Синтраж. Том 1

Гарсиа Икиру Сет

***

Ума забирается по уступам к самому потолку, чтобы демонстрируя своё акробатическое мастерство пролететь через всю комнату отталкиваясь от выступающих из стен статуй, хватаясь за части изваяний, кружась и посылая своё тело к намеченной цели — к размещённому под потолком подиуму и ждущему там сундуку.

Крышка открывается с победоносным звуком, и юноша достаёт первый ключ третьего этажа. Вскоре рядом с монахом появляется недовольный попугай, бранясь на весь белый свет и заставляя забыть, что это всего лишь проекция ключа.

— Не зря я тренировался

у обезьяньего отшельника, — спустившись к команде, говорит капитан.

— Мне порой кажется, что он живёт в другом мире, не имеющим ничего общего с реальностью, — шепчет подруге Ким.

— Я полагала, что все уже смирились, — так же шёпотом отвечает ей Тесса.

— Иррроды! Ненавижу! Рррааадуются! Вон! Вон! Все вон! — кричит сидящий на земле попугай.

Уже привыкшая к подобным заявлениям команда двигается дальше…

Винсент идёт по зеркальному лабиринту. Там, где зрячий потратил бы часы, слепцу достаточно минуты. Авинец уверенно проходит поворот за поворотом, заранее зная, что ждёт его впереди. В местах вызывающих сомнение слепой снайпер стучит по гладкой поверхности зеркал, позволяя звуковой волне облететь пространство и описать происходящее более точно.

— Это не должно занять много времени, — говорит Ума, играя в шахматы сам с собой. Остальная команда пользуется моментом ожидания, чтобы передохнуть. Но отдых заканчивается быстрее, чем хотелось бы: Винсент возвращается из лабиринта всего через десять минут. Его руки пусты и кроме назойливой феи других проекций преследующих авинца не наблюдается.

— Там был компас, — оповещает миниатюрная крылатая женщина.

— Что ж, компас — тоже не плохо, — пытается взбодрить всех Росси. — Без карты он может и не особо полезен, однако примерное месторасположение сундуков мы узнать способны. По крайней мере, будем знать направление…

— Да плевать, — устало отмахивается Тесса.

— Пойдём уже, — вторит ей Док.

— Ппплевать! Пппойдём! Пппойдём! — кричит птица-ключ…

…Гигантский быкоподобный гомункул бросается в атаку. Док падает на землю, пропуская над собой звериную лапу. Ума отталкивается от спины лежащего товарища и оказывается на уровне рогатой морды хранителя — рука монаха вонзается в глазницу твари. Андроид ревёт живым существом, хватая обидчика — юноша не успевает вырваться. Винсент стреляет — несущие заряд иглы вонзаются в оставшийся бычий глаз. Тесса хватает правую ногу зверя, обвивает её, с хрустом выворачивая суставы — гомункул падает на колено. Кун в прыжке рассекает держащую монаха руку — искрящаяся конечность падает на пол. Ким вонзает иглу между выпирающих позвонков — спица удлиняется, пробивая тварь насквозь. Хранитель падает…

— Ох, это было опасно, — отряхиваясь, констатирует Ума. — Я почти испугался, хотя было видно, что он не запрограммирован на убийство участников.

— Ха! — кричит Росси, уже шаря рукой по сундуку. — У нас второй ключ!

— И с каких пор он ведёт себя как член команды?

Возле Росси появляется огромный мыльный пузырь с подобием человеческого лица на нём. Внутри пузыря мирно парит шарообразный ключ. В отличие от предыдущих проекций, шар не пытается ничего сказать —

он просто издаёт неприличные звуки.

Голограмма попугая кидается на собрата с явным намерением навредить, однако изображения просто проходят друг друга насквозь. Конечно же, это не уменьшает попыток ключей уничтожить один одного…

…Было поздно, и они разместились в удачно попавшейся комнате отдыха. Все с удивлением наблюдали, как Росси, терпевший уже долгое время, первым делом не побежал в туалет, а запер дверь комнаты изнутри.

— Стражи проснутся и будут отлавливать каждого, кто находится за пределами зон отдыха, — позже объяснит он. — Вы конечно можете впустить других участников, однако они могут на нас напасть и отобрать ключи.

Всем уже было всё равно, потому что их ждал душ, они могли утолить голод и отдохнуть после тяжёлого дня. Прежде чем ложиться спать они заперли шумные ключи в туалете и с намерением побыстрее пройти этот уровень погрузились в объятия сна…

***

Четвёртый этаж встретил их бойней. Не успели они на него ступить, как тут же попали под обстрел. Ничего не понимая, команда «Алактум» забилась за ближайшее изваяние.

— Что происходит? — перекрикивает отдалённый шум Ким.

По коридорам то и дело пробегают участники, слышны звуки битвы, крики, звон оружия. В какой-то момент по ушам бьёт отдача звуковой бомбы.

— Кажется, это затор! — Росси как никогда полезен, пока его не заглушает чей-то вопль.

— Что?

— Нужно пробиться к одной из комнат отдыха как можно скорее! — кричит недотёпа. — Любой ценой!

— Тогда вперёд! — Ума первым бросается на вражеских стрелков…

***

В это самое время команда из пятерых человек переходит на второй этаж. Вперёд выдвигаются два силуэта, в точности копируя движения один одного. Убедившись, что угрозы нет, дуэт возвращается к остальным, и участники выдвигаются всей командой…

***

На четвёртом этаже, в разгар бойни между участниками, Шарк Холи со своими товарищами заперся в одной из комнат отдыха. У них не было ни ключей, ни даже карты, поэтому они не могли знать, что заняли последнюю свободную комнату отдыха. Они просидели взаперти полдня, и за это время на них неотвратимо надвигалось осознание того, что долго так продолжаться не может. Бездействие сводило их с ума — нужно было покинуть комнату и вступить в битву за ключи. И вот уже Шарк завершает поднимающую мораль команды речь, подходит к двери, ещё раз окидывает взором вооружившихся друзей и, преисполненный волнением, позволяет дверной панели отъехать в сторону.

Команда Холи храбро устремляется в коридор, только чтобы попасть под бесконечный град парализующих игл. Один за другим решившие сражаться участники падают на пол, складывая паззл неестественных поз.

Их поджидала не одна команда. Несколько группировок, преследующих свои собственные цели, стараются прорваться к освободившейся комнате. Иглы свистят, только чтобы отскочить от защитных пластин, жужжание волновых пушек сменяется звоном клинков, а грандиозное столкновение уподобляется детской возне.