Синтраж. Том 1

Гарсиа Икиру Сет

Кун:…

Ума Алактум добавил в беседу Винсента Зоя.

Винсент: Можно попробовать с кожей. Ремни не должны порваться, да и выглядит эффектно. От одного запаха заводишься как…

Ума:…

Тесса:…

Ким:…

Док:…

Кун:…

Винсент: Ой, не туда отправил. Это не то, что вы подумали…

Ума Алактум исключил из беседы Винсента Зоя.

Ума: Ну что, теперь нам есть

кого пообсуждать? И не ржите как кони! Даже я слышу, не говоря уже о Винсе…

***

Система Гезо. Планета Окситт

Одно из самых высоких зданий города. Отличный наблюдательный пункт за бесконечно живой колонией. Мужчина с острыми чертами лица поправлял рукава своего потёртого клетчатого пиджака. Было в этом моменте нечто особенное, близкое…

— Всё завершилось успешно, господин Блюс.

— Не называй меня так, — глядя на раскрывающуюся панораму города, отвечает мужчина. — Не хватало, чтобы люди начали шутить, будто я стал рабовладельцем.

— Как скажете. Всем фракциям пришлось подчиниться регенту. Даже старик признал, что уже ничего не изменишь.

— Как отреагировали конкуренты?

— Пришли в движение, собираются объединиться, однако мы уже начали искать пути подхода к каждому из владельцев. Предательство хотя бы одного члена коалиции позволит нам одержать верх.

— Осталось только убедиться, что предателей не окажется и среди нас.

— Я над этим работаю. Также собираюсь задействовать «пса».

— Он ещё жив? Что ж, делай как считаешь нужным… И да, Энди… — Блюс внезапно останавливает уже уходящего референта.

— Да?

— Пожалуйста, задействуй внешние ресурсы, чтобы следить за тем пареньком с чемпионата.

— Только следить?

— Да. Пока не разберёмся здесь я не стану отвлекаться, однако я обязательно возьму плату с каждого, кто мне задолжал.

— Как скажете, господин Блюс.

— Энди, я же просил…

— Ах, конечно, этого больше не повторится…

***

Система Эльп. Планета Фирансе.

Город-колония Дома Сивилии, преимущественно занимающийся выпуском транспортных средств, принял корабль, прилетевший с системы Тульт, на удивление тепло. Проверки не заняли больше часа, а место фрахта было расположено достаточно удобно и дёшево.

Команда Алактума высыпалась из корабля на поверхность планеты в состоянии совершенно противоположном тонусу. Стонущие и не выспавшиеся, мятые и со спутанными волосами, они смотрели друг на друга и понимали, что нужно срочно привести себя в порядок.

— А я ведь предупреждал как врач, между прочим: нельзя злоупотреблять капсулами сна.

Позади молодых людей в шлюзе корабля хищно промелькнула тень, чтобывзмыть в воздух, в небо, туда, где птицы, где свобода, солнце и ветер.

— Ээээй, — вяло пытается остановить питомца девушка, — далеко не улетай, тебе же ещё прививку не сделали…

Некоторое время они просто плетутся по городу, наслаждаясь необычной

архитектурой. Наружная отделка зданий заставляет поверить, будто дома сделаны из камня. Искусственно поддерживаемая влажность улиц заставляет почувствовать себя слегка бодрее, а запах выпечки неумолимо нагоняет аппетит. Но первым делом — посетить спа-центр.

Участники прилетели аккурат в день испытания и после того как привели себя в порядок у них оставалось порядка четырёх часов до начала.

Поесть, прогуляться, позаботиться о заправке и чистке корабля. На секунду просто почувствовать себя очередным туристом. На уличном выступлении познакомиться с такими же зеваками, принять участие в марше мира и простоять в очереди за единственными в городе жареными орехами пикаду. Но время приходит. Оно всегда приходит.

— Нам пора, — наконец-то произносит заскучавший от отдыха Ума. — Пойдёмте уже.

— А вам не кажется, что для колонии, производящей транспорт, здесь слишком много приходится ходить пешком? — мелодично спрашивает Ким. Ей никто не отвечает…

***

— Добро пожаловать, добро пожаловать, уважаемые команды! Надеюсь, город Фирансе принял вас с распростёртыми объятиями. — Приветствует всех участников, все пять команд, судья девятого уровня. Помимо команды Алактума перед входом в центр культуры и спорта Фирансе, стояли и их возможные соперники.

Команда аскетов из пяти человек, уроженцев Дома Квин, вероятно даже, членов клана тихс, что могло сделать их самыми опасными противниками на этом испытании. Но это только при условии столкновения в открытом бою…

Команда из трёх участников, где что-то напевал себе с придурковатой ухмылкой на лице капитан, вертя в руках зонтик, или подёргивая свои дреды. А рядом с ним, приветливо улыбаясь всем вокруг, возвышался курчавый здоровяк-незиец, позволяя в своей тени топтаться ещё одному товарищу с полностью забинтованным лицом и руками.

Команда из одних только девушек. Восемь совершенно неприветливых дам, явно не желающих признавать мужской пол сильнейшим. Хотя нет, были среди них и совершенные хищницы, то и дело стреляющие глазками в парней из других команд. Этих же парней они без колебания раздавят при первом удобном случае.

И ещё один союз, представляющий собой сборище из семи случайно объединённых участников, просто решивших покорять синтраж вместе. Так проще. Без обязательств и необходимости ждать отстающих. Они отличались друг от друга, но было в них и общее одиночество, общая цель. Не для себя, скорее для кого-то другого.

— Пять команд, отлииичненько! — Судья явно в добром расположении духа, и явно не от трезвости ума. — Что ж, ввиду того, что у одного моего хорошего друга праздник, я рад объявить, что только сегодня и только сейчас вас ждёт особое испытание.

Тесса нервно грызёт ноготь. «Вот говорила же, что оружие надо взять!» — зло шепчет она.

Судья жестом приглашает команды войти внутрь центра культуры. Главный вход распахнут, а на полу высвечивается дорожка для участников. «Идущие» проходят по указателям хитросплетение коридоров, прежде чем оказаться в каком-то тёмном помещении.