Сказки для психов

Чинючина Алина

А чай она сейчас заварит с мятой. И не забыть достать мамины салфетки с лавандой.

Миссис Аннабель вытерла и убрала в шкаф последнюю тарелку, красиво расставила в буфете чайные чашки, поставила на плиту чайник с водой и вздохнула. Развела пошире створки окна и выглянула в сад, вздохнула еще раз и потерла ладонями лицо.

– Что грустишь, подруга? – услышала она вдруг тоненький голос.

Миссис Аннабель повернулась – и вскрикнула. Опустилась на табурет, поморгала, протерла глаза. Снова посмотрела. Нет, все правда. Маленькая девочка в ярко-красном платье в черный горошек сидела, болтая ногами, на арбузе, держалась за хвостик и смотрела на нее пронзительно-зелеными глазами.

Черные косички девочки, завязанные зелеными ленточками, забавно торчали в разные стороны, а лицо… лицо усыпано веснушками еще гуще, чем ее собственное. Крупными веснушками, темными, как арбузные семечки.

– Ты кто? – прошептала миссис Аннабель, когда дар речи вернулся к ней.

Девочка вскочила и с важностью раскланялась.

– Арбузная тетушка, к вашим услугам. Рада познакомиться, - девочка рассмеялась и подпрыгнула, чудом удержавшись на макушке арбуза.

Миссис Аннабель потеряла дар речи вторично.

Про Арбузную тетушку она слышала от матери давным-давно, еще совсем крошечной, но не забыла эту сказку и часто рассказывала ее Бобу и Сьюзен. Маленькая девочка, ростом всего в пару дюймов, живет в самом большом на свете арбузе. Увидеть ее выпадает не каждому; для этого надо, во-первых, чтобы совпало время и место – граница лета и осени, самая безлунная ночь и самый обыкновенный дом. А ведь известно, что любой дом на свете чем-то да отличается от сотен таких же, нет ни одной обыкновенной хозяйки, вот и миссис Аннабель умеет петь колыбельные и печь пирожки с джемом, как никто другой, так что разве ее дом – обыкновенный? Во-вторых, увидеть Арбузную тетушку может только тот, кто не хочет ничего для себя. А разве она ничего не хочет для себя? Вот новые занавески, например… И в-третьих, Арбузная тетушка может выполнить любое твое желание. Правда, только одно и не за просто так, а вот что попросит взамен… в разных сказках об этом говорилось по-разному, но все сходились в одном – жизнь человека, чье желание выполнила Арбузная тетушка, уже никогда не станет прежней. Так что еще большой вопрос, к добру или к худу ее встретить… и это если верить тому, что Арбузная тетушка вообще бывает. На самом деле, сказки это все – так же, как и Бузинная матушка, и Кофейная бабушка. Уж не говоря о том, что самый большой на свете арбуз поди еще отыщи в целом свете…

– Что же ты испугалась? – засмеялась девочка, и смех ее прозвенел, как отчищенные до блеска хрустальные бокалы, а правая косичка вздернулась еще выше. – Или не ожидала?

– Не ожидала, - призналась миссис Аннабель. – Да разве ты такая?

– А какой мне быть? – словно бы даже обиделась девочка.

– Ты ведь тетушка. А ты – девочка.

– Подумаешь, невидаль, - фыркнула девочка.

Миг – и на накрытом вязаной подушкой табурете напротив миссис Аннабель сидела дородная женщина в таком же красном платье в горох, с подвязанными зеленой косынкой волосами. Лицо ее, загорелое, круглое, лоснилось от веснушек, из-под платка выбилась черная прядь, большие зеленые глаза смотрели насмешливо и изучающе.

– Так лучше?

– Л-лучше, - растерянно пробормотала миссис Аннабель. – А… я… ой… то есть здравствуйте, миссис. Не хотите ли чашечку чаю?

Раскатистый смех Арбузной тетушки заглушил щебет птиц за окном.

– Ты, пожалуй, первая, кто догадался спросить меня об этом. Обычно все сразу переходят к просьбам. Вот эти пирожки у тебя – с луком?

– Нет, - с огорчением призналась миссис Аннабель, - с джемом. Но тоже вкусные. Есть еще сыр и апельсиновое варенье.

Пока закипал чайник, пока миссис Аннабель, роняя из рук салфетки и ложки, заваривала чай в белом с синем узором чайничке, накрывала на стол, Арбузная тетушка оглядывала ее кухню. Погладила

пальцем узоры на бежевой с крупными цветами скатерти, перевела взгляд на старинный, темного дерева буфет, доставшийся Смайлсам от прабабушки, одобрительно кивнула фиалкам на подоконнике. Широкий подол ее платья свесился со стула, оборка коснулась только что вымытого, еще влажного пола.

– Не хлопочи, детка, не суетись. Миленько тут у тебя, чистенько. Тебя как зовут?

– Аннабель, - ответила миссис Аннабель. – Вам сколько кусочков сахара положить?

Арбузная тетушка прихлебывала чай с таким аппетитом, что, глядя на нее, немедленно хотелось выпить сразу целый чайник. И то, он пах мятой, которую миссис Аннабель собрала сегодня утром на грядке с огурцами, и немножко вишневыми косточками – от листочков вишни, вынутых Арбузной тетушкой из кармана платья и добавленных собственноручно.

– Попробуй, так вкуснее, - пояснила она. – Мне этот рецепт подруга дала когда-то давно. Чайная барышня, не встречалась с такой? Ну да какие твои годы, еще встретишься. Пирожки у тебя замечательные.

Большие часы в гостиной басисто пробили пять пополудни. Где-то за окном мяукала кошка; прозвенел велосипедный звонок – это Лютер, соседский мальчишка, мчался под гору, возвращаясь из магазина.

– Ну, так что грустишь, подруга? – спросила Арбузная тетушка, когда чашка ее опустела в третий раз, а пирожков на расписанном маками блюде изрядно поубавилось. – У тебя, как я понимаю, день рождения сегодня?

– Да, - вздохнула миссис Аннабель, разглаживая на коленях подол любимого домашнего темно-синего платья. – То есть я родилась в полночь, поэтому мы празднуем каждый раз по-разному – как выпадет на выходные дни. В этом году решили сегодня.

– Ну так и что же? Или из-за седины расстроилась?

– А что? – встревожилась миссис Аннабель, - ее так сильно видно?

– Не сильно. Но видно. Я вижу, другие… ну, кто как. А тебе это так важно?

– Как сказать… Не хотелось бы стареть, конечно.

– Ммм… старость – не убыток, но, если так сильно хочешь, я могу отсрочить ее приход. Совсем избавить тебя не могу, не в моей власти. Но седину убрать – пожалуйста. Так что, это и есть твое желание?

– Что? – удивилась миссис Аннабель.

– Желание, говорю. Одно. Исполню. И нет почти ничего, что бы я не смогла. Разве что умерших не возвращаю, а так… Чего ты хочешь больше всего на свете? Стать молодой и красивой? Или миллион на счете в банке? Или… - тетушка лукаво посмотрела на нее, - чего-то другого? Может, любовника? Или ребенка?

– Почему любовника? – еще больше удивилась миссис Аннабель. – И почему ребенка?

– Чаще всего у меня просят именно это. Ну, а ты попроси хоть новые занавески, а то, - Арбузная тетушка огляделась, - эти, конечно, очень милы, но… знаешь, староваты. Надо освежить. Тебе пойдут сюда не в горошек, и не в клеточку, а однотонные, но с коричневой тесьмой по краям. Будет недурно.

Да, подумала миссис Аннабель, именно так. Однотонные, но с каймой. Как раз то, что она так долго искала. И она даже знает, где найти такой батист: в магазинчике миссис Эммы, на углу у кинотеатра. Прямо завтра же…

– Спасибо, - искренне сказала она, улыбаясь. – Завтра же куплю ткань и сяду шить. Думаю, тесьма у меня найдется.

– Да за что спасибо-то, шей на здоровье, мне не жалко, - засмеялась Арбузная тетушка. – Ну, так что там с желанием? А то я до утра здесь застряну, а у тебя заливное перестоит и гости скоро.

– А… что вы возьмете за это? – осторожно спросила миссис Аннабель.

– Что? - удивилась Арбузная тетушка.

– Ты обязательно что-то отбираешь взамен, - пояснила миссис Аннабель. – Что буду должна я?