Синие лампы темного мира
Шрифт:
– Отлично! Можно, я войду? – Еще больше оживилась незнакомка.
– Простите, Веста, мы не…
– Я из общества Противостояния Теням. Сокращенно «ПТ». Мы занимаемся изучением этих тварей. Мой коллега увидел запись на одном из сайтов. Мы поняли, что вы тоже сталкивались с ними, и хотели бы найти тех, кто знает больше. Я права?
– Да, - не стал больше отпираться Буров. – Как вы нас нашли?
– Это я дал им адрес, - пробормотал Алексей. Мы все обернулись на него с немым укором. Первой пришла в себя Маша:
– Правильно. Конечно. А что? Вы все толкуете, что
Криво усмехнувшись, Юра пошел вслед за супругой. Иногда против аргументов этой хрупкой женщины ничего нельзя было противопоставить.
Исследовательский центр общества «Противостояния Теням» оказался всего лишь переоборудованным лофтом, который, в свою очередь, был когда-то самым обычным складом. Теперь же помещение разделили на несколько секций, оставив нетронутым лишь кухню. Еще одним новшеством было отсутствие каких-либо осветительных штуковин на потолке и стенах. Зато множество лампочек было вделано в пол.
– Наш мир буквально перевернулся вверх тормашками, - пошутила Веста, когда мы усаживались в ее машину. – Ни одна тень не пострадала, а пожирателям при этом спрятаться практически негде. Гравитация - все-таки отличная штука, даже на безротых действует.
Успокаивающий запах кофе и дешевой пиццы ударил в нос, как только мы пересекли порог исследовательского центра. Лишь спустя несколько секунд в нос проникли другие, менее приятные, ароматы: окалины, жженого пластика и только что отпечатанных на лазерном принтере бумаг.
– Не бойтесь, входите, - улыбнулась Веста. Она явно была довольна произведенным на нас впечатлением.
За ближайшей к нам перегородкой зашевелились, а потом над ней высунулась всклокоченная голова. Длинные волосы собраны в неряшливый хвост, очки съехали на нос. Не удивлюсь, если это местный компьютерный гений или какой-нибудь недоучившийся геолог.
– Веста, ты их уговорила? – с нескрываемым удивлением произнес «гений», а потом заорал на весь лофт: - Эй, народ, встречай новеньких!
– Господи… - раздалось за моей спиной. – А я-то думал, это вы отмороженные на всю голову. Беру свои слова обратно. Вы, ребята, по сравнению с ними сам образец здравомыслия.
– Хватит бухтеть. Первое впечатление бывает обманчиво, - как всегда, вступила в препирательства с мужем Маша.
Но, честно говоря, пока я придерживалась мнения Юрки. Из отсеков, как пчелы из сот, на мед, то есть на нас, начали слетаться сотрудники центра. Из-за особенностей освещения выглядели они довольно пугающе, так что мне невольно вспомнились фильмы о зомби, которые умели вот также вылезать из своих уютных могилок. Не хватало только хриплого: «Мозги». Впрочем, пугаться мы быстро перестали. Сотрудники «ПТ» оказались существами мирными и дружелюбными, а большинство их было представлено молодыми людьми и девушками, чем-то неуловимо похожими на Весту. В их облике чувствовался некий намек на бунтарство (пусть даже оно выражалось разноцветными шнурками на кедах), а во взгляде сквозило нетерпение. Такие требуют, чтобы ты говорил быстрее, употребляют
Однако среди молодежи нашелся почти пяток довольно зрелых индивидуумов. Один дядечка с аккуратной бородкой и в брюках со стрелками (тоже бунтарство, но уже совершенно иного рода) представился, как «Геннадий Филиппович, кандидат физических наук». Другая женщина лет сорока – сорока пяти оказалась как раз таки тем самым местным чудо-программистом.
– Лариса, - пожала она всем нам поочередно руки.
– Ага, - кивнула я, чувствуя себя растерянной и немного несчастной. Кажется, за два месяца в доме некоторые мои коммуникативные навыки были совершенно утеряны.
Впрочем, нас сейчас же схватили, затянули в глубину гипсокартонного лабиринта, знакомя с устройствами и местной иерархией. Происходило все примерно таким образом: сначала Веста или кто-то из ее сотрудников тыкал пальцем в очередной стол, на котором стоял компьютер или гудела какая-то иная техника, коротко бросал:
– А тут вотчина Никитоса, то бишь нашего старшего по информационным ресурсам. Мы стараемся быть в курсе событий. Кстати, именно Никитка вас и нашел на том форуме. – Указанный высокий парень с модной небритостью на лице помахал рукой в знак приветствия.
– На втором этаже у нас экзекуторы, - улыбнулась одна из девушек; миловидное личико вовсе не выдавало в ней аспиранта одной из кафедр химфака. – Туда только в бахилах и халате.
Мы поднялись по лестнице и остановились перед полупрозрачными дверьми. За ними – настоящая лаборатория. Я впервые увидела столько странных устройств, а еще знакомых по школьным экспериментам колб всевозможных форм и объемов. Наверное, наши лица в тот момент вытянулись, потому что окружающие члены «ПТ» дружно засмеялись.
– Я же говорила, у нас – серьезное учреждение. Не какая-то там любительская шарашка. Все на высшем уровне. Мой муж – владелец косметической компании. Отсюда все это оборудование. Оно, скажем так, несколько устарело, но продолжает отлично функционировать.
– Он знает…? – Ярославу не пришлось договаривать.
– Да. Ким и увидел их первым. Потом рассказал мне. Я, конечно, не поверила. Пока сама однажды не наткнулась на тварь.
– Когда вы успели все это устроить? – глядя на суетящихся в лаборатории людей в белых одеждах, пробормотал Буров.
– Гораздо сложнее было найти соратников. А ремонт сделать – не проблема. Мы уже почти семь месяцев занимаемся тенями.
– Семь месяцев? – переспросил Зи.
– Да, именно тогда я впервые столкнулась с одной из них.
– Значит, вы обнаружили тварей почти одновременно с мастером Иё … - не понижая голоса, ошарашено протянул кабет. Веста переглянулась со своими сотрудниками. – Или даже раньше…
– О чем Вы? – решилась она на вопрос.
Я почувствовала, как кровь отливает от головы. Конечно, эти люди знают о пожирателях, но как они отреагируют на настоящего, то есть разумного пришельца? Мы прятались в моем доме, в том числе и потому, чтобы никто не смог добраться до Зи.