Сиреневая весна

Лестер Кристина

— Давайте не будем об этом. Есть я. Есть вы. Мне приятно на вас смотреть, вам, надеюсь, тоже не противно. Давайте будем жить сегодняшним днем, а потом разберемся с нашими невестами и женихами.

Шерли втянула воздух и собралась толкнуть возмущенную речь, но Даллас вдруг проворно пересел на стул рядом с ней, обнял и легко поцеловал ее в губы. Это был поцелуй-вопрос, машинально Шерли ответила на него, но тут же спохватилась и отдернула голову.

— Ты мне ОЧЕНЬ нравишься, Шерли, — прошептал он, нежно отодвинув прядь ее волос. — ОЧЕНЬ.

Шерли

замерла, глядя в пространство. Все причитающиеся в таком случае слова мгновенно вылетели из головы.

— Я… знаете что! — начала она, гневно сверкая глазами.

— Я хотел бы стать твоим другом. Близким другом, Шерли!

— Я… Даллас! Вы… Ты что себе позволяешь?

— Ты согласна?

— Нет!!!

— Я рад, что ты согласна. — Он нагло улыбался ей в лицо. — Я же чувствовал, что тебе было приятно.

— Наглец!

И в этот момент, когда он еще обнимал ее, держа лицо в опасной близости, в этот момент, когда Шерли размышляла: дать ему пощечину или притянуть к себе и поцеловать по-настоящему… В этот важный момент Шерли увидела, что по ту сторону огромного окна, рядом с их столиком, на улице, по которой она сотни раз гуляла с друзьями, стоят до боли знакомые фигуры.

Мишель, Алекс и Алиса с Деном во все глаза смотрели на нее и Далласа и, кажется, все четверо не находили слов! Поняв, что она их увидела тоже, Алиса подняла ладонь и, изобразив ужасающую улыбку, слегка помахала ей. Потом все четверо, как по команде, развернулись и пошли дальше.

Шерли закрыла лицо руками.

— Что случилось? Они твои знакомые? — Кажется, Даллас получал удовольствие от происходящего.

— Не только мои, — проговорила она чужим голосом.

— А, понятно. Они все расскажут твоему жениху.

— Извини, мне надо идти.

Даллас схватил ее за руку.

— Прости меня, если из-за этого у тебя будут проблемы.

— Какая теперь разница!

— Ну, если разницы нет, тогда оставайся.

— А ну пусти руку!

Увидев, что она не играет, а действительно собралась уходить, Даллас резко посерьезнел.

— Шерли, извините меня…

Непроизвольно она среагировала на эти слова, сказанные мягким нежным шепотом.

Он встал из-за стола:

— Шерли, я совершил глупость.

— И очень большую. Пусти! Мне пора.

— Мне просто показалось, что ты не очень-то хочешь этой свадьбы.

— Что-о?! Да это — не твое дело.

— Нет-нет! Конечно, не мое. Я специально так себя повел. Я рад, что ты — не такая.

Она смотрела на него во все глаза:

— Специально?

Даллас тяжело вздохнул:

— Ну, я подумал… В общем, обычно после подобных… ммм… смелых действий, девушки сразу проявляют себя. Либо они вешаются мне на шею, с такими я сразу расстаюсь. Либо…

— Посылают к черту! Я именно так и сделаю, мистер Сенвори! И вас, и вашу работу!

Он поморщился:

— Так мы на «ты» или на «вы»?

— Не так и не так. Я не хочу, чтобы ты тискал меня, когда тебе вздумается, только

потому, что платишь большие деньги! Проживу и без них!

— Шерли!

— Дай пройти!

— Ну прости! Этот чертов тест, еще со времен университета… Я просто совершил глупость. С тобой — все не так.

— Тест?!! — Шерли не находила слов. — Даллас, тебе сколько лет?

— Сколько лет? Тридцать.

— Тебе не кажется, что для студенческих тестов ты немного староват?.. Я желаю тебе всего хорошего!

— Шерли! — Он говорил ей вслед, через весь зал. — Не отказывайся хотя бы от работы! Может быть, пусть все идет, как идет?

— Что-о? — Она остановилась и развернулась.

Встреча с мужчиной в сквере видеорядом промелькнула в ее сознании. Точно: Даллас умел отвечать на вопросы. Ну просто мистика!

— Просто… пусть все останется, как есть.

— Нашел дурочку!

— Но если тебе это так важно…

— Мне важно! И больше не целуй меня НИКОГДА! — крикнула она, не заботясь о том, что на них все смотрят.

6

Шерли снова закурила и задумалась. Мишель ее не перебивала, только поставила диктофон на паузу.

Официант в углу давно дремал, в кафе больше никого не было. Но, несмотря на переполненную пепельницу, на закончившийся сок и чай, подруги не тревожили его, боясь нарушить чьим-то вмешательством странный, как будто осязаемый дух воспоминаний.

Над летним Нью-Йорком царил душный полдень, а Мишель и Шерли зябко поеживались, словно от сырой прохлады сиреневого весеннего вечера.

— А потом… Включай… А потом понеслась работа. Весь апрель слился у меня в единый вздох. В единый всхлип. Я стала понимать, что Антуан все меньше занимает мои мысли, мои чувства, а Даллас… Он, после того первого поцелуя, общался со мной подчеркнуто вежливо, но исключительно на рабочие темы…

— И больше не приглашал в рестораны?

— Приглашал. Но в обед. Я часто сбегала с работы, и мы ехали куда-нибудь… Поблизости от его будущих заведений. Я много времени проводила там, в будущей «стране чудес». Мне нравилось! Это было просто потрясающе, Мишель! Три ресторана и одно кафе — все под мою ответственность. Что хочу, то и создаю… А он все время смотрел исподтишка и… Я точно знаю, я не могу ошибаться! Мишель, он любовался мною! Он был жутко счастлив изображать это целомудрие! А сам все ждал. Он ждал какого-то подходящего момента, чтобы начать настоящий роман.

Правда! Он не хотел банальности, на которую мы чуть не согласились в тот вечер в ресторане! Он хотел необычного… Это были сладкие времена, честное слово! Самые сладкие.

— Даже слаще, чем май?

— Не говори мне про май. — Шерли закурила еще одну сигарету. — Да, апрель был лучше мая! Лучше! Лучше!!! Да, я больше люблю, когда счастье только наступает! А в мае я чувствовала: вот оно счастье. УЖЕ счастье. Скоро оно пройдет и больше у меня такого не будет никогда.