Скакуны Зеленых Лугов. Книга 4. Союз

Константиниди Георгий

Арон хорошо понимал друга.

Братья благодарно приняли кружки, подняли их в тосте:

– За ваше благородство, сир! – хором воскликнули они.

Бурогрив благодарно кивнул. И опять посмотрел на дальний стол. «Мэри» исчезла.

– У меня один вопрос… Где мне искать грозу?

– Ее видели на севере, господин! – произнес Герберт, довольный собой.

Видимо рад, что заручился помощью Рыцаря без Хозяина. А может, что заманил наивную мышку в мышеловку. Как посмотреть.

– Ждем вас в нашей западной деревне

на границе, где расскажете о вашем успехе! – произнес изрядно охмелевший Герберт, уходя вместе с братьями.

Арон вновь кивнул. Когда кони скрылись, Эвреман как ошпаренный подбежал к другу.

– Плохая идея, ххх! – выпалил он.

– Сам знаю, – кивнул Бурогрив.

– Тогда зачем?!

– Чем бы эта гроза ни была, она либо мой друг, либо враг. И я намерен выяснить это. Пойду собирать вещи! – воин встал, желая подняться на второй этаж.

– Прямо сейчас? – расстроился Эвреман.

– Чем раньше в путь-дорогу, тем лучше! – подтвердил Бурогрив.

– Будь осторожен! – крикнул брауни вслед.

Забрав вещи, Арон снова был готов к приключениям. Конечно, полежать хоть немного на нормальной кровати не помешало бы, только Бурогриву не до этого. Закинув на спину мешки, проверив, на месте ли Разящий, воин отправился в путь.

Его душевно проводил Эвреман вместе с несколькими домовятами. Цапля к походу не присоединилась. Но Бурогрив знал, что она недалеко и появится, когда сочтет нужным. Однако без ее компании немного неуютно.

Арон Бурогрив поскакал на север к Фредерикскому Лесу, ощущая затылком чье-то непрерывное присутствие. Бывший рыцарь не знал, кто за ним следит, хотя есть теории есть, но пока он не будет над ними думать, время дорого.

Воин скакал, делая небольшие привалы на ночь, и потому всего за девять солнц добрался до Фредерикского Леса. Арона неизменно встретила плотная стена из пихт, кипарисов, сосен и дубов.

Бурогриву показалось, что деревья прибавили в росте за последние шесть лет. Хотя кто его знает? В лесной чаще на Арона как обычно навалились кавалькады звуков: щёлканье сверчков и цикад, трели соловьев, уханье сов и пение кукушек.

Столько мелодий природы вводили Арона в оцепенение на короткое время. Оправившись, он продолжил свое путешествие. Скача под сенью деревьев, сквозь заросли папоротника и лопухов, почти без остановки Бурогрив пересек чащу за четыре солнца.

На выходе его ждал старый знакомый.

– Столько лет, собрат рыцарь, мы не общались! – шелестящий голос листвы прозвучал над всем лесом.

Огромный Дуб улыбался и смотрел на Бурогрива глазами размером с колеса повозки.

– Рад вновь тебя видеть, мудрый старец! – Арон сделал поклон уважения и почтения, притоптывая одним копытом и делая реверанс вторым. Эти действия отдались болью.

От Дуба не укрылись страдания коня.

– Ты изменился, брат рыцарь, время тебя не пощадило! Позволь мне смягчить

раны! – из ствола Дуба-Посредника потек зеленоватый сок, похожий чем-то на смолу. – Смажь им копыта!

Бурогрив подошел к стволу и начал развязывать бинты. Взору Посредника предстали изувеченные копыта, потрескавшиеся и покрытые белыми пятнами, как от цинги.

– Время серьезно тебя покалечило, – сочувственно шелестел Посредник, пока Арон смачивал копыта липким тягучим соком.

Стоило зеленой жиже попасть на копыта, как боль стала утихать. И копыта больше не выглядели изуродованными. Сок подействовал как целебная мазь. Бурогрив благодарно кивнул, вновь обвязывая копыта бинтами.

– Спасибо.

– Мой сок заглушит боль, но не залечит рану! Только ты можешь себя вылечить, брат рыцарь!

– Я знаю, что ты прав, – согласился Арон. – Но… мне страшно.

– Страх твой пройдет, когда встретишь достойных друзей!

– В каком смысле?

– Я чувствую, что в Агийвии появились гости! Одни желают ей добра, другие гибели! Что ты ищешь, брат рыцарь? Я могу помочь.

– Я ищу грозу! – ответил Арон без тени сомнения.

Посредник ободряюще поднял ветер, и листва радостно зашелестела.

– Твоя гроза парит недалеко отсюда! Следуй за ветром, и ты найдешь ее! – и Дуб замолчал.

Выходя из чащи, воин почтенно склонился перед древней обителью и ускакал, ориентируясь по ветру, дувшему на юг.

Чем дальше Арон удалялся от Фредерикского Леса, тем сильнее дул ветер. Небо серело, в вышине начали сверкать молнии. И бывший рыцарь увидел ту самую грозу. Она зависла над старой полуразрушенной деревней. На самом большом холме высился заброшенный замок сэра Уолтера Черногрива.

Бурогриву не нужно было много времени, чтобы понять: здесь побывали гоблины. Эта одна из немногих деревень, которую ни солдаты, ни сам Арон не смогли защитить. От этого у Рыцаря без Хозяина болела душа.

Глядя на необычную грозу, воин попытался составить план действий.

– Посмотрим, можно ли договориться со стихией, – произнес Арон.

Он вошел в деревню, ощутив ауру запустения и разрухи. Все крестьянские хижины покрылись плесенью и черным мхом. Дома крошились. Воин не мог не почувствовать чье-то присутствие снова. Только теперь Бурогриву казалось, что за ним следят две пары глаз вместо одной.

Одна из этих пар глядела из тучи. Грозовой фронт нещадно метал молнии, и сверху лилась живительная влага. Арон оказался прямо под ливнем. Холодные капли барабанили по старым доспехам.

Бывшему рыцарю казалось, что гроза ищет кого-то здесь, в забытой Созидателем деревне. Потому что буря словно крутилась на одном месте, и кто-то что-то высматривал в руинах. И Бурогрива видимо не замечал.

– Привлечем-ка внимание грозы! – сказал Арон и, вытащив Разящий из ножен зубами, резко взмахнул в сторону тучи.