Сказка старого эльфийского замка
Шрифт:
Так что удар тяжелой двери о косяк и громкий звук упавшего в скобы бруса как будто вытряхнул всех из сна. И крик израненного Волка прозвучал в гулком зале, как большой храмовый колокол:
— Там мертвяки!
— Какие… мертвяки? — потрясенно спросил Кай, забывшись, и встав на ноги возле кресла.
Оборотень, которого впустили в замок в последний момент, перекинулся туда-сюда и, проходя в зал уже здоровым человеком, громко и четко объяснял всем:
— Кто-то поднял умертвий из эльфийской гробницы, что под маленьким храмом в лесу. Там и рыцари, и видно их бывшие семьи, и даже человеческие мертвяки — те, похоже, из слуг, что лежали под полом. И они двигаются быстро, думается, в них
— Спасибо воин, — уважительно склонил голову Кай перед Волком, к этому моменту он уже, конечно, сидел, и была надежда, что за треволнениями никто и не заметил, как он бодро вскакивал на якобы совсем непослушные ноги. А потом обратился к Архимагу: — Владиус, это мог сотворить Мэрид?
— Не знаю, — развел руками тот, — когда я его проверял, его Дар был довольно слабым…
— Когда ты смотрел на него в последний раз?
— Года три — четыре назад. Но, возможно, он там не один. За последние годы из Академии сбежали несколько молодых недоученных магов. Двое из них были склонны к знахарству, а значит, их Дар можно было… — он на мгновение задумался, не зная, как объяснить несведущим, но махнул рукой и видно выразился попроще, — перевернуть и преобразить в некромантский. Есть такие сведения из трудов академических профессоров. В практике я это никогда не наблюдал, потому что Дар целительства считается очень ценным, а вот некромантский — нет. Этих бояться, как правило, даже больше обычных магов, и потому у них жизнь довольно сложна. Да и применения им почти никогда не находится…
— Да, а вот сейчас нашлось, — ответил ему Кайрен. — Так что, понятно…
Хотя, конечно, понятного было мало. Но осознавая, что лишние вопросы сейчас будут не ко времени, король решил их пока не задавать. Архимаг видно поняв это так же, принялся раздавать указания:
— Сентиус, Горчик, вы окна хорошо щитами прикрыли?
Второе его обращение было к тому мальчишке, которого он в последнее время везде за собой таскал. Его любимый ученик и маг видно из сильных, но тоже недоучка, раз имени нового не получил пока.
— Горчик, иди, держи дверь, а ты, как обычно, защищаешь принца, и если дела станут совсем плохи уведешь его в донжон!
Кай окинул взглядом залу, которая сейчас, почему-то, показалась ему просторней и гулче, чем он привык ощущать ее в обычные дни. Так, что они имели? Пять магов, это включая мальчишку-недоучку и самого Влада, десятка полтора Волков Катенара и человек восемь оборотней родни. Еще простые гвардейцы, которых, похоже, еще меньше чем двуликих. Тай, стоящий пятерых, и Ричард — он сильный тренированный воин. В общем-то, и Рой такой же, но вот его бы король отправил к дамам в башню… если б конечно, была хоть малейшая надежда на то, что брат подчинится приказу. Но, вряд ли — Кай это понимал прекрасно, а потому неуместные сейчас споры с братом заводить не стал. Так, еще есть Викториан, который тоже мечом махать умел неплохо, но вот зим-то ему сколько… Ну, и сам он — Кай, от которого, как не прискорбно сознавать, пользы никакой, а вот проблем много…
«— Как там Беляна?» — ставшая уже привычной за последние полчаса мысль опять прокралась в разум. И так же привычно придавлена напоминанием, что он, отсылая Светла в башню, велел ему проследить, что бы про нее не забыли. Старый слуга все исполнит, он обязательный и верный, и точно знает, в отличие от многих, что эта женщина безмерно дорога королю.
А старая эльфийская башня, составляющая, как и положено центр замка, была не прошибаема ни для потомков создателей ее, ни для человеческих магов, по крайней мере, так утверждал Архимаг. И дверь
Но дальше печалиться и впадать в скорбные мысли королю стало недосуг — время пришло, и нападающие принялись ломиться уже в сам замок. Первый удар в дверь громыхнул с ужасной силой, прокатившись подобно грозовому раскату под потолком забранной в камень залы, и встревоженный его мощью Владиус кинулся в холл. Но не успел он добежать до высокой стрельчатой арки, что соединяла залу с ним, как раздался новый громоподобный удар. И вот его дверь уже не выдержала — даже с того места — возле дальней от входа стены, где сейчас сидел король в своем кресле, было видно, как вместе с дубовыми поломанными досками пролетел откинутый магической волной и мальчишка волшебник.
Архимаг, видя это, попытался перекрыть проход в саму залу, но толи он был слишком широк и высок, толи времени для создания такой защиты не хватало, но первый из вошедших в холл рыцарей смел ее одним движеньем. Каю, ничего не понимающему в магии, было лишь видно, как не успевшая толком затянуться пелена, пошла трещинами и обвалилась невесомыми осколками.
Владиус отступал, держа лишь щит перед собою, а вперед выступили те немногие гвардейцы и оборотни, что находились в помещении. Маги же держались возле своих нанимателей, заключив и их, и себя в нечто едва видимое простым человеческим глазом, напоминающее кокон. И Архимаг, подойдя к нему, тоже растянул свой щит во что-то подобное над ними.
А в залу втягивались рыцари. Строем, как перед турниром, они продвигались слаженно, бухая по каменным плитам закованными в металл ногами. Впереди шествовал тот, с черным камнем на грудной пластине… как гусь перелетный впереди косяка… да, сравнение получилось шальное, но почему-то именно оно пришло на ум королю. А тот, доведя свой «косяк» до середины залы остановился и стал снимать шлем, который украшал птица с распахнутыми крыльями. Ага, хотя это наверно сокол или коршун, или еще какой хищник, но, похоже, именно эта деталь подспудно и навела Кая на мысль о гусе. Ну и, пожалуй, величавое шествование…
Да, конечно, не время хохмить и шутить… но, что уж приходит в голову — то приходит, и лучше так, чем страх и паника, или нечто подобное, что хотел вызвать в них Мэрид своим таким появленье. И — да, это был он. Неужели Кайрина с ним в сговоре?! А вот это уже было больно.
— Ну что, родственнички дорогие! — в тот момент глумливо усмехнулся зять, обводя всех, кто был в зале торжествующим взглядом победителя. — Не ждали меня?!
— Но Мэрид, чего ты добиваешься? — спросил Викториан. — Ты даже не наследник? Ты всего лишь муж сестры короля!
— А ты, старина Вик, оглянись вокруг! Ничего не заметил? Вот если я всех, кто находится сейчас в этом зале, уберу с дороги, то кто сразу встанет на первую ступень трона?! Моя жена и мои сыновья!
— Но Кайя женщина и это не в традициях человеческих королевств, а твои мальчишки даже татуировки Семьи не имеют! — это уже в разговор вступил Ричард.
— Вот уж проблема ее нанести! — хохотнул Морельский, — А традиции можно и изменить! Я хотел все сделать тихо — тихо убрать принца, как когда-то мой отец устранил его, — все в зале обмерли, а этот поганец так же в издевательском тоне продолжал: — Потом ты, — он кивнул в сторону Кая, — раз уж оказался таким живучим в детстве, с горя бы помер. Аследом и вы бы ушли постепенно. Или ты Рич думал, что случай с твоим первенцем случайность?