Сказки из Скородумовки. Чурочки березовые

Скифа Аноним

– А звать меня станешь госпожа Коварна. Поняла?

– Поняла.

– Дурам деревенским по десятку раз все объяснять надобно. Нужно говорить: поняла, госпожа Коварна.

– Поняла, госпожа Коварна, - тихо проговорила Гостюшка.

– Сегодня Ветерочек-мой дружочек в гости придет, мне с ним потолковать надобно, так что бери ведерко, принеси водицы, да все вымой хорошенько.

– Откуда воду брать?
– робко спросила Гостюшка.

– Ой, совсем глупенькая. Из речки, откуда еще. Радугу новую соткали,

видишь, горит-светится, беги по ней, поторапливайся. Здесь ведерко возьмешь.
– Старуха ткнула когтистым пальцем на маленькую дверку, за которой стояли ведра, лежали тряпки, растопыривала прутья метла.

Гостюшка подхватила ведерко, выскочила из облачного терема. Перескакивая по маленьким облачкам добежала до гладкой, разноцветной дорожки. Женщины и девочки в белых передниках с ведрами в руках садились на дорожку и со смехом съезжали к речке, набирали воду. Возвращались медленно, осторожно ступали, боясь поскользнуться. Девчушка села на радугу, прижала к груди ведерко, оттолкнулась и сердце замерло в груди!

– Ух! В нашей Скородумовке таких крутых горок нету.

Назад по радуге Гостюшка никак не могла подняться, несколько раз поскальзывалась и падала в речку. Да и ведро, хоть и было небольшим, казалось неподъемным.

– Эй, копуха, - крикнула одна женщина с вершины радуги, - долго возиться будешь? Мы уж по дюжине ведерок перенесли, а ты одно никак не подымешь. Думаешь, цветное коромысло до вечера гореть будет? Ох, попадет тебе от госпожи. Она нерасторопных не любит.

Гостюшка взглянула под ноги: разноцветная дорожка поблекла.

– Бочком ступай, - кричали женщины.

Идти было тяжело, ноги скользили, вода расплескивалась.

– Давай, быстрей, милая, - кричали женщины, - исчезнет сейчас радуга.

Гостюшка пыхтела, когда оставалось всего пару шажочков, радуга погасла, но женщины протянули руки, крепко ухватили девочку и втянули ее на облако.

– Уф, успела, - вздохнула Гостюшка, - а то на кусочки об землю бы разбилась.

– Вот и видно, что ты здесь недавно, - рассмеялись женщины, - не привыкла еще, что мы легче пуха лебяжьего. Не упадешь ты и не разобьешься, а будешь летать с облачка на облачко перепрыгивать. Хорошо, если Ветерок, Коварнин дружок, смилостивится и тебя назад занесет. А то так и будет по небу носить.

– Ты у Коварнихи в служанках?
– спросила маленькая девочка Гостюшку. Гостюшка кивнула.

– Работы у нее вроде не много, не то что ведра день-деньской носить, пока спина не онемеет или за ткацким станком гнуться, радугу ткать. Каждый день новая радуга с неба спускается. Без нее мы и водицы не наберем.

– Спину у Коварны на службе не сломаешь, - вздохнула одна женщина, да уж очень капризна старуха. От каждой пылинки в ярость приходит. А когда злится, косами по ногам сечет. Больно!

– Отчего ведра здесь такие тяжелые?

– Это не ведра тяжелые, -

засмеялись женщины, - это мы легонькие. Потому у Коварны и ведерки крохотные, большое мы не поднимем. Старуха новеньких в служанки берет, помыть, почистить - дело нетрудное, но главное за нарядами ухаживать.

– А она над ними трясется, - пискнула маленькая девочка, - особенно над звездным платьем. Прежде чем до него дотронуться руки с щелоком вымыть надо.

– Не слыхали, где тетка Марфа?

– Здоровая, толстая? Да в кузне, молнии кует.

– Ах лодырюги, только и умеете языками молоть, - послышался визгливый голос, самой Коварны не было видно. Женщины и девочки подхватили ведерочки и побежали по своим делам, попрятались в облаках.

– А ты, негодная, первый день работаешь и туда же...Забылась, лапотница. Не у себя в деревне.

Гостюшка заспешила в покои госпожи, сунулась было в кладовочку, ухватила метлу, но метла не давалась, кололась прутьями.

– Поставь на место, - велела Коварна, - это моя метелка, я на ней по ночам летаю.

Гостюшка оторопела:

– Так ты ведьма!

– А ты как думала, - расхохоталась старуха, - кто еще заблудших путников в сети ловит, в рабы к себе забирает? Кто всех обманет, чтобы царствовать на Руси? Пойду гляну, как новая раба молнии кует.

Коварна ушла, Гостюшка осталась в тереме одна. Высокий бело-голубой свод поддерживали витые столбики. На столике перед трехстворчатым зеркалом стояли бутылочки, склянки, лежал костяной гребень. Гостюшка заглянула в зеркало и расхохоталась, увидев конопатую девчонку, показала ей язык, сделала нос, но, вспомнив о наказе хозяйки, принялась мыть и чистить.

Когда все в покоях сверкало и блестело, а сама Гостюшка еле держалась на ногах, вернулась старуха.

– Хорошую рабыню я себе добыла, - довольно потерла она руки, - сильная, спорая, молотом как мужик размахивает.

Сморщив нос, Коварна провела пальцем по столику:

– Не очень-то старалась. Сегодня еще прощу, а уж в следующий раз не жди от меня милости, высеку. А сейчас подай мне звездное платье, вот-вот Ветерочек мой дружочек прилетит. Что смотришь? Вон там за занавеской висит.

За бледно-голубым пологом на крючках висели платья Коварны.

– Да поосторожней, не порви, такого платья ни в одной лавке не купишь, из звездного света оно соткано.

Гостюшка замерла от восхищения: платье было расшито маленькими звездочками, они загорались и гасли, голубые, розовые, зеленоватые. Невесомое платье само соскользнуло с крюка на руки девочки.

Коварна уже стояла в длинной белой рубашке. Распущенные седые волосы старухи падали до пола. Коварна вытянула худые жилистые руки, нырнула в платье, а вынырнула черноокой красавицей. Довольная, дотронулась гладкой рукой до упругих щек, намотала на тонкий пальчик смоляной локон и хохотнула: