Симфония апокалипсиса
Шрифт:
– О’кей. – Эли пожала плечами и, сев за компьютер, скопировала цифры и вставила их в поисковое поле Google:
«1:20, 2:3, 3:5, 4:20, 5:5, 6:53, 7:1, 8:8, 9:2, 10:4»
– А зачем кавычки? – недоумевающе спросил МакГрегор.
– Это синтаксис движка Google. Так он будет искать текст именно в таком виде. До йоты. И… – Она ударила по клавише Enter и выждала пару секунд. – Хм… Вообще-то, немало. Сорок четыре тысячи результатов. И…
– И, – продолжил за нее Артур, – каждая вторая ссылка упоминает какую-то
Текст ссылки гласил: «What Happened Part 1 (2012) – Uncovering Cicada Wiki – Wikia»
– «Что произошло Часть 1 (2012) – Раскрывая завесу «Цикады», Вики – Викия», – прочитала вслух Эли и щелкнула мышкой по ссылке.
Читая белые буквы на черном экране и листая страницы одну за другой, Артур и Эли изумленно ахали.
– Ребята постарались на славу… – пробормотал МакГрегор. – История «Цикады» со дня номер один…
– С пятого января 2012 года…
Ниже даты была короткая информация, которую Эли стала читать вслух:
– «Взору пользователей, просматривавших сайт 4chan’s
/x/….»
– А что это за сайт? – спросил Артур.
– На всех сайтах-форумах 4chan выкладывают изображения. По интересам. Например, /x/ означает, что этот форум создан для изображений (фото, графики и так далее), посвященных паранормальным явлениям.
– Х как в «Х-файлах»? – усмехнулся МакГрегор.
– В принципе. Итак, взору этих пользователей «открывалось таинственное изображение, не похожее ни на что, обычно выставлявшееся на форуме. Картинка представляла собой следующее послание, напечатанное простым шрифтом – белым на черном фоне».
– Насколько я понял, все это пишет историк всей этой «цикадовой» заварухи.
– Ну да, – кивнула Эли. – Историк, исследователь, хроникер. А вот и текст самих отправителей: «Привет. Мы ищем людей с очень высоким интеллектом. Для того, чтобы найти их, мы разработали тест.
В этом изображении скрыто послание.
Найдите его, и оно укажет вам дорогу, ведущую к нам. Мы с нетерпением ждем встречи с теми немногими, которые пройдут весь путь до конца.
Удачи вам.
3301»
– Но где же изображение? Это ведь текст, – озадачился МакГрегор.
– Арти, этот текст и есть картинка. Файл JPG с черными (фон) и белыми (буквы) пикселями. Представь, что ты белой краской пишешь текст по черной доске.
– Н-ну понятно, – буркнул Артур
– И далее наш хроникер… – продолжала Эли.
– Который, похоже, сам был в этой игре с самого начала… – вставил Артур.
– Игре?! – она буквально вскрикнула, произнося это слово. МакГрегор удивленно посмотрел на нее. – Игре?! Николь, лежащая сейчас в морге за тысячи миль отсюда, исчезнувший вместе с детьми Анри – это очень похоже на игру?
– Успокойся, милая, – Артур протянул ей бокал, на донышке которого еще плескались остатки бренди. – Мы пока понятия не имеем, что вся эта кадриль имеет хоть какое-то отношение
– Ну так перечитай еще раз, что пишет наш хроникер: «Не было человека, просматривавшего /x/ в этот момент, кто не заметил бы этого обращения. Сначала многие подумали, что это очередная ARG [4] , иные решили, что это была программа отбора, рекрутирования – слышишь, «ре-кру-ти-ро-ва-ни-я», кстати, об отборе написано и в самом послании! – сотрудников для АНБ [5] , но до сего дня (а страница датирована 2015 годом!) мало кто знает, куда ведет кроличья нора [6] , – те же, кто знает, исчезли из Интернета, почти никому ничего не сообщив.
4
Alternate Reality Game – игра в альтернативную реальность, интерактивное развлечение с использованием медиафайлов всевозможных видов.
5
Агентство национальной безопасности США.
6
Аллюзия на «Алису в Стране чудес» Кэрролла.
Если это и звучит как пугающая история, так это потому, что таковой она и является.
Добро пожаловать в мир Цикады».
– Ис-чез-ли! Ты видишь эти слова, Арти?
Он обошел стол и обнял ее сзади за плечи.
– Эли, милая, но ведь исчезли из интернет-дискуссии о «Цикаде», а не с лица Земли. Кроме того, ты сама говорила, что Анри давал подписку о неразглашении. Естественно, он перестал появляться в круге тех, кто продолжал углубляться в кроличью нору. Просто потому, что добрался до точки, к которой она вела.
– Но мы с тобой ничего не знаем об этой норе, как и о том, куда она ведет.
– Однако мы узнали довольно много. Я почти уверен, что Анри – на свою голову – выиграл именно этот конкурс.
– «На свою голову», – мрачно повторила Эли.
– И мы знаем, что нам нужно дорыться до того, что же представляет собой «Цикада 3301». Хотя, с другой стороны… – пробормотал Артур, – это вполне могло быть интеллектуальным развлечением какого-нибудь компьютерного шизика, сидящего за компьютером в подвале мамочкиного дома.
– Могло, – хмуро отозвалась его подруга. – Если бы не убийство Николь и исчезновение Анри с детьми.
Эли откинулась на спинку офисного кресла, уставившись в монитор ноутбука.
– Арти, – негромко произнесла она, – займись-ка и ты делом.
– А именно? – отозвался он.
– Включи свой компьютер, найди авиарейсы до Атенса, штат Джорджия, и закажи два билета. Если удастся, то сегодня в ночь. Или на завтра – раннее утро.
– А ты не будешь звонить своему Дэнзелу?