Синий шепот. Книга 2
Шрифт:
– У меня уже есть кое-кто на примете. Завтра я приведу их сюда.
– Премного вам благодарен.
Линь Хаоцин помолчал, дважды кашлянул и сказал:
– А вам благодарны все обитатели этого мира. Без вас им было бы негде искать защиты. Север – единственное место, где народ может обрести приют… Не благодарите меня, я не заслуживаю вашей признательности.
С этими словами правитель Южной долины развернулся и, покашливая, вышел. Чан И обернулся к Цзи Юньхэ. Под его пронзительным взглядом девушке стало не по себе.
–
– Да, он ошибается, – ответил тритон. – Я захватил север, чтобы отомстить, а Линь Хаоцин говорит, что все в этом мире мне благодарны.
Выслушав из уст простодушного тритона его версию прошлого, Цзи Юньхэ не сразу сообразила, смеяться ей или плакать. Девушка погладила серебристые волосы Чан И.
– Начать возводить барьер нужно немедленно. Я завтра же отправлюсь к южной границе. А ты в последнее время слишком часто обращался к магии, тебе нельзя рисковать и применять ее без крайней нужды. Управляй севером, почтенный владыка, руководи обстановкой и отдавай приказы.
Чан И долго молчал, не давая ответа. Прошло немало времени, прежде чем он заговорил:
– Мои соплеменники, обменявшись меткой, не теряют друг друга даже на просторах безбрежного моря, а у людей разлука с любимым в порядке вещей.
От слов Чан И у девушки защемило сердце. Она присела на корточки, опустив на пол одно колено, и посмотрела на тритона снизу вверх.
– Все будет хорошо. – Цзи Юньхэ взяла его за руку. – Все непременно наладится. Когда мы покончим с этим делом, то уже никогда не расстанемся.
Девушка и тритон обменялись проникновенными взглядами, полными горячей любви и безграничной преданности.
– Хорошо, – отозвался Чан И.
Покинув дворец, Цзи Юньхэ и Сюэ Саньюэ брели по дороге. Подруга то и дело поглядывала на Цзи Юньхэ с притворным безразличием, однако за напускным равнодушием скрывалась лукавая смешинка.
– Хватит коситься на меня. Если есть что сказать, говори, – не выдержала Цзи Юньхэ.
Сюэ Саньюэ сложила на груди руки и ухмыльнулась.
– Не ожидала услышать от тебя такое. «Когда мы покончим с этим делом, то уже никогда не расстанемся…» – передразнила она. – Скажи я прежней Цзи Юньхэ, что когда-нибудь услышу от нее такое, она бы меня поколотила.
– Мне ничего не мешает поколотить тебя прямо сейчас.
Цзи Юньхэ свирепо уставилась на Сюэ Саньюэ, но ее притворный гнев почти мгновенно исчез, и подруги расхохотались.
Теплое весеннее солнце наконец-то согрело суровые земли, скованные льдом уже больше полугода, и девушкам, шагавшим по мощеной дороге Северного плоскогорья, вдруг показалось, что время повернуло вспять.
Сюэ Саньюэ толкнула подругу локтем:
– Каково это – быть демоницей?
– Все равно что быть человеком.
– Я бы хотела попробовать.
– Почему?
Сюэ Саньюэ прищурилась, глядя на залитую солнцем
– Любопытно узнать, каково быть такой, как Ли Шу.
Цзи Юньхэ помолчала, замедлила шаг и остановилась. Сюэ Саньюэ тоже застыла на месте.
– Давай сюда руку, – сказала Цзи Юньхэ.
– Это еще зачем? – озадаченно спросила подруга, доверчиво протягивая руку.
– Ущипни меня.
Сюэ Саньюэ послушно ущипнула Цзи Юньхэ за руку.
– Чувствуешь разницу?
Подруга покачала головой.
– Ты прикасалась к Ли Шу и должна помнить это ощущение. Наши руки нисколько не отличаются на ощупь, верно?
– У него ладони были крупнее, чем у тебя.
Цзи Юньхэ улыбнулась и похлопала Сюэ Саньюэ по руке.
– Когда мы расстались, то в переполохе не успели с тобой обсудить поступок Ли Шу.
При этих словах улыбка сошла с лица Сюэ Саньюэ.
– Ты могла решить, что Ли Шу использовал тебя, чтобы проникнуть в долину Покорителей Демонов, и считал тебя всего лишь бледной копией зеленокрылой птицы Луань. Он шел к своей цели и достиг ее.
– Ты считаешь иначе?
– По-моему, все было немного не так. Демон-кот был очень силен и давно все тщательно спланировал, но принес кровавую жертву и взломал печать Десяти Сторон только после того, как тебя внезапно схватили. Делать это у всех на глазах было не очень разумно. Скорее всего, это не входило в его планы, – рассуждала Цзи Юньхэ. – Я думаю, Ли Шу давно отыскал глаза печати, но ничего не предпринимал, всюду следуя за тобой. Похоже, он видел в тебе не просто копию зеленокрылой птицы Луань.
Сюэ Саньюэ молча разглядывала собственные руки.
– Ли Шу не хотел тебя потерять и не стремился к разрыву с тобой.
Губы подруги дрогнули. Слова Цзи Юньхэ ее взволновали.
– Если бы все не перевернулось с ног на голову и тебе не понадобилось срочно покинуть долину, вероятно, Ли Шу бы и дальше откладывал кровавую жертву. – Цзи Юньхэ ласково похлопала Сюэ Саньюэ по руке. – Поэтому не думай, что демон-кот не любил тебя и воспользовался твоей доверчивостью. И уж тем более выбрось из головы мысль, будто он так обошелся с тобой, потому что ты человек, а не демоница. Не суди Ли Шу слишком строго и гони прочь дурные мысли. Даже если демон-кот виноват перед тобой, я готова за него оправдаться.
Сюэ Саньюэ долго молчала, греясь в потоке солнечного света, а потом горько усмехнулась:
– Неудивительно, что в Южной долине ты была самым сильным покорителем демонов. Ты видишь их насквозь, Юньхэ.
– Еще в долине я всем говорила, что демонов нетрудно понять, если относиться к ним как к обычным людям. Да только меня никто не слушал.
Цзи Юньхэ махнула рукой и зашагала вперед, бросив:
– А теперь нет нужды твердить то же самое.
51. С трепетом в сердце