Сказание о мертвом драконе

Ad Astra

Выйдя из корпуса, я тут же наткнулась на фигуру своего напарника. Тот задумчиво смотрел на полосу горизонта с закатом. Можно было бы подумать, что он размышляет о вечном и философском, но обычно в это время Торвальд думал о причинах запрета выращивания конопли на полях.

— Все твои вышли уже. Чего задержалась? — не подавляя зевок, сказал он, поворачивая в сторону нужной нам дороги.

— Разговаривала с Орионом. У нас один проект, — осторожно ответила я, вглядываясь в небритое лицо Альда. — Решили делать Оборотническое зелье.

— Осторожнее с пареньком.

— Почему?

— У него такая кровь,

что он всем нравится и легко входит в доверие любому. Кто знает, что там за этой кровью прячется. Может, маньяк…

— Кто бы говорил…

Торвальд начал было смеяться, но тут же закашлялся.

— Может, пора уже бросить курить?

— Если бы это было так просто, уже бы давно бросил…

— Тогда с этого дня я сожгу все твои сигареты!

На меня недовольно посмотрели. Но я лишь улыбнулась. Сегодня мы впервые шли не на тренировку, а на ужин к остальным. Наконец, мы могли летать синхронно, однако, нам предстоит пройти ещё долгий путь. Я начала лучше понимать Альда, а он, кажется, начал понимать меня.

— Эх, холодные у нас отношения, зато какие искренние…

— Не жалуйся.

— Тебе нравится Орион?

— С чего вдруг ты это спросил? Не сказала бы, что влюблена, но он мне симпатичен, — попыталась подобрать я максимально правдивые слова. — А ты? У тебя есть возлюбленная? — надо быстренько сменить тему.

— Глупый вопрос. От меня бабы всю жизнь бегут. В тюрьме было дело, но да то не любовь, а попытка уйти от реалий судьбы…

— Ну, я же не бегу, — улыбнулась я, поднимая глаза на Торвальда. Тот словно и опешил вовсе. Смотрит на меня так, будто ждал, что я вот-вот уйду из Академии. Как бы ни так! Пока не закончу её, не успокоюсь!

— Ну и ну, первая дама, что решила идти рядом, а не убегать, оказалась Пробкой. Челка хоть нормально?

Я попыталась ударить его в пресс, но лишь пожалела свою отбитую руку. Там будто камень, а не живот. А он лишь улыбался. То ли от моих попыток ударить его, то ли от своих мыслей…

Глава 11

Ставя котел над разожженным Орионом пламенем, я в очередной раз обеспокоенно посмотрела в сторону единственного окна, за которым притаился Торвальд. Было нечто милое в том, что он решил не отпускать меня одну, однако, это несколько смущало. Как старший брат или лучшая подружка, которая решила проследить весь процесс свидания. Но ведь это не свидание верно? Мы просто сделаем зелье и спокойно разойдемся. Эх, знала бы я тогда, чем все это обернется…

— У тебя сильная магия, — внезапно произнес он, заливая воду в котел, — видел, как ты колдовала на занятии.

— Думаю, что водой управлять гораздо сложнее, — решила я отпарировать комплемент, закидывая в воду несколько трав для приготовления базового раствора. — У нас сильная группа…

— Сильная, но разрозненная, — виновато улыбнулся Орион, закатывая рукава. Я действительно удивилась. Он признает это и понимает? Странно, не думала, что аристократы смотрят на кого-то ещё, помимо себя.

— Не хотелось бы показаться грубой, но…

— Не продолжай, — мягко ответил он, доставая коробку, — я и сам знаю. Не только в нашей группе такое. Вся Академия делится на две части. Первая считает аристократов зазнавшимися эгоистами. Вторая — не признает воспитание и способности простого народа. Но ведь есть

среди всех эти людей те, кто готов сотрудничать, верно?

Я медленно кивнула. Не похоже, чтобы он врал. Но, если он так считает, то почему ничего не предпринимает, почему не пытается объединить нашу группу?

— Я разговаривал с другими насчет этого, но, какие бы аргументы я ни приводил, они продолжают стоять на своем. Факультет Всадников — не тот факультет, где разрозненность не сыграет роли.

— Ты прав, — улыбнулась я в ответ, открывая книгу на нужной странице, — нужно что-то, что всех объединит.

— Соревнования между группами?

— Возможно. Жаль, что они только через два месяца.

Разговор с ним строился на удивление просто. Обычно мне требовалось время, чтобы настроиться на собеседника, подобрать правильную тему для разговора, но здесь все получалось само собой. Будто мы дружили уже несколько лет. Кровь это или иная врожденная способность, но рядом с ним действительно спокойно.

— Смотри, — воодушевленно произнес он, поднося ко мне коробку. В ней лежали редкие ингредиенты, которые я бы сама никогда не достала. — Все в лучшем виде!

— Ого! — я хлопнула ладоши и склонилась над дорогими цветками и порошками. — Я некоторых и не видела никогда!

— В пустыне мало что растет, да? — вдруг покраснел он, а я вслед за ним. Нужно что-то у него спросить…

— А..кхм…кстати, перо какой птицы твой напарник дал?

Орион опустил взгляд в коробку.

— Честно? Понятия не имею…Длинное черное…У нас много птиц с такими перьями. А напарник, как назло, сегодня не в Академии. Ну, все равно зелье тестировать придется, вот и посмотрим, — засмеялся маг, неопределенно пожимая плечами. — Порой, сам удивляюсь своей растерянности…

Я улыбнулась в ответ и начала по очереди кидать в котел содержимое коробки. Лепестки орхидеи, корешки садовых цветков, высушенные крылья стрекоз и уйма дорогих порошков, которых в Академии не выдают. Орион потрудился на славу. Хотя, навряд ли он трудился. Закидывая в бурлящую воду очередную щепотку, я заметила, что он не спускает с меня взгляд. Контролирует? Нет, он смотрит на лицо, не на руки…

— Что-то не так?..

— Нет-нет, прости, — замахал руками Орион, подходя к котлу. — У тебя очень мягкие черты лица… — а сердечко-то екнуло. Что там Торвальд говорил? Как тут можно оставаться равнодушной? — Тебе говорили, что ты красива?

— Мне говорили, что я сбежала из детского сада…

Он тихо рассмеялся, подходя ближе. Я сделала шаг назад.

— Мне даже жаль, что мы так мало танцевали на балу, — еще ближе. Я снова начала краснеть. Как и он.

— Нам…зелье там…и…

— Мне все равно, что о тебе говорят, Фрида. Я вижу, как ты ведешь себя с друзьями, как старательна, упорна и… — последнее он выдохнул мне прямо в губы. Стук сердца затмевал за собой все разумные мысли, и я лишь смотрела в полу прикрытые фиолетовые глаза. Мне стоит лишь на сантиметр придвинуться, и произойдет поцелуй. Не знаю, чем он руководствуется, но одно я знаю точно — он не врет. И это сбивало с толку ещё больше. Моя магия не настолько сильна, чтобы определить это с вероятность в сто процентов. Но, если все это действительно правда, то…я рада? Я очень волнуюсь, ведь подобное со мной в первый раз, но это ведь не то, что называют любовью, верно?