Сказания о созданиях. Остров Ариора
Шрифт:
– Нам нужно ускориться, мы непростительно затянули работу. Военные у наших стен ведут себя все наглее, король давно уже догадывается о том, что мы делаем. Пока он не решается окончательно портить с нами отношения, но долго ли это продлится? Мы должны быть жестче.
– Нужно увеличить группы, с которыми мы работаем. В следующий раз я предлагаю взять Сену, Милару, Карин, Эсме и Виккию.
– Трогать Эсме еще рано, - возразила Раиле.
– Она пока не готова.
Раиле заступилась за нее! Эсме могла сколько угодно убеждать себя, что эмоции нужно держать под контролем,
Может, Раиле все-таки любила ее? Она ведь не могла столько лет заботиться о ней совсем без чувств! Но она вынуждена была притворяться среди ведьм, чтобы не выдать себя.
Другие женщины тоже подумали об этом:
– А не слишком ли ты заботишься о своей воспитаннице?
– Она такая же моя воспитанница, как и все остальные.
– Да перестань! Мы все видели, как ты возишься с ней. Твоя любимая малышка!
Раиле на насмешки не реагировала, оставаясь невозмутимой:
– Что за вздор? Я просто вижу потенциал, заложенный в ней. Возможно, это то, что мы искали столько лет.
– Но в ней нет ничего особенного! Она всего лишь одна из тех, на кого не влияет эликсир. Такие есть в каждом поколении, нам от них нет проку. Даже сейчас их во дворце четырнадцать человек.
– В Эсме есть нечто большее, чем просто противостояние эликсиру. Она еще сама не понимает это, а может, скрывает. Она достаточно умна для такого. Но если ее силы действительно так велики, как я думаю, мы не должны испортить все спешкой.
– У Раиле хорошая интуиция, - заметила матушка.
– Она всегда угадывает будущее. Если она говорит, что Эсме может быть тем ребенком, которого мы ждали, нам следует прислушаться к ней. У меня нет оснований сомневаться в ее верности нашему делу.
– И никогда не будет, - пообещала Раиле.
– Я думаю только о нашем деле, у меня нет личной привязанности. Просто иллюзия симпатии - лучший способ удержать кого-то под контролем. Когда придет время, я лично перережу Эсме горло, даю вам слово.
Это была правда. Та самая абсолютная правда, за которой Эсме пришла людей. Маска Раиле была снята, показалось истинное лицо, и оно было таким.
А значит, вся ее предыдущая жизнь оказалась ложью. Забота, рассказы о внешнем мире... все, даже судьба Инриса! Если Раиле действительно была ведьмой, и одной из главных, она не стала бы рисковать, оставляя Инриса в живых.
Одновременно рухнуло и прошлое, в которое Эсме верила, и будущее, на которое она надеялась. Если Инриса больше нет, то ничего нет. Зачем жить дальше? Зачем бороться? Она осталась в этом мире совсем одна.
Ведьмы продолжали говорить, но она не слушала. Ей хотелось отдалиться от них, бежать в ночь, она не могла заглушить боль, бушевавшую в ней. Как Раиле могла? Она же мама... Хотя это, конечно, неправда. Она никогда не была матерью ни для кого.
Эсме пересекла сад и остановилась только у стены. Она могла двигаться дальше, но зачем? Что ждет ее в этом мире? Инриса больше нет, а после того, что произошло, она никому не могла доверять. К тому же, она не знала, кто она такая на самом деле. Ведьмам нужна ее сила, но для чего? И в чем суть этой силы? Созданная в таком месте, она не может
В отчаянной злости Эсме ударила по стене; камень под ее рукой треснул, и на нем остался кровавый след. Девочка повалилась на землю и разрыдалась - совсем как тогда, когда Раиле соврала ей, что Инрис уехал. Как она могла поверить? Он бы ни за что не бросил ее, даже если бы его родители хотели этого!
Но теперь она одна во всем мире... Эсме злилась на ведьм, хотела разоблачить их, но у нее не было на это сил. Даже со способностями, которые они опрометчиво дали ей, она ничего не может. Она ведь даже не знает предел этой силы! Ну, умеет она возраст изменять. Как это поможет справиться с таким количеством колдуний?
Она понимала, что ей лучше умереть. Это самый болезненный удар, который она могла нанести сообществу. Если Раиле права и в ней действительно есть нужная им сила, Эсме хотела отнять ее у ведьм.
Но это противоречило ее сути. Энергия, которая переполняла ее, была подчинена жизни, а не смерти. А что если дух Инриса наблюдает за ней? Он может осудить ее за слабость, и тогда они не встретятся даже в мире мертвых!
Если бы только кто-то помог ей, если бы она не была одна... В этих "если бы" не было толку. Не осталось людей, которым она могла поверить.
В этот момент, в миг абсолютного отчаяния и горя, Эсме увидела, как ее кровь, оставшаяся на стене после удара, начала двигаться.
***
– Это мое дело!
– напомнила Айви.
– Вам не нужно ходить за мной!
Перед их добротой она чувствовала себя даже более беспомощной, чем перед угрозами. Она знала, что остров опасен, особенно за рекой, и готова была принять этот риск. Но не подвергать опасности своих друзей!
То, что Анэко шла с ней, было предсказуемо. Если травница что-то решала, остановить ее могли разве что зачарованные цепи, которых у Айви не было. Но встретить на своем пути Каридана она не ожидала!
– Тебе понадобится любая помощь, - возразила Анэко.
– Поэтому мы идем с тобой!
– Я справлюсь, Итерниал никогда не угрожал мне!
– Пока не угрожал, - уточнил Каридан.
– Он руководствуется настроением, а не личными симпатиями.
– Разумом он руководствуется! У него нет причин вредить мне. И вообще, как ты узнал, что я иду туда?
– Она рассказала, - Каридан кивнул на травницу.
– Когда вы спеться успели?!
– Ты должна понимать ситуацию правильно: я по-прежнему его на дух не переношу, - признала Анэко.
– Но Итерниал опасен, если начнется сражение, нам понадобится любая помощь. Даже этого грязного мужлана.
– Спасибо на добром слове, - фыркнул Каридан.
– Хотя, по большому счету, защитить мы тебя можем только от тех тварей, что водятся в лесу, да от Ниурона, если ему вздумается мстить за своего напарника по винному кубку. Против Итерниала мы бессильны.
– Да уж, в добром настрое тебе не откажешь. Я не нуждаюсь в защите, я могу позаботиться о себе!
– А сейчас ты просто теряешь время, - вздохнула Анэко.
– Ясно уже, что мы пойдем с тобой. Так зачем задерживаться тут?
– Чтобы вы знали, что вызвали мое негодование!