Сказки лунного света
Шрифт:
– Что загрустила? Неужели вечер плох? Неужели праздник тих? – спросила подруга Элену.
– Нет, Мария, грущу я по иной причине, - ответила красавица. – Кажется, здесь все тесно. Если бы могла загадать желание, улетела шумной птицей в город, где дома выше старых лип, где люди блестят как сорочье