Сияние далёких квазаров
Шрифт:
Искатель древностей скорбно понурил голову. И выстрелил. Кристалл взорвался осколками, выпустив на волю медузоподобные сугстки, которые принялись остервенело носиться под шпилем, пока Ким не поднял к ним Хранилище. Дружно они обернулись к конусу и по очереди начали нырять в его хрустальную начинку. Сразу вслед за этим "Искра" выплюнула разряд в следующий пирамидальный компьютер, а археолог собрал новую порцию преобразованных в энергию артефактов.
Всё это время Виктория стояла у края, и с тревогой следила за деятельностью солдат. Громкий треск электродов точно долетел до их ушей.
– Ты уже придумал, как
– Скрытностью и скоростью, - сказал Ким, собирая данные из последнего кристалла.
– Главное, чтобы они сюда не забрались, а остальное...
– Ким, - ассистентка жестом поманила его к себе, а когда археолог подошёл, засунув Хранилище обратно в ранец, указал вниз.
Звенья дронов, все, как один, резко меняли курс и стремительно летели к тёмному мосту, где собирались отряды солдат. Те выстраивались в шеренги, дроны крепко цеплялись к их спинам маленькими паучьими ножками, превращаясь в своего рода реактивные ранцы.. Строй за строем они поднимали людей Синей Птицы и несли к шпилю башни.
В этот момент с металлическим гулом из колодца вынырнул расколотый октаэдр и передал городу очередную порцию энергии.
– Если не доверяешь артефакты мне, тащи их сама, - бывший вор всучил ей сумку.
Виктория закинула её за спину и двинулась вместе с Кимом к лифту. Тем временем, бронзово-фиолетовые осколки октаэдра собрались воедино и умчались обратно в недра ледяной планеты, но в этот раз вместо металлического вздоха башня содрогнулась, исторгнув тяжёлый судорожный стон! Едва удержавшись на ногах, искатель древностей подобрался к ассистентке, что схватилась за бортик колодца.
К скрежету и металлическим завываниям постройки прибавилось жужжание десятка гравитаторов. Осознав, что солдаты добрались до шпиля гораздо быстрее, чем он расчитывал, Ким закрыл собой Викторию - звено дронов окружило верхний уровень башни, высвечивая беглецов мощными прожекторами. Яркий белый свет затмил собой город, вынуждая Кима и Викторию щуриться и прикрывать визоры. На бронзовый пол спустились солдаты. Сколько их прибыло на шпиль башни, сказать было трудно. Двое схватили ассистентку, вырвав её из рук археолога, ещё двое подняли и встряхнули самого Кима. В чёрный испещрённый царапинами шлем уткнулись три иридиевых ствола. Казалось бы, всё, однако, постоянно ощущалось присутствие большего количество боевых единиц. Они оцепили весь уровень. Куда ни глянь, всюду движущиеся силуэты, утопающие в ослепительных лучах железных охотников.
Мощный удар кулаком пришёлся искателю прямо под дых. Хриплый стон вырвался из респиратора, Ким рухнул на колени. За попытку вырваться и выхватить пистолет ему вывернули руку.
– Вы бы не были так любезны, сэррр, - не смотря ни на что, с иронией сквозь вспышки боли пробормотал он.
– Выслушать меня...
Звонко врезался в его шлем приклад, оставив на визоре маленькую трещинку.
Тяжело дыша, Ким уронил гудящую голову, роняя звёзды из зажмуренных глаз.
"Время, время, время!
– голосило сознание.
– Драгоценное время безвозвратно утекает прочь!".
– Да послушайте же!
– вскричал он.
– Нет, это ты послушай!
– чудовищным рыком ответил солдат и наградил его ударом в грудь. Да так, что защитная пластина прогнулась.
– Хватит! Прошу!
– вырвался откуда-то справа возглас Виктории.
–
– продолжая наносить удары, вопил его мучитель.
К тому времени, как он прекратил, Ким уже безвольно висел, удерживаемый другими боевиками. Каждый вздох оканчивался сдавленным кашлем; в солнечном сплетении, казалось, засело остриё копья, а во рту со слюной мешалась кровь, стекая тонкой струйкой по подбородку и забиваясь в фильтры шлема.
– Д... друга?
– с трудом вымолвил он.
– Он был командиром отряда, посланного на ТВОЙ корабль, - низким голосом протянул солдат. Звякнуло лезвие боевого ножа, вынутого из ножен.
– А вы ещё и дружить умеете?...
– слабо улыбаясь, через силу поддел его бывший вор.
– Вы же обычные безликие болванчики, созданные, чтобы погибать от рук героев.
Десантник присел, оказавшись на одном с ним уровне, медленно снял шлем. Нехотя подняв свинцовые веки, Ким увидел за своим забралом лицо обычного человека. Только кожа болезненно бледная, проступали сосуды, а белки глаз имели оранжево-жёлтый окрас. По его напряжённому лбу катилась капля пота. Вид странный, да, но не было никаких клешней, жвал, шевелящихся усиков или фасеточных глаз. В целом, он выглядел вполне человечно, и никак не подходил под те образы человекоподобных чудищ, созданных из ДНК цикоидов, что воображал себе искатель древностей.
Склонившись к нему, солдат хмуро посмотрел в тёмное стекло визора и молвил:
– А ты себя героем возомнил, м?
– вопросительно приподнял бровь.
– Неа, думал затесаться в ваши ряды. Ходить строем, отдавать честь, мочить беззащитных учёных и всё такое, - пролепетал в ответ Ким.
– Есть вакансии?
– Есть, - мрачно кивнул солдат, подбросил нож. Крутанувшееся лезвие прозвенело в воздухе перед забралом Кима.
– На том свете их полно. А тебя, похоже, заждались.
Искатель древностей сжал кулаки, когда нож был занесён для удара, и с вызовом прошипел ему в лицо. Под крики Виктории, под приближающийся гул из глубин планеты, он готовился принять свою смерть. С той поры, как оказался заперт в этом скафандре, и так было ясно, что до старости вряд ли дотянет.
А гул всё усиливался. Нарастали вибрации, от которых дрожал пол, бренча под тяжёлыми подошвами сапог. Будто к шпилю со дна колодца на всех парах мчался гиперпространственный экспресс, с пассивно работающим реверсом всех четырёх реакторов. Однако вместо экспресса из тоннеля вышел всё тот же энергетический шар. Весь верхний уровень сотрясло оглушительным импульсом, что разбросал десантников и их заложников, заставил дронов с жалобными щелчками нарушить строй и беспорядочно разлететься от шпиля башни, погасив свои фонари. Воспользовавшись моментом, Ким вырвался и выбил нож из рук солдата.
Пылающий шар, поднятый из глубин, был нестабилен, деформировался и отплёвывался расплавленной породой, что так и не удалось преобразовать в чистую энергию.
– Город скоро развалится, и Синяя Птица так и не получит Викторию!
– поднявшись на ноги, вскричал искатель древностей.
Солдаты тоже вставали. Один подтянул девушку и, с приказа командира, что напялил свой шлем обратно, прицепил её к себе лямками, схватился за подлетевшего дрона и покинул беснующуюся башню.
– Ким!
– вместе с ней улетел её отчаянный вопль.