Сильнее смерти
Шрифт:
В чистой тишине за спиной поручика отчетливо слышен шопот:
– Закон спасителя мать...
– Что? — вскидывается тот. — Не беспокойтесь. Крым хоть и маленький, а земли на всех вас хватит. Чтобы потом отговорок не было, что не слыхали!
С контрольных площадок бронепоезда, заваленных шпалами и ржавыми рельсами, любопытствуя, смотрят часовые-юнкера с трехцветными корниловскими косяками на рукавах.
«Вот это да! Земли хватит! — вспыхивает Костя. — Но тут и думать нечего устраиваться. Вон они!» Он, нахмурясь,
Верхняя губа его сердито вздернута.
«Но как же выбраться отсюда?»
Около вокзального крыльца галдят, суетятся торговцы, отгоняемые часовыми. Дверь вокзала хлопает и визжит. Сбегают к торговкам покупать снедь офицеры и юнкера.
«Эх, проворонил!» ругает себя Костя, расталкивая людей, поспешая к вокзалу. На рукавах прибывших реже трехцветные значки.
«И тут корниловцы!»
Костя уже доходит до торговок. На крыльцо вокзала выбегает коренастый солдат. Вскидывает над головой блестящую медную трубу.
Тра-та-та! — звонко раздается сигнал Лицо горниста чугунеет. Словно стадо под ударом бича, бросаются к дверям юнкера и офицеры.
Костя боком проскакивает мимо торговок.
– Что? Посадка, господин капитан? — отрывисто спрашивает он у бегущего с ним рядом офицера.
– Сейчас тронемся!
– Скоро приедем?
– Часа через два будет Керчь!
Ошеломленный, Костя отстает. Керчь?.. Горнист на крыльце опускает трубу. Тяжело вздыхает. На губах его резко виден побелевший от крепко прижатой трубы и натуги глубокий кружок.
Обгоняемый бегущими, Костя проходит к выходу на перрон, заглядывает в двери.
Эшелон стоит на первом пути. Юнкера, офицеры, солдаты лезут в теплушки прямо с перрона. Трубач выжидающе стоит около классного вагона. Вдоль перрона прохаживаются рослые военно-полевые жандармы с цветистыми повязками на рукавах.
Запоздавшие юнкера отталкивают Костю от дверей.
Нагло гремит припев старой корниловской:
Жура, жура, журавель, Журавушка молодой...Раскатисто поет медная сигнальная труба.
Сильным дребезгом отзываются стекла и рамы окон на могучий - в три тона - рев гудка.
«И паровоз пассажирский под эшелон?!» думает Костя, привычно напрягая горло, как для зевоты: это оберегает слух, это наука отца-машиниста, часто бравшего его в грохочущие стоверстные пробеги.
Тихо трогаются вагоны. Брошенные становища конницы, следы подковных шипов и орудийных колес, схваченные на лету слова о керченском направлении и ушедших туда эшелонах, натуга горниста и рев пассажирского паровоза - все это разом встает в памяти, потрясая Костю. В неуловимо короткий миг он мысленно просматривает свои документы казака станицы Казанской Ильи Любимова, проверяет свои подготовленные, продуманные не раз ответы.
Против
Двое вестовых бросаются с тюка прессованного сена, злобно замахиваются на Костю.
Лошади, гулко перебирая ногами, вскидывают над барьерами морды с трепетными розовыми ноздрями, остро прядают ушами.
– Отстал! — виновато улыбаясь, говорит Костя, переводя дух и успев уже - взглядом одним - осмотреть теплушку: на тюках сена свалены офицерские седла с кованными медью луками и отдельно простые драгунские. «Лошади командования», отмечает про себя.
– Почему без погон? — тычет вестовой постарше, в английском буро-зеленом мундире. Закрученные рыжеватые усы угрожающе топорщатся.
«Халуй! Шкура!» решает Костя, взглянув в свинцовые его глаза, и, прижав к сердцу руки, кричит:
– Братцы, не губите! До своих в Керчь еду! Дядька там в госпитале! Что же мне - пропадать тут? Поездов нет...
Молоденький вестовой смотрит с участливым любопытством.
Выдернув из кармана бумажник, Костя сует его старшему.
– Господин ординарец! Я вам заплачу! Христа ради...
У того жадно вспыхивают глаза. Рука тянется к деньгам и вдруг взлетает к колечкам рыжих усов. Покосившись на другого вестового, он строго говорит:
– Чего еще выдумал! Документы давай!
– Будьте так ласковы, господин ординарец! — Костя подает увольнительный билет.
Поезд набирает ходу. Качается со скрипом теплушка. Под полом дробно рокочут колеса, стучат на стыках рельсов.
Костя подмечает блеснувшую в глазах старшего хитринку.
– Я же по чистой уволен, господин ординарец!
– Как, Федоров, возьмем? — будто в раздумье, спрашивает рыжий.
– Пусть едет! — дружелюбно отвечает тот.
– Ты деньги-то спрячь. Мы сами с деньгами! — грубо кричит рыжий, и вновь Костя ловит мелькнувшую в его глазах хитринку. — Иди, садись!
– Да я постою! Вот спасибо! Вот спасибо вам!
– Садись, тебе говорят!
Костя покорно садится около двери.
Рыжий молча подходит к драгунским седлам. Роется в переметной сумке.
Молодой садится рядом с Костей, свесив наружу ноги.
– Зараз у нас в Ставропольи пшеныцю, мабуть, косять! — грустно кричит он Косте сквозь гул. — Косилки скворчат, як поезд!
На лбу его ложатся глубокие морщины. Вздохнув, он, сбоченясь, вытягивает ногу и достает из кармана вышитый бисером алый кисет.
«Если бы того не было, я б его расспросил!..» думает Костя.
Подходит рыжий.
Закуривает, сплевывает, с треском бьет по ладони ветхой замусоленной колодой карт.
– Эх, и сыграть хочется!
«Вот оно что! — соображает Костя: — Придется ему проиграть».