Синтраж. Том 1
Шрифт:
«Ты знаешь, что делать», — доносится откуда-то сзади голос учителя. Парень не стал оборачиваться, зная, что увидит лишь смутный силуэт дня, что изменил всю его жизнь.
Ученик делает глубокий вдох. Закрывает глаза. Открывает глаза. Делает шаг вперёд…
Падение. Ветер свистит в ушах, безуспешно стараясь заглушить его мысли. Ветер режет глаза, мешая разглядеть детали проносящейся рядом скалы. Наставник что-то кричал, в безуспешных попытках предотвратить происходящее, однако падение было не остановить.
В этот раз всё было по-другому. Своевольный ученик не летел вдоль утёса, пытаясь ухватиться за спасительные выступы. Он падал на выступающие из скалы камни. Больше никаких прыжков. Только шаг навстречу неминуемой опасности.
Десятки раз до этого он пытался уловить мелодию
Силуэты выступающих из утёса корней и скал пролетали совсем рядом, однако ученик с трудом мог уловить их приближение, понимая, что столкновение с очередным валуном может вызвать разрыв сердца и в реальном мире.
Оркестр затихал, так и не разыгравшись.
Каждая секунда увеличивала шансы провала. Собранная за все недели тренировок уверенность рассыпалась песчаным замком.
Оркестр окончательно стих…
И тут он увидел ясный силуэт приближающегося к нему камня. Столкновение неизбежно. Смерть неизбежна. Весь внутренний баланс и спокойствие, сформеровавшееся в ходе постоянных медитаций, сменился страхом.
«Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ!!!»
Пустота. Пустота в нём. Пустота снаружи. Звуков нет. Время остановилось. Нет, время не могло остановиться: камень по-прежнему приближался, просто мозг ускорил восприятие происходящего до своего максимума. Нужно было действовать, но тело не слушалось. Успех превращался в кошмар. Ничего не изменилось, просто смерть приближалась гораздо медленней, будто в желании свести с ума обречённое дитя.
«Давай же, давай, двигайся! ДВИГАЙСЯ!!!»
Тело начинает менять своё положение. Ученик пытается заставить себя выгнуться, чтобы облететь вековое препятствие. Медленно, как же медленно двигалось его тело. Камень приближался гораздо быстрей. Парень вытягивает руку навстречу неминуемой смерти и, перед самым столкновением, задействовав лишь кисть, по касательной отталкивается от валуна, направляя своё падение немного в сторону.
«Получилось!»
Расслабляться было нельзя, пока восприятие не замедлилось, нужно было остановить этот бесконечный полёт. Развернуться — мышцы почему-то стонут на грани разрыва, волокна кричат от боли, пытаясь двигаться с необходимой скоростью. Рядом проносится ещё один выступающий кусок скалы. Ученик отталкивается ногой, посылая себя к вьющимся корням, так удачно расположенным слева от него. Корни трещат, когда вес подростка обрушивается на них, и этот треск возвращает ученика в привычное состояние. Больше не было пустоты. Ухватившись за грязное корневище, он висел над бездонной пропастью, понимая, что долго так не продержится. Каждая его клеточка плакала от боли, и он был готов плакать вместе со своим телом. Сил не оставалось. Хватка ослабевала. Ему было не выбраться…
— Достаточно, — останавливает симуляцию голос наставника.
Парнишка снимает шлем. Смешанные эмоции от пережитого готовы вовлечь горе-ученика в омут радостной истерики.
— Наконец-то у тебя получилось, — учитель нарочито плохо скрывает радость успеха. — Теперь ты знаешь, к чему должен стремиться. Только не спеши повторять это вне симуляции: реальная жизнь имеет привычку ломать зазнавшихся юнцов. К тому же твоё тело ещё не готово, и готово оно будет ещё не скоро…
Глава 23. Башня
Планета Борос, колония государственного Дома Незо, представляла собой растянувшийся вдоль материка город, ориентированный на добычу ресурсов, развития технопарков и (в целях привлечения туристов) постройку аттракционов.
