, Кобалия продолжили своё обучение, отыскав одного из лучших мастеров Небесного Края. Уж не знаю, как они договорились — ходили слухи, что японские наставники принципиально не обучают иностранцев. Видимо, иногда делались исключения…
Как именно погиб отец, Маро не захотела рассказывать, но уточнила, что это произошло в России, когда они вновь поселились в своей усадьбе. Перед
А ещё, как выяснилось, Маро трижды побывала замужем, у неё родились дети, но почти все они были мертвы. Никто не получил от моей подруги бессмертие. Почти все Кобалия умерли не своей смертью — в дуэлях, войнах, локальных конфликтах и случайных драках. Внуков никто не оставил. Последний из сыновей Маро был жив, но общался с матерью редко и не афишировал родственную связь. Опять же, из соображений безопасности, но уже для своих детей. Я поинтересовался личностью этого человека, но Маро лишь многозначительно улыбнулась.
Я всегда думал, что бессмертную шантажом заставили вступить в клан, но это было… не совсем так. Трубецкие сумели организовать последнему потомку Маро достойное прикрытие, оформив ему новые документы и исключив из архивов любые упоминания о родовой принадлежности. Сама же бессмертная вступила в клановую армию и несколько лет пилотировала лучшие ударные мехи Эфы, сражаясь в горячих точках по всему миру. Дальнейшая история известна — её слили. Долгое время моя соседка провела за границей, но в итоге вернулась… по приглашению мастера Мергена, учителя её отца и матери.
— И ты им доверяешь после всего этого, — с горечью произнёс я.
— Там много всего, — взгляд девушки упёрся в пустоту за моей спиной. — Род, который меня преследовал… они ничего не забыли. И им без разницы, в клане я или нет. Есть сведения, что им сейчас помогает один из Великих Домов. Барский подозревает, что Волки. Я бы не хотела… лишиться последнего из своих сыновей.
— Если ты погибнешь на Турнире, его не будут защищать.
— Поэтому я должна победить, — в голосе Маро прорезалась сталь. — У меня просто нет выбора.
— Выиграешь пару лет, — пожимаю плечами. — А дальше?
— Посмотрим, — Маро пожала плечами. — Эти люди и Трубецким поперёк горла. Может быть, с ними разберутся. У меня есть время, чтобы найти решение.
— Что мешает набрать гвардию? Объявить им войну, задавить числом? И почему клан не решает твою проблему?
И тут до меня дошло.
Девушка внимательно наблюдала за моим лицом и сразу сообразила, что я понял.
— Рычаг давления, — тихо произнёс я. — Ты не вступила бы в клан повторно, предложи они стандартные условия, верно? Потребовался шантаж.
— В духе Трубецких, согласись, — кивнула Маро.
— А ты вообще хотела жить в Фазисе? — кажется, меня накрыло очередным озарением.
— Нет, — бессмертная покачала головой. — Разве что приезжать в гости к сыну. Видишь ли, я не горю желанием драться вместо кого-то на дуэлях, крушить бензопилой солдат, которые мне ничего не сделали, завоёвывать власть для Эфы на Турнире. Это всё — не моё.
— Чего же ты хочешь?
Девушка, которую на самом деле можно назвать бабушкой, задумчиво посмотрела вдаль. Куда-то в окно, где вздыбились поросшие лесом горные склоны.