Сказка о Берте и Берти
Шрифт:
– Твой премилый дедушка-адмирал, кажется, что-то пронюхал, – ответил Счастливчик, нервно выглядывая в окно: – Если мы попадемся, это будет очень и очень неприятная история… Берта! Вставай!
Выскочив из постели, девушка кинулась к гардеробу. Первое, что ей попалось на глаза, был костюм для верховой езды, который она так и не отдала слугам для того, чтобы они вычистили его от соломы. Второпях она быстро надела его на себя, отбросив корсет прочь. Берти, уже полностью собранный и одетый, стоял на окне, которое было распахнуто, протягивая ей руку:
– Скорее же!
Она подбежала
Оскар Нилл грозным взглядом смерил Берту и Счастливчика Берти, лежащего на полу, и, остановив взгляд на лице девушки, прошипел ей:
– Подлая… Как ты могла лишить меня внучки?
В комнату гордо вошла хрупкая тонкая девушка со светло-рыжими волосами, почти русыми. Она действительно была сильно похожа на Берту внешне. С любопытством глядя на свою «подмену», Анна Нилл проговорила:
– Она точно не может быть моей сестрой?
– Нет, крошка, – съежился на полу от боли Берти, начиная приходить в себя: – Эта девушка имеет несколько другое происхождение, чем твои сказочно-именитые корни…
– Уведите их, – махнул рукой адмирал: – Не желаю видеть этих людей в своем доме. Офицер, – он обратился к одному из военных, вошедших в комнату через окно: – Я уже обговорил вчера этот вопрос с судьей Коллином. Он уже вынес приговор для неё. Убийство офицера не может оставаться безнаказанным.
– А для него? – Кивнул военный в сторону Берти, которого держали, перевязав руки за спиной, два солдата: – Что нам делать с ним?
Адмирал Нилл подошел к арестованному, вглядываясь в его лицо:
– Я знаю этого человека. Это так называемый Счастливчик Берти, проходимец и вор. У него столько карточных долгов, что даже у меня не хватило бы денег расплатиться за них, – он выразительно взглянул на офицера: – То же самое.
Камера, в которую их привели, показалась Берте ужасной. Это было подземелье под оборонительной башней, расположенной в порту. С потолка капала вода, хлюпаясь мерно и звонко на каменный пол. По углам была настлана сырая солома, пахнущая гнилью. Перед тем, как запереть их, солдаты обыскали обоих пленников, забрав все, чем можно было хоть как-нибудь открыть замок.
– Шляпу? – Вопросительно сказал Берти, когда военные уже собирались выходить. Солдат протянул ему сквозь решетку его холщовую шляпу с круглыми полями, которую держал в руке.
Счастливчик поднял с пола и отряхнул свой пиджак, подошел к девушке, сжавшейся, сидя, возле стены, и набросил его на плечи Берты, присаживаясь рядом:
– Теперь ты понимаешь, о чем я говорил, когда упоминал то, что Сказочник не дает права персонажам изменить свою судьбу? – Спросил он, глядя на крохотное окошко возле самого потолка: – Меня приговорили к смерти за одно только имя. Они, конечно же, не могут не знать, какие преступления я совершал или не совершал. Для них Счастливчик Берти – карточный должник и вор.
– Имя ты себе это сам выбрал, – жестко
Берти протестующе отодвинул от себя ее руку, протягивающую пиджак:
– Ты сердишься?
– Я говорила – нам нужно уходить. Ночью, помнишь? А теперь…
Кивнув, Счастливчик вытянул ноги на полу:
– А теперь утро, дорогая Берта. Никогда не сожалей о том, чего уже не изменить.
Берта озлобленно посмотрела на него:
– Почему, когда эта девушка спросила, не можем ли мы быть сестрами, ты сказал эту глупость про мое происхождение? Испугался, что я смогу выкрутиться из всей этой истории, а ты – нет?! Ты испугался, Берти?
– Просто хотел поволочь тебя за собой, моя радость, – оскорблено ответил он, поднимая ее лицо за подбородок: – Но ты бы не выкрутилась, за это я ручаюсь тебе. У тебя смекалки бы не хватило ловко придумать историю на ходу…
– Зато тебе хватило ума провозиться всю ночь в постели, чтобы утром попасть в тюрьму! – Выкрикнула девушка, ударяя его по руке, чтобы он ее отпустил.
– Если ты не заметила, то адмирал сказал, что с судьей он беседовал вчера, стало быть, то, что что-то не так, не заметила ты сама. Не мог же он ночью узнать о том, что его любимая внучка – лицемерная тварь.
Влепив ему затрещину, Берта поднялась и пересела в другой угол камеры возле решетки.
– Чему ты определённо научилась в доме адмирала, так это раздавать пощечины, – сердито сказал Берти, потирая щеку.
Следующие несколько часов они молчали.
У лестницы наверху кто-то загремел ключами, и по длинному коридору, идущему вдоль камер, раздались гулкие шаги. Очень высокий человек с белым красивым властным лицом прошел мимо. В соседней камере слышались разговоры, Берта прижалась ближе к решетке, чтобы слышать их:
– Опять он высматривает ее…
– Надо же, сколько лет его уже здесь вижу…
– Эй, – негромко крикнула Берта соседям, как только шаги в коридоре стихли: – А кто это?
Разговаривать через стену было не очень удобно – собеседника не было видно вовсе, но ответ последовал незамедлительно. Какой-то сухой женский голос проговорил:
– Это Жан Штормель…
– Кто?! – Переспросила девушка, повышая голос от удивления: – Жан Штормель? Владелец замка на холме?
За стенкой раздался надрывающийся смех:
– Он же почти владелец всего этого города. Очень влиятельный человек…
– А зачем он ходит здесь?
– Говорят, он высматривает, не арестовали ли какую-то ведьму… Я не помню, как ее зовут…
– Зачем? – Берта вспомнила, с каким холодным незаинтересованным лицом он прошел мимо камер, и усомнилась, что этот человек может здесь кого-то искать.
– Я здесь уже восемь лет, – проскрипел голос за стеной: – Каждую неделю в один и тот же день он появляется в коридоре, каждый раз проходит мимо, кого бы мне ни подсаживали. Еще когда я была на свободе, я слышала слухи, что он преследует ведьму, которая была когда-то влюблена в него. Она убила его невесту, и теперь Жан Штормель хочет отомстить ей, но не может ее поймать.