Ассоциация нобилити арендовала центральный стадион города и приспособила его к испытанию восьмого уровня синтраж. Точнее, ассоциация перестроила стадион для очередной проверки «идущих». Теперь на его месте стояла башня. Спиральная башня в десять этажей, испытывающая команды в лучших традициях синтраж: многодневным прохождением, где целью было добраться до вершины. Многие команды бросали тех, кто тормозил прохождение, был ранен или просто не мог продолжать подъём ввиду слабой морали.
Команда «Алактум» застыла
Их встречает голограмма судьи этого уровня. В том, что это изображение судьи они уверены не были, но так уж повелось, что судья всегда представлялся участникам и объяснял правила. Перед ними предстала проекция слегка вычурно разодетого мужчины с хитрыми глазами и лукавой улыбкой. Театрально поклонившись, голограмма исторгает безостановочный поток слов:
— Добро пожаловать на восьмой уровень Синтраж! Приветствую вас в своей башне. Как вы могли заметить, башня состоит из десяти этажей. Чтобы пройти уровень необходимо добраться до самого верха. Чтобы пройти на следующий этаж вам будет нужно найти ключи на текущем этаже. Для того чтобы покинуть первый этаж, необходимо добыть всего один ключ, для перехода на третий этаж — два ключа второго этажа, для перехода на четвёртый — три на третьем этаже и так по возрастающей. На десятом этаже для завершения прохождения башни вам нужно будет добыть десять ключей десятого этажа. Что, как и где — ваша забота. Что-то ещё я хотел сказать, что-то про количество, ах да, как я мог забыть о количестве команды. После использования ключей переходом на следующий этаж могут воспользоваться не более десяти человек. Также с наступлением ночи башня переходит в защитный режим. В ночное время крайне не рекомендую бродить по коридорам в поисках ключей. На каждом этаже есть безопасные комнаты, где вы сможете провести ночь и отдохнуть, однако предупреждаю: комнаты запираются изнутри. Если какая-либо команда займёт комнату и не захочет вас впускать — ищите свободную, или же вам придётся столкнуться с ночными стражами. Я уже упоминал о стражах? Какой я забывчивый! Если они вас схватят, то вышвырнут из башни и вам придётся заново начинать прохождение. Также вы вольны в любое время покинуть мою обитель, но в этом случае по возвращению вам опять-таки придётся начинать всё сначала. Кажется, теперь всё. Удачи!
Голограмма исчезает, и голодные до подробностей участники остаются одни. Пришло время забыть обиды и поделиться своими соображениями. Жаль, что соображения были не по теме.
— Может, стоило взять оружие? — с сомнением в голосе говорит Тесса.
— Никакого оружия до десятого уровня, — качает головой Ума. — Если мы сейчас не него полагаемся, что будет потом?
— Может, пойдём уже дальше? — после неловкой паузы предлагает Док.
Секунда молчаливого согласия, и команда проходит вглубь башни. Первый этаж открывался постепенно. Широкие изогнутые коридоры сменялись как просторными залами, так и уютными комнатами. Серые тона слегка омрачали изучение помещений, тем более что однотипность башни не вызывала особого интереса к её архитектуре. Несколько статуй, пара беседок — ничего особенного. За полчаса они не встретили ни других участников, ни каких-либо подсказок касательно ключей. Чтобы ускорить поиски, Док предложил разделиться. Башня глушила сигнал, начисто отрезая участников от цивилизации, поэтому они договорились вернуться на это же место через два часа.
В этот раз пары сформировались сами собой. Девушки выбрали более освещённый коридор и удалились, шушукаясь о чём-то непостижимом для мужчин. Ума зашёл в первый попавшийся проём, и Док увязался следом. Молчаливый Кун и неспособный говорить Винсент, не сговариваясь, выбрали противоположный остальным путь…
Ума беззаботно шагает вперёд, заглядывая в каждое помещение, расположенное по пути. Некоторые комнаты были закрыты, некоторые не представляли собой ничего, кроме переходов в другие коридоры. Ни подсказок, ни ловушек. Других команд тоже видно не было, и прохождение начало становится скучным.