Синеглазая принцесса

О'Бэньон Констанс

– Но теперь-то, когда мы поженились, ты возьмешь меня с собой в Вашингтон?

– Нет. Теперь я, наоборот, надеюсь убедить мисс Уикерс стать твоей компаньонкой, – Николас потянулся и добавил: – Не знаю, как ты, а я с удовольствием вздремнул бы.

С этими словами он снял мундир и принялся расстегивать рубашку. Все его движения были преисполнены какой-то удивительной грации. Он напомнил Алане зверя, вроде бы сонного и расслабленного, но на самом деле в любой момент готового к прыжку.

Она завороженно

смотрела на его мускулистую спину и не могла оторвать взгляд. Потом вдруг застыдилась и отвернулась к окну.

Сапоги со стуком упали на пол, кроватные пружины задребезжали. Николас задул лампу, и комната погрузилась в темноту.

– Можешь раздеваться, Синеглазка. Я не буду подглядывать.

Алана дрожащими руками расстегнула воротник платья. Что с ней творится? Почему она так взволнована? Они ведь уже спали рядом в дилижансе.

Платье и нижнее белье так и остались лежать на полу – Алана не потрудилась их поднять. Надев ночную рубашку, она подошла к постели и после колебания откинула одеяло. От Николаса приятно пахло душистым мылом. Случайно дотронувшись до его ноги, Алана отшатнулась, словно ее обожгло это прикосновение хотя ей безумно хотелось очутиться в объятиях капитана.

– Ты спишь? – тихо спросила она.

– Нет.

– Я… я не знаю, как мне себя вести. Ты говорил, я должна тебя согревать.

Николас рассмеялся и обнял жену.

– Насколько я понимаю, ты опасаешься, как бы я на тебя не набросился… Не бойся, Синеглазка. Я не дикий зверь.

– Я и не боюсь. С чего ты взял? – обиделась Алана.

Он положил ее голову себе на плечо.

– Наверное, ты, как и любая девушка, мечтала о муже, который будет тебя холить и лелеять.

– Да, – прошептала Алана, не отваживаясь открыть ему свои чувства. – Да, я всегда думала, что выйду замуж по любви.

– Ты… ты простишь меня за то, что я растоптал твою мечту?

– Мне не за что тебя прощать. Ты ведь сделал это из лучших побуждений.

– Не знаю, не знаю, – усмехнулся Николас. – Скорее мною двигал примитивный эгоизм. Я хотел, чтобы ты принадлежала мне – и никому больше, Алана. Ну, а тут как раз подвернулся удобный случай: твоя репутация оказалась подмоченной, и никто на тебе все равно не женился бы. Так что ты связана со мной, что называется, волею судеб.

Алана помолчала, размышляя над его словами.

– Если я правильно тебя поняла, ты спас мою репутацию, но зато разрушил мою мечту?

– Э, да с тобой надо держать ухо востро! – рассмеялся Николас. – В отличие от остальных женщин ты умеешь слушать. И норовишь подловить мужчину на слове. Да, с тобой не соскучишься. Мне, во всяком случае, не приходилось скучать с тех пор, как я тебя встретил.

– Я… я не строю тебе козни, Николас, – настороженно сказала Алана, не зная, как расценивать его слова – как комплимент или как оскорбление.

– Знаю.

Пока ты не умеешь кривить душой, но быстро научишься.

– Почему ты так говоришь? Я надеюсь, что этого не случится.

– Я тоже, – Николас провел пальцем по ее плечу. – Пожалуйста, не меняйся, Синеглазка. Ты мне нравишься такой, какая ты есть.

Тут уж Алана окончательно запуталась. Как это не меняться? Нет, она должна поправиться, похорошеть… Зачем ему такая дурнушка?

Облака рассеялись, и по комнате пробежала лунная дорожка. Теперь Алана отчетливо видела лицо Николаса.

– У меня есть к тебе одна просьба, – нерешительно произнесла она.

– Проси, что хочешь, Синеглазка, – великодушно ответил он. – Пусть это будет моим свадебным подарком.

– Мне очень понравился твой поцелуй. Ты… не мог бы поцеловать меня еще раз?

Воцарилось напряженное молчание.

Потом Николас приподнялся на локте и сказал с еле уловимой насмешкой:

– Пожалуй, лучше сразу уважить твою просьбу. Ты ведь все равно не отстанешь от меня, маленькая дикарка. Но учти! Ты сама напросилась.

И он легонько коснулся губами ее губ. По телу девушки разлилось блаженное тепло. Она обняла Николаса за шею и крепко прижалась к нему всем телом.

– Не искушай меня, – пробормотал капитан. – Ты играешь с огнем, малютка.

Алана заглянула в его глаза и словно упала в зеленый омут. Голова у нее закружилась, сердце застучало так громко и часто, что она даже испугалась: вдруг оно сейчас выпрыгнет из груди?

Николас снова потянулся к ее губам, и на этот раз она бесстрашно ответила на его поцелуй.

– Алана, мы еще можем остановиться, пока это не зашло слишком далеко, – задыхаясь, проговорил Николас. – Но если ты будешь и дальше соблазнять меня, я за себя не ручаюсь.

– Я не дитя, – ответила она, – и знаю, что происходит в первую брачную ночь между мужем и женой.

– Вот как? – нахмурился Николас и схватил ее за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. – Признавайся, ты занималась этим с Серым Соколом?

Взгляд Аланы был, как всегда, открытым и честным.

– Нет. Но если бы он остался жив, это непременно произошло бы, Николас.

– Понятно, – процедил сквозь зубы капитан.

– Я знаю даже больше, чем ты думаешь, – продолжала Алана. – Я видела, как прекрасные кобылицы раззадоривали жеребцов, пока те, обезумев от страсти, не проламывали стены загона. А когда жеребцы доказывали свою мощь, кобылицы охотно им подчинялись.

Николас был очарован ее простодушием и искренностью. До этой ночи он даже не предполагал, что невинная девушка может так разгорячить его кровь.

Приняв решение жениться на Алане, капитан не собирался вступать с ней в интимную связь, но вихрь страсти закружил его и неудержимо нес в пропасть.