Сияние далёких квазаров

Швыдков Иван Николаевич

Над головами искателей древностей проплыл монумент.

Вздох.

Перезвон.

– Целый город...
– всё не мог поверить Ким.
– Город, забытый временем. А ведь он часто говорил о нём. В основном вскользь и в шутку, как например, когда мы наткнулись на крышу первой, в моей жизни, атлантийской обсерватории. Мы работали вместе с дронами, помогали расчищать пространство вокруг постройки, и он, бывало, говорил: "Давай, Ким, поднажми! Вот-вот выкопаем сам Обливиос!". Выходит, Говард действительно всю свою жизнь копал сюда, прокладывал путь к этому месту.
– Их окропили хрустальные капли, падающие с пролетающего монумента.

Ким поднял голову, позволяя искусственному дождю пробежаться по забралу, скатиться тонкими струями к респиратору и сорваться вниз, звонко разбившись о стеклянистую гладь.

Стоило монументу преодолеть их и потонуть в гуще бронзовых построек, Ким махнул своей спутнице и пошёл по мосту к центру города.

Задержавшись на миг, дабы проводить взглядом ещё одну парящую высоко-высоко под самым сводом скалу, Виктория припустила следом. Сапоги скафандров звонко шагали по тонкой поверхности из непонятного материала. За низкими бортиками слышался плеск беснующихся каналов. В них тонули и всплывали монументы, опрокидывая хлещущие волны на высокие стены.

– Просто голова кругом!
– то отставая, кружась и озираясь, то догоняя, не унимала восторга ассистентка.
– Я столько лекций наслушалась о них, столько книг проглотила, а тут оказалась во всём... этом. В их стезе, среди их культуры, и никак не могу сопоставить свои знания с тем, что видят глаза!

– Что ж, я не сидел на парах и не слушал скучные лекции, - произнёс Ким, двигаясь по мосту.
– Меня учил Говард прямо во время раскопок. Он постоянно говорил, что крупица настоящего опыта в десятки раз ценнее, чем знания теории. Видеть предметы, как они есть, трогать их и изучать куда продуктивнее знакомств с ними через книги. В теории ты превосходишь меня знаниями, но зато я более натаскан по практической части. И знаешь, что тебе скажу?
– Он посмотрел на неё.
– Я тоже ни черта не могу разобраться в увиденном. С каждой секундой проведённой тут, у меня возникает всё больше и больше вопросов. Конечно, я узнаю архитектуру, форму зданий, но впервые вижу всё это таким...

– Живым?

– Пожалуй. А ещё мне не дают покоя эти каналы и летающие штуковины. И мост. Как ты думаешь, из чего он создан?

Они оба устремили взгляд себе под ноги. Черные сапоги Кима и белые сапоги Виктории в разнобой ступали, отбивая звон, по тёмному стеклянистому мосту, пара любопытных глаз следовала за извивающимися золотыми линиями орнамента. Внезапно девушка молча тронула его руку и указала на пару изогнутых труб, выныривающих откуда-то из-под моста и нависающих над ним. Трубы располагались друг напротив друга. Завершали их два круглых излучателя, которые испускали слабое желтоватое свечение. Эдакие своеобразные уличные фонари. Были невысоки. Располагались по всей длине моста.

– Да нет...
– отмахнулся Ким, стоило осознанию нехотя прокрасться в голову.

– Лазионные излучатели!
– подтвердила его догадку Виктория.
– А я всё думала, почему не могу вспомнить заметки о таких мостах в отчётах с других раскопок.

– Да не может быть!

– Именно так! Другие найденные города были затеряны, погребены, они старели, энергия в них кончалась. И мосты исчезали! Они состоят из энергии! Только приглядись.

Ким посмотрел внимательней, но ничего не обнаружил. Всё та же полупрозрачная тонкая дорога. Тем не менее, настойчивая ассистентка подняла его голову выше, заставляя смотреть дальше, и искатель древностей увидел

слабую, едва заметную рябь, проносящуюся по мосту.

– Они в совершенстве владели лазионным излучением, - напомнила она ему.
– Люди, может, и разобрались, как с помощью него создавать пульсолит, удерживать и сжимать энергию. Зато атланты могли полностью манипулировать ею! Уверяю тебя, мы идём по мосту из чистой энергии!

– Хм-м, - в размышлениях протянул он.
– Всё же, я бы с этим поспорил. Но не сейчас, - стрельнул глазами вперёд, к высокой башне, у входа в которую заканчивалась их пресловутая призрачная тропа.
– Сейчас давай определим главное - какую в действительности играл роль этот город в их цивилизации, и верной ли была теория Говарда насчёт него.

Ледяной купол оказался скрыт многоуровневыми просторными балконами. Их массивные бортики мощным рельефом переходили в ряды колонн, что были выстроены по бокам моста. Долго шли искатели древностей вдоль их строя, восхищаясь масштабом трудов атлантов. Долго шли к высокому входу в башню с надеждой получить там ответы на свои вопросы. Хотя таких башен в городе было много. Много было и других строений. И все пусты. Все безлюдны. На поиски информации в таком большом городе могли уйти месяцы, а то и годы, если возникнут трудности с переводом.

Поэтому Ким сосредоточился лишь на одном вопросе.

– Я раздобуду информацию о Хранилище, - мрачно произнёс он. Коснулся напарницу взглядом.
– Мы раздобудем. А потом я отвезу тебя к твоей матери, и ты передашь координаты этого города представителям "Посейдон старс". Пускай собирают новую экспедицию.

– А ты?
– спросила она. В её голосе промелькнули нотки сожаления и разочарования.

– Продолжу изучать дневник Говарда. Обливиос, может, и самая крупная ксеноархеологическая находка последних двух столетий, но уж точно не последняя.

– Жаль. Надеялась, мы тут задержимся и соберём больше данных.

– Целый город, Вики. Слишком много для двух человек со старым оборудованием.

Ассистентка раздосадовано потупилась. Прозрачное забрало отвернулось от тёмного визора.

Преодолев арку, окаймлённую светящимися прожилками, они оказались на первом уровне башни. От входа шло разветвление в виде коридоров вправо и влево. Потолка видно не было. В стены упирались одинаковые прямоугольные балки с выпирающими подсвеченными выступами, похожими на широкие зубья пилы. Освещением служила полоса света, неподвижно висящая в трёх метрах над полом. Непрерывная, она расчерчивала пространство параллельно коридору и, судя по всему, вместе с ним плавно окольцовывала весь первый этаж башни. Что находилось в центре за стеной, у которой стояли искатели, оставалось загадкой.

Ким и Виктория озадачено оценивали их разделившийся маршрут. Осматривали левый коридор и правый. Оба направления выглядели симметрично. Вероятней всего, оба и вели в одно и то же место, только разными путями. Поэтому, глянув на всякий случай в сторону моста, которому не видно было конца, искатель древностей пошёл левым коридором, потянув за собой ассистентку, что уже с интересом изучала пересекающие стену узкие бирюзовые траншеи, синхронно изгибающиеся под прямыми углами.

– Расщепители мы точно зря взяли, - похлопав по лямке рюкзака, сказала Виктория, когда они шли по коридору. По целому коридору целого здания. Не было нужды освобождать его стены из слоёв почвы или, что более актуально для этой планеты, льда.