Сказки детского Леса

Ir StEll A

– А вам как, соколик? – спрашивает старушка. – Для себя или впрок?

– В том-то и дело, мать, что себе нам хватает вполне. А сюда мы пришли – по заданию. И именно три ведра всего, а надо с собой.

– Здесь ведёр не сыскать, – говорит старушка тогда. – Оно дело дотоле невиданное – из таких мест зной черпать. Вы, ребята, чтобы в курсе – почти что в зеве земли, почитай што в аду. Не самая пекла, конечное, но место довольно приличное. Потому что зовут меня Засуха, и живу я здесь замужем за Великим Зноем с времён незапамятных.

А вот зноя добыть даже и не три ведра, а и горсточку – вот это вопрос. Великий Зной и горсточкой не поделится. Больно лютый он у меня к своему добру. Да ещё обличьем – полный дракон. Три головы и каждая сама у себя на уме. Очень умный, но страшный – аж жуть! Вам, сынки, обязательно нужен-то зной?

– Да не так чтобы, мать, через край, – отвечает солдат. – Просто без этого зноя у нас воспитательный процесс одного привидения существенно затормаживается. Надо бы счастья своего попытать. Ты сведи нас, пожалуйста, к супругу своему. Раз человек умный – должен понять.

– Да какой же с него человек? – вздохнула старушка. – Жалко вас, ребята, ну да ладно уж. Мы в аккуратную подойти постараемся.

И постарались. Подошли к дворцу Зноя пока был тот тих и далёк: в дальние страны летал поля ветрить.

– Вы тут спрячьтесь, ребята, за печкой, – говорит тогда старушка. – А как Зной прилетит, то может чего и получится.

– Хорошо, – говорит солдат. – Попробуем. План подходящий вполне, только без печки. Негоже людям добрым за печкой сидеть. Выдюжим, Знай, на виду?

– Сам понимаешь – знаю не много, ведать оттого не могу. А за печкой пыли больше, чем у меня на клифту – всё одно чихать, так чего уж там прятаться.

– Тогда так, – сказал солдат. – Матушка, мы тут на передней лавке посидим, ты не обижайся уж.

– Да чего там, сынок, – отвечает старушка. – Сидите, конечно, у Зноя всё одно нюх такой, что редко кто спрячется.

Вот прошёл час, другой, третий… Вдруг потемнело небо в окошках, да как полыхнёт огнём вдоль всех стен.

– Милый мой прилетел, – сказала старушка Засуха и задрожала слегка.

Растворилась дверь входная, огромная, главная, и оказался на пороге дракон. Величиной в самую притолоку, жаром разит, грозен и тёмен, как чёрный дым.

– Как Горыныч, – говорит тихо Знай. – Только небольшой.

– Человечьим духом несёт!!! – загрохотал с порога дракон. – Отвечай, жена, где упрятала храбрецов этих хре́новых?!!

– Что ты, милый, пригрезилось тебе никак на далёких просторах с перелёту! – испуганно стала отвечать по-привычному было старушка Засуха.

– Да ты глаза-то разуй, юноша, – говорит тогда, поднимаясь, солдат. – Мы тут ваше величество уже три добрых часа дожидаемся, а вместо гостеприимства, с порога – один дым.

– Молодец! – аж опешил дракон и уточнил диспозицию: – А почему не из-за печи?

– Мы по обмену опытом, – объяснил солдат. – Вот у нас к примеру доброго гостя в красный

угол сажают, кормят, поят и для начала желают здоровия.

– Понял сразу! – ответил дракон. – У нас точно так. Только в красный угол сажают хозяина с дальней дороги, накормят, напоят и гостя повкусней ему на закуску преподнесут! Сейчас продемонстрирую.

– Ну и ешь! – говорит дракону солдат. – Надоело всё, сил просто нет. Один свистит, юморист, другие для смеху по лесу с дубинами проминаются, третьи гостей себе только на десерт представляют!

Снял солдат с головы шапку – как есть готов смерти в пасть. Дракон слегка опомнился.

– А сражаться? – говорит.

– Ешь давай! – отвечает солдат. – Не томи.

Дракон-Зной осерчал тогда насовсем и превратился в человека несовершеннолетнего возраста.

– Сам ешь! – говорит обиженно. – Ребят, давайте лучше в карты играть.

– О, малыш! – произнёс озадаченно Знай. – А Горыныч так не может совсем…

И тогда совершенно другой пошёл разговор. Первым делом подкрепились втроём, как товарищи, солдат, Знай и Зной, затем поговорили для знакомства и приличия, а потом сели в карты играть.

– На что будем играть? – говорит малый-Зной. – На припасы, на дело или на интерес?

– Нет, давай на интерес играть, – говорит солдат. – А то у нас из припасов только мы сами с собой. А интерес у каждого свой найдётся. Нам вот как раз твой зной нужен – три ведра.

– Годится, – говорит Зной-дракон, как вполне человек. – Остаюсь в пройгрыше – с меня три ведра жара самого отборного. А если кто из вас в загоне окажется – остаётся у меня насовсем. Будем вместе летать на задание.

Справили уговор. Вот Знай карты сдал, и сели они играть в долгую. День играют, другой, спокойно всё – на равных идёт.

– Ребята, – один раз заметил дракон за игрой. – Я вас позабыл упредить. У нас тут день за год числится. Вы никуда часом не торопитесь?

– Не знаю точно, – говорит, думая над картами, Знай. – Бубового вам что ли спустить?

– Бубовым нас сразу не взять, – говорит в ответ солдат. – Нет, у нас времени определённо неистощимый запас. Мы в серьёзных делах временем не граничились.

Играют дальше. Третий, четвёртый, пятый день свободно сидят. Игра ровно идёт. Вот на шестой день будто хлопнула где за тридевять земель входная дверь.

– Жёнушка, посмотри! – говорит дракон, не отрываясь от карт. – Кому там на земле не жилось?

А в двери горницы уж Горе идёт.

И с порога с ехидною спрашивает: – Ну как? Доигрался солдат?!

– Погоди, – отвечает солдат. – Вишь к рукам карта идёт как раз!..

И на Горе своё даже не оборачивается вовсе совсем. Поприсело Горе с обиды-то…

– А вы не задержались тут часом, ребятушки? – от обиды Горе и спрашивает. – Я вас пять лет, шестой жду не дождусь, а вы здесь ловко устроились! Кто зной будет добывать?