Сияние далёких квазаров
Шрифт:
Ким зарёкся больше не воровать. Не воровать в ущерб честным исследователям, ибо сама археология подразумевает брать то, что тебе не принадлежит. Контракт с Жюлианом всё ещё в силе. Газовый магнат до сих пор ждёт последний пьедестал, а два миллиона чистых кредитов могли бы здорово помочь новоиспечённым ксеноархеологам в их будущих изысканиях. Весь этот город, со всем его содержимым он щедро передаст в руки учёных Союза Колоний и не потребует ни гроша взамен. Не потребует во многом благодаря тому, что если сделает это, если раскроет своё участие в данном проекте, его сию же секунду арестуют и передадут
– Нам надо притащить сюда гравитележку, - сказал бывший вор, с напором толкнул тяжёлый артефакт. Тот качнулся и, ударив пол, отливающий бронзой, встал на место.
– Зачем?
– отвлеклась от записей Виктория и с недоверием посмотрела на напарника.
– Думаю, будущие исследователи этого места будут не против. Здесь полный город рабочих устройств атлантов, а я за эту штуку ещё могу получить гору денег.
– Ким, ты снова?...
– разбито уронив руки, пролепетала она.
– Последний раз, - заверил её искатель древностей.
– Просто контракт ещё в силе. А деньги лишними не бывают. Обещаю тебе, на этом мои дела с коллекционерами прекратятся.
Издав страдальческий стон, ассистентка запрокинула голову и отвернулась.
– Ладно, - через силу выдавила она.
– Давай заберём пьедестал.
С чувством вины по отношению к ней и к своему наставнику Ким глядел на свою добычу.
"А может у меня уже развилась ксеноархеологическая клептомания?" - предположил он, отбиваясь от дурных мыслей о возможности и цене продажи остальных сокровищ этого города.
Отбросив все свои думы на мгновение, достал из отсека скафандра письмо Говарда. Перечитал с болью в сердце. Вновь отчитал себя за измену идеалам наставника и, вернув письмо обратно в скафандр, сосредоточился на высеченном в воздухе тексте.
– Многие записи здесь выглядят так, словно город обращается к Хранителям разума, о них Говард тоже упоминал.
– Полагаю, это какая-то особая каста, - предположил искатель древностей.
– Нет. Вовсе нет!
– она смахнула символы, и им на замену высветились новые.
– Хранители разума - это был особый проект по сохранению антлантийского наследия. Предполагалось, что Хранители останутся после них в Млечном Пути и помогут будущим видам в освоении их технологий.
– Что-то они плохо стараются, - скептически заметил Ким.
– Дальше что?
– спросил он отчего-то притихшую Викторию.
– Тут не сказано почему, очевидно, делать записи на тот момент было уже некому. Был создан только один Хранитель и того даже запустить не успели.
Строки снова расступились, и перед искателями появилось изображение шара с выпученным окуляром.
– Бун?!
– удивлённо воскликнул бывший вор.
– Этот чёртов гравибольный мяч, с которым мы свистнули добрую сотню атлантийских артефактов, должен был стать наставником нашего вида?!
– Проект не закончили, - настойчиво напомнила она ему.
– К тому же, он такой, каким ты его воспитал.
– Я его не воспитывал.
– Может в этом и проблема?
– Виктория выразительно посмотрела на искателя
– Когда я его нашёл, он был не умнее будильника-напоминателя. Да не суть. Знаешь, что я думаю? Нам надо позвать его сюда. Корабль не сбежит.
– Ким ткнул кнопку коммуникатора на шлеме.
– Эй, Бун. Приём?
Пустой канал безответно шумел.
Из колодца снова вынырнул пылающий сгусток и с хрустальным перезвоном рассыпался на частицы, которые рассеялись под шпилем башни. Собранный октаэдр устремился обратно в недра.
– Бун!
– прорычал в коммуникатор искатель древностей.
– Бун, если ты опять слушаешь "Экспендэбл Бирс" на всю громкость в кабине, я запру тебя в охладителе!
Однако в уши так и не влетел недовольный возглас робота, и его голос не покрыл напарника всевозможными ругательствами за то, что отвлёк его от "важных" дел. Устройство связи по-прежнему молчало.
– Наверное, защитный купол города препятствует сигналу, - сказал Ким и, обернувшись, отошёл от кристалла. Прошёлся до края уровня, пытаясь дозвониться до своего компаньона.
– Приём, Бун, - повторил он в канал связи.
– Меня слышно?
– поводил рукой перед собой, проверяя, есть ли здесь какая-либо защита от падения вниз. По всей видимости, нет - рука прошла свободна. В полуметре от его ног бронзовый пол обрывался, и там, далеко внизу, виднелся длинный тёмный мост, сотканный из энергии.
Неподалёку пролетал каменный монумент, но Ким, при всём желании, так и не обратил на него внимания - нечто, мелькающее там вдали, на тонком полупрозрачном стекле меж каналов, привлекло его, и вынудило сердце неспокойно колотиться в груди.
– Если бы сигнал не смог преодолеть защиту города, то мы бы не нашли его, - сказала Виктория, однако бывший вор пропустил её слова мимо ушей.
Место на мосту, куда они спустились на тросе, определённо стало эпицентром какой-то активности. Тем не менее, отсюда, с такой высоты, разглядеть что-либо было сложно. Даже сам мост выглядел не толще мизинца.
Ким коснулся кнопки на шлеме, находящейся на уровне виска, включив тем самым опцию приближения. Резко ему открылась следующая картина: на полупрозрачную поверхность моста один за другим спускаются солдаты в тёмно-синей броне, расходятся, занимая позиции, обмениваются тактическими жестами. А техник с тяжёлым металлическим ранцем, присев над разложенным оборудованием, отправляет команды боевым дронам. Те собираются в стаи, подобно натренированным охотничьим псам, и разлетаются прочёсывать город в поисках своей цели.
Глава 16. От них не сбежать...
В сосудах, в артериях, в венах и капиллярах леденела кровь, сковывая мышцы и мысли, впиваясь острыми шипами в сердце.
"Нет, только не они, - беззвучно шевелил губами Ким, наблюдая за движущимися по мосту вооружёнными отрядами; за железными охотниками, рассекающими воздух над бронзово-золотистым городом.
– Только не Синяя Птица. Только не здесь".