Синдром космопроходца
Шрифт:
Легко сказать! Рокотов попытался вытащить ногу, но лишь увяз сильнее.
«И защита не сработала, – пронеслась в голове паническая мысль. – Ну, допустим, сигнал об опасности я не услышал, находясь в затуманенном сознании, но антигравитационная подушка на подошвах куда делась?.. Она должна была активизироваться, стоило исчезнуть опоре».
– Пожалуй, довольно демонстраций.
Витэр устало вздохнул и протянул руку. Стоило ему вновь коснуться плеча Рокотова, в подошвы будто ударил твердый камень и буквально вытолкнул того наверх. Лишь промокшие ноги свидетельствовали о том, что случившееся – не
– Смотрите, не заболейте.
– Обойдусь, – ответил Рокотов и душераздирающе чихнул.
Звенящий смех повис в воздухе, но Витэр точно не смеялся. Кто-то другой: тот же, что и у поваленного дерева. Но, может, такие звуки издает какое-нибудь насекомое? Местный сверчок, к примеру?
– Вы нашли девочку?
– Кого?..
– Лиру!
– Это не совсем человечий ребенок, – начал Витэр, но оборвал сам себя. – Нет, увы. Но найду, когда сумею отыскать соблазнителя на ночные гуляния.
– Можете на меня рассчитывать, – заявил Рокотов раньше, чем подумал, что от этого существа следует держаться подальше: хотя бы пока не сообразит, кто перед ним.
– Буду рассчитывать, – сказал Витэр. От обещания, скорее всего, являвшегося простой вежливостью, повеяло почти неприкрытой угрозой. – А где Джил? Осталась в лесу?
– Госпожа Джиллини отдыхает на поваленном стволу дерева на живописном лужке в окружении цветов и бабочек, – отчасти пошутил, отчасти просто сказал правду Рокотов.
Ему уже казалось, будто он привык к неправильному внешнему виду «лекаря», но тут нечеловеческие глаза полыхнули синим огнем, а сердце упало и забилось где-то в пятках. Если бы Рокотов мог, то припустил бы со всех ног в самый центр топи, лишь бы не оставаться с этим существом рядом и дальше, однако Витэр крепко держал его за руку, а потому тело не отзывалось на приказы переполошенного сознания.
– Если ее забрали, ты будешь умирать самой медленной и страшной из возможных смертей!.. – пообещал Витэр, на этот раз нисколько не угрожая, просто ставя в известность о своих намерениях, которые, скорее всего, сумеет воплотить в жизнь.
– Тогда, может быть, мы поторопимся? – бросил Рокотов сквозь плотно стиснутые челюсти, как можно тише, не выдавая охватившей его дрожи.
– Ты хочешь ускориться, человек? – прошипел Витэр. – Да будет так!
Он пошел – неспешно, разве лишь совсем на немного увеличив ширину шага. А вот Рокотов побежал. Наверное, со стороны они представляли собой презабавное зрелище. Рост у них был один, телосложение – очень схожее и при этом один другого никак не мог догнать.
Рокотов не пренебрегал нагрузками в спортзале, занимаясь при повышенной силе гравитации, но точно не на скоростях, когда трава и ряска сливаются перед глазами в пестрый зеленый ковер. В голове стучала заполошная мысль, как бы не споткнуться. Казалось, упасть сейчас равносильно выпасть из летящего на предельной скорости флайера. И, наверное, выпусти Витэр его плечо, эффект будет тот же.
К счастью, очень долго это не длилось: полминуты, вряд ли дольше. «Лекарь» резко встал, Рокотова по инерции пронесло вперед еще на шаг. Колени подломились, стоило лишь Витэру отпустить.
– Я же говорил… – начал Рокотов и осекся.
Джиллини находилась там, где и оставалась: в полном здравии и в приподнятом настроении. Вряд ли,
– Надо как можно скорее увести ее отсюда, – проговорил Витэр и двинулся вперед, но не тут-то было. Скрюченный сук, усеянный острыми шипами в палец длинной, преградил ему дорогу. Рокотов оказался проворнее и, поднырнув под ветку, поспешил к Джиллини.
Справа на периферии зрения возникла черная тень. Рокотов, не тратя время на осознание опасности, отклонился в сторону, и колючая коряга рухнула возле его ног с глухим стоном.
– Да какого…
– Не останавливайся! – Витэр стоял в самой настоящей клетке из постоянно сплетающихся сучьев и шипов. Черную древесину он крошил руками, то ли забыв о ноже, висящем у него на поясе, то ли зная, что тот окажется бесполезным. Выпачкал ли он ладони в красном соке или в собственной крови понять не получалось.
Рокотов пригнулся, пропуская очередную шипастую ветку над головой, нашел взглядом Джиллини и поспешил к ней. Первые мгновения он удивлялся своей выносливости: после кросса, устроенного ему Витэром, думал будет лежать не меньше суток. Однако тело повиновалось идеально, мышцы горели, требуя движения, а дыхание и не думало срываться. Беснующиеся вокруг ветви, коряги, лианы, корни, фосфоресцирующее нечто – он не знал, как назвать его, хоть как-то передав отвратный червивый внешний вид, – Рокотов проходил словно слабый поток астероидов, практически не замечая. Принцип действий оставался неизменным: поймать ритм и понять систему движения, а затем направить корабль по одной из безопасных траекторий. Вся разница – вместо корабля собственное тело, но так даже проще, по крайней мере, сейчас.
Он не успел вовремя сбавить скорость, а потому сбил Джиллини с ног. Они покатились по траве. Рокотов оказался сверху, глянул на Витэра… и не увидел. Там, где он стоял, шевелился клубок даже не сучьев, а черных змей. Резко пахнуло пряными травами, в носу засвербело, а голова стала легкой-легкой и звенящей. Джиллини смотрела на него совершенно пустым взглядом и улыбалась чему-то своему, никак не связанному ни лично с Рокотовым, ни с происходящим. А затем безумие настигло и его: ничем иным не вышло бы объяснить, почему он наклонился и поцеловал ее в губы.
Далее он плохо помнил. Руки Джиллини обрели невероятную силу и стиснули плечи. Рокотов не сумел бы освободиться, даже захоти он этого: если бы ему в голову пришла удивительная и странная мысль отстраниться. Где-то в глубине души теплилось удивление: ведь ему давно уже не сопливые двадцать лет. Он и забыл, когда хотел кого-то так же неистово и страстно, а ему отвечали с такой взаимностью и готовностью. Нет. Не забыл. Он никогда ничего похожего не испытывал ни к кому на свете, и пусть происходящее – бред, сон, действие каких-либо дурманящих веществ или что-нибудь в этом духе, прекращать он не желал, как не хотела и Джиллини.