Синдикаты на краю империи

Бадевский Ян

Мехи разорвали круг.

— А теперь, — Райнер повернулся к нам, — ваша очередь.

* * *

По дороге в город я размышлял над своими успехами.

Я изучил приборную доску, рычаги, системы проветривания и внутренней связи. Машины я водил и в прошлой жизни, так что особых сложностей не возникло. Ну, там где нужно переключать всякие тумблеры, жать на педали и двигать рычаги. Наибольшие затруднения у меня возникли из-за отсутствия руля. Вроде бы всё просто — рисуешь в воображении картину своих действий, плавно смещаешь джойстики.

В реальности всё так не работает. Хочется самому шевелить ногами, а малейшая ошибка в переводе браслетов вызывает мгновенный отклик устройства.

Полчаса ушло на то, чтобы увязывать закреплённый в голове образ со стандартными движениями пилотов. Ноги при этом нельзя было отрывать от педалей, которые тоже были подключены к каббалистическим линиям. Несмотря на мой героизм, робот двигался, словно паралитик или навалившийся веществами наркоман. У моих товарищей по несчастью дела обстояли не лучше — Отар сумел встать на ноги с третьего раза, его брат чуть не перевернулся на спину, резко выбросив правую ногу вперёд.

Райнер отдавал приказы по общему каналу, так что любые его комментарии становились достоянием общественности. Включая маты. Старшаки откровенно забавлялись, тыкая в нас пальцами, Гриднев хмуро стоял, дожидаясь своей очереди. Наверное, ему повезло, решил я в тот момент. Будет учиться на чужих косяках…

Подвожу итог.

Игорьку досталось больше всех. Три второгодника влезли в свои машины и начали водить вокруг неудачника хоровод, смешно пританцовывая, пока тот справлялся с многочисленными заносами. В итоге староста выровнялся, но каждый шаг напоминал попытки сапёра пройти по минному полю. Я худо-бедно освоил переключение скоростей, работу браслетами и педалями, но при каждом шаге подпрыгивал, что неприятно отдавалось в амортизаторы кресла. Хреновые амортизаторы, как отметил после занятий Райнер.

Проветриватели ничего общего с кондиционерами не имели. Скорее — хитрозаточенная вентиляционная система, состоящая из нескольких каналов и крохотных кулеров, синхронизированных между собой. Кулеры молниеносно создали сквозняк, но пыль, вопреки моим ожиданием, в кабину не проникала. Видимо, каналы были оснащены односторонними фильтрами.

Райнер сообщил, что на полигоне имеется полоса препятствий, по которой он будет прогонять всех новичков месяца через три-четыре.

Под конец тренировки мы учились прыгать. Для этого было нужно выбросить руки вверх резким движением, одновременно утопив в пол две педали. Фокус заключался в том, чтобы удерживать в сознании образ прыжка и последующего приземления. Приземлишься жёстко, не согнув нижние конечности в коленях, — и тебя основательно встряхнёт в кресле. У меня получилось раза с десятого.

Четыре часа пролетели незаметно.

В начале третьего я уже был в городе. Дико хотелось есть, кости ломило. Ощущение было такое, словно полдня провёл на корабельной палубе в шторм. По асфальту я ступал неуверенно и ловил себя на мысли, что вот-вот всю мою огромную массу инерция потащит к проезжей части. Да, над вестибулярным аппаратом своих воспитанников

Райнер измывается по полной программе!

До Цветочной площади я добирался на трамвае.

Едва переступив порог Бродяги, я услышал быстрые шаги.

— Привет! — Джан буквально светилась от счастья. — Знаешь, что?

— Хм, — я задумался лишь на пару секунд. — Ты сумела избавиться от накладных ногтей?

— Нет, — Джан погрозила мне пальцем. — Плохо угадываешь.

— Жаль, — я повесил куртку в шкаф и начал снимать ботинки. — Ты же не готовила сегодня салат? Я не люблю салат с ногтями…

— Сергей! — девушка обиженно посмотрела на меня. — Хватит уже.

— Ладно, — сдался я. — Хватит. Так что там у нас?

— Я влезла в сон к одному из антикваров Неваполиса, — последовал многозначительный ответ. — Сперанский в Баку.

То, что Джан в редких случаях засыпала днём, пользуясь какими-то медитативными практиками, я знал и раньше. Но не думал, что в это время может дрыхнуть кто-то ещё.

— Это точно?

Девушка обворожительно улыбнулась:

— Точнее не бывает.

Глава 13

Отправляясь в Баку снова, я не мог позволить себе потерю нескольких суток. Поэтому все варианты с поездами и дирижаблями были отметены. Бродяга оставил в покое «Берёзку» и умотал прочь из Фазиса — навстречу приключениям.

Я имел при себе пару винтовочных патронов, обработанных Добрым Эхом, дозвуковые боеприпасы к нагану с керамическими сердечниками и обширный арсенал холодняка.

Домоморф встроился в мансардный этаж заброшенной гостиницы на северной окраине города. Море из окон почти не просматривалось — мы видели лишь нескончаемые кварталы частного сектора, автомойки, зелёный квадратик сквера… И шумную магистраль, по которой носились потоки машин.

Заброшек в этом районе хватало.

Недостроенные дома местных жителей, обшарпанные пакгаузы, складские крыши и кирпичные заборы, усиленные колючей проволокой.

— Дыра, — констатировала Джан.

Федя мнение морфистки явно не разделял. Высунувшись по пояс из распахнутого настежь окна, мальчик жадно рассматривал захолустье, в котором мы оказались волею судеб.

— Не упади, — предупредил я.

— Угу, — оружейник восхищённо присвистнул.

— Мы ведь далеко от центра, — не унималась Джан. — Как ты собираешься туда добираться?

— На метро, — спокойно ответил я, плюхнувшись в кресло. — Оно тут есть, между прочим.

Девушка не стала возражать.

Присела на краешек дивана, вздохнула и уставилась во второе окно, за которым проплывали гонимые ветром облака. Даже не облака, а обрывки туч, которые перемешивались, сгущались в серую кашу и не сулили ничего хорошего. Во второй половине дня синоптики передавали дождь, но сейчас было утро, и я рассчитывал справиться со своей миссией в сжатые сроки.

— Ты убьёшь его? — спросила Джан.

Делаю квадратные глаза:

— Кого?

— Сперанского.

— Пусть живёт.

— А как заберёшь Компас?