Синий, который красный
Шрифт:
Кристо аж рот раззявил. Нашла, чего спрашивать. Куда б его понесло, с директорскими рекомендациями? В Кордон, к Вейтусу? Ага, видали, спасибочки. Или что — кем бы он стал, с его-то уровнем магии? А тут — и внешний мир повидаешь, и интересно даже, сыт-обут-одет, еще Мелита… тьфу, это он куда-то перескочил.
— Да отвали ты, — наконец выразил он мысли. — Хочется. О, глянь, Ковальски с дирек…
Но тут Дара уволокла его в кусты так оперативно, что он и вякнуть-то ничего не успел.
Спасибо еще, не в кусты роз.
* * *
Разумеется, Макс искал в чертовом зеленом лабиринте вовсе не директора. Но башня Лори оказалась пустой, а он не видел ее уже лет сто, так что просто хотел посмотреть хотя бы издалека, одним глазком…
Но сначала он столкнулся с Экстером, который поприветствовал его фразой:
— А я как раз вас ищу, — как будто Макс всё свое время коротал в местном саду.
Ковальски не стал увиливать.
— Надеюсь, что по поводу финала всей этой заварухи?
Экстер кивнул, и в следующих пять минут не сказал ничего по делу, ибо им просто не удавалось отыскать в саду ни одного спокойного места для беседы. Каждый квадратный метр сада был занят артефакторами, боевыми магами, влюбленными парочками, состоящими из тех и других, а иногда еще и учителями. И что самое гнусное — всем нужно было оторваться от того, чем они занимались в данный момент и подтянуться ближе к Максу и директору.
В Саду Одонара точно была какая-то ненормальная активность.
— Что это с ними? — Макс хмуро кивнул на физиономии, которые время от времени высовывались из кустов. Одна из физиономий, с фингалом, была знакомой и не принадлежала ученикам.
— Собрались посмотреть на участников битвы с контрабандистами, а больше всего — на вас, — спокойно ответил Эксктер. Даже яркое солнце не заставило его снять парик и надеть что-нибудь более легкое, чем черный камзол поверх рубахи с кружевами. — В Целестии со времен Альтау с большим уважением относятся ко всему, что касается битв и их победителей…
Макс покосился на грустное лицо директора и заметил язвительно:
— Судя по всему, это вас чем-то не устраивает?
— Иногда мне кажется, что лучше бы мы уважали поэтов, — со вздохом признался Мечтатель, — или строителей…
— Вам виднее. Так что насчет меня?
— Вы? Мне казалось, вы понимаете свое положение, — Экстер отбросил тонкий локон парика. — Ваша победа подтвердила, что вы являетесь Оплотом Одонара…
— …вот же черт.
— …и даровала вам статус героя — весьма, нужно сказать, высокий статус в Целестии.
— Дважды черт, — резюмировал Макс. — И не хватало мне только восхищенных вздохов вашего завуча.
Тут он взглянул на потемневшее лицо Экстера и решил не развивать тему.
— Ладно, я не о том. Надеюсь, никто не собирается… распространяться насчет того, как мы обставили эту победу?
Экстер
— Ведь я всё же остаюсь самозванцем, — он понизил голос, — подтверждение подтверждением, но что мне — так и играть эту роль?
Директор взмахнул узкой кистью, подтверждая и отметая этот вариант.
— Если вы захотите. Печать, о которой говорилось в свитке, давно утеряна… правда, я слыхал, что Рубиниат прилагает все силы для её поисков. Однако возможность явления настоящего Оплота в ближайшие полстолетия ничтожна, так что вы действительно могли бы остаться…
Макс Ковальски застонал сквозь сжатые зубы. С утра он молился всем богам, которых мог припомнить, чтобы только не услышать этих слов — и вот, оказывается, какого-то бога все же пропустил.
— Однако, — вдруг добавил Экстер, и Макс насторожился, — вы можете и покинуть Целестию. Обещаю приложить все усилия, чтобы объяснить ваш поступок и переправить вас во внешний мир. Только не забывайте, что во внешнем мире никто из нас не сможет вам помочь…
— К черту помощь! — Макс вздохнул с облегчением. — Неужели вы думали — я так и останусь здесь? Нет, сказками я сыт по горло, переправляйте меня на Большую землю первым эшелоном…
— Я понял вас. Но вы сознаете, что риск…
— Слышать не желаю о риске! Попрощайтесь за меня с Магистрами и с этой проклятой страной, а я…
Мелькнуло белое платье, и Макс умолк. Из-за высоких кустов сирени танцующей походкой вышла Лорелея и направилась прямо к директору и его собеседнику так, будто их и искала в Саду.
Оказывается, действительно искала их. Ни Макс, ни Экстер не успели ничего сказать или подумать, а Лори уже подошла и без всяких предварительных церемоний прижалась своими губами к губам остолбеневшего Ковальски. На несколько секунд, на пару ударов сердца — а потом отступила назад, посмотрела ему в глаза, улыбнулась и поплыла по саду дальше.
Мечтатель провожал богиню взглядом, чуть приподняв брови на юном, печальном лице. Особенного изумления он не выказывал.
Ковальски тоже смотрел вслед Лори, только совершенно другим взглядом. Он еще и жмурился, как будто ему в лицо кто-то пускал солнечных зайчиков.
— Экстер, — сказал он глухо, — никто и ничто — слышите? — никакая сила не заставит меня покинуть эту страну. Даже ваши Магистры вместе с тем самым восьмым, который постоянно спит…
Он понял, как это прозвучало после его предыдущих фраз, и обернулся, ожидая увидеть смеющегося Экстера.