Синие берега
Шрифт:
Собственно, уже вторник, час пятьдесят четыре, успел он глянуть на циферблат. Начало вторника, двадцатое сентября. "Час пятьдесят четыре... неуверенно вымолвил про себя, будто это невозможно - час пятьдесят четыре.
– Тридцать бы шесть минут еще, и взорвал бы переправу, и - на тот берег. И - на север, в лес, к высоте сто восемьдесят три".
Ракета оседала, и тьма неотвязно следовала за ней и снова плотно сдавила все вокруг.
Орудия неумолчно били.
Снаряды с воем проносились над траншеей и разрывались позади.
На Андрея надвинулась грохочущая ночь.
Край плащ-палатки сполз
– Лупит по левому берегу, - произнес он наконец, хоть и понимал: Писарев и сам видит и слышит, что по левому берегу.
– По гаубичной батарее, полагает.
– Лупит, - сказал Писарев, тоже только для того, чтоб произнести слово. Молча стоять было невозможно. Ночью артиллерийский обстрел особенно устрашающ, как все в темноте.
– Немцы, значит, не знают, что батарея еще в сумерки снялась с огневой позиции, и бьют по оставленным дворикам, - вполголоса сказал Андрей, будто опасался, что противник может услышать и переменить направление огня.
Между ним и левым берегом, и лозняковым кустарником на левом берегу, и двориками в кустарнике, где до вечера стояли гаубицы, было метров девятьсот неподвижной темноты. Днем это казалось совсем близко и можно было, казалось, слышать даже, как ругаются артиллеристы.
– Пусть бьют! Пусть бьют!
– проговорил Андрей, теперь уже громко. И удивился: его занимало почему-то, что немцы били по пустым артиллерийским дворикам.
А немцы продолжали стрелять.
"Куда перенесет огонь?
– томила Андрея неизвестность.
– На Рябова? На Вано? Или на Володю Яковлева? Куда? Перенесет на них огонь или нет? Перенесет или нет?..
– лезло в голову.
– Черта с два разберешься в действиях противника, демонстрирует одно, делает другое. Нормально, конечно. Но все-таки, куда?.."
По доносящемуся грохоту разрывов Андрей догадался, что снаряды ложились далековато.
– Начал молотить по рубежу третьей роты, севернее даже. Ей, третьей, икается где-то...
– На мгновенье Андрей представил себе третью роту на дороге к высоте сто восемьдесят три.
Немцы стреляли в омертвевшее пространство - в покинутые блиндажи, траншеи, ходы сообщения, которые уже никого ни с кем не соединяли.
"Противник, оказывается, в полном неведении, - недоумевал Андрей.
– А и без разведки очевидно: мы отходим. Непрерывное движение машин на переправу и без разведки установить несложно. Разве немцам не ясна обстановка?.."
Гул разрывов, услышал Андрей, грозно приближался и накатывался уже на оборону его роты. Снаряды грохали в расположении второго взвода, потом первого взвода.
– Ну, наша очередь подошла, - осевшим голосом произнес Андрей: близко разорвался снаряд. Так близко, что ударило в сердце, словно снаряд в него вошел, весь.
Андрей полуобернулся к Писареву: плохо дело!
Опасаясь быть сваленным взрывной волной, Писарев стоял, расставив ноги, руки держал на винтовке, переброшенной через грудь. Он тоже тревожно вслушивался в канонаду.
– Точно. Наша очередь подошла, - выдавил Писарев из себя.
Видно, противник бил не по целям, бил по площади, наугад. Все равно, страшно -
Угрожающе нарастал свирепый свист, и Андрей напряженными пальцами сжал плечо Писарева - потянул на дно траншеи: ниже, ниже давай, голову снесет... Грохот! Плотный вал жаркого воздуха накатился на траншею.
Грохот. На этот раз позади траншеи.
Грохот. Снова позади, совсем недалеко. Андрей втянул голову в плечи, словно над ней нависло что-то. Быстрые комья тупо стукнулись о каску, в ушах гуд, тоже тупой, но долгий.
Вокруг клокотало, все спуталось, казалось, выстрелы и взрывы следовали одновременно, в одно и то же мгновенье, и вверх вскидывались бешеные струи песка, горячие брызги ударяли в лицо, засыпали глаза.
"Ад..." - негнущимися пальцами протирал Андрей глаза. Еще удар! Перед самым бруствером. На Андрея навалились тяжелые груды земли. Он сделал усилие, чтоб приподнять спину, выгнуть шею, - не смог.
– Писарев...
Писарев догадался: произошло что-то.
Торопливыми движениями освободил засыпанного Андрея.
Андрей подвернул рукав гимнастерки, чтоб все время видеть светящиеся стрелки часов. Тридцать бы шесть минут продержаться... Тридцать шесть минут... Теперь уже на две минуты меньше... И все равно, долго, бесконечно долго - тридцать четыре минуты.
"Ты должен выстоять, старик..." С глаз не уходил комбат. Там, возле землянки командного пункта батальона, в полуденной, почти сонной тишине второго эшелона, когда комбат произносил эти слова и сердце Андрея полнилось чувством готовности сделать все, что потребует этот вконец утомленный человек с сухими и красными от недосыпания глазами, смерть не стояла рядом. Не одно и то же - быть готовым к смерти в минуту, когда ничто не угрожает, или видеть смерть перед собой, огненным железом разрывающую землю, неистовыми осколками целящуюся в грудь.
Его охватил трепет.
Он взял себя в руки. "Выстою!" Сейчас Андрей был уверен в этом еще больше, чем несколько часов назад, когда комбат ставил ему задачу. "Как сказал он, комбат?
– припоминал.
– А, он сказал: считай до сорока. Андрей с усмешкой покачал головой: - Много времени - до сорока..." И вздохнул.
Кажется, Кирюшкин окликнул его. Да, он, Кирюшкин, передал ему телефонную трубку.
– Ты?
– услышал Андрей свой перехваченный голос.
– Что у тебя, Рябов? Ничего не слышу, черт возьми.
– Он силился перекричать грохот разрывов. Гулко вздрагивали накаты на блиндаже. Ну, наконец, снова Рябов.
– Что, спрашиваю, у тебя? Слышу, что долбает. И соседа твоего долбает. И меня. Тоже слышать должен, а? А? Опять саданул? Не слышу. Не слышу тебя! Сам себя не слышу.
– Он прижал к другому уху ладонь. Близко так ухнуло, с такой силой и с таким громом, что отдалось это, наверное, глубоко, в каменных недрах земли.
– Погоди, стихнет. Ну, давай. "Фонари" вешает? Вижу. Не демаскировал бы огневые точки. Что? Минометами накрывает? Подожди, опять снаряды рвутся рядом. Что? Половина бойцов вышла из строя? Успел подсчитать - половина? Не паникуй. Еще не знаем, чего противник хочет, вот и страшно. А разберемся, куда клонит, сообразим, что делать. И страшиться некогда будет, понял? Следи за ходом. Ну, правильно, другой разговор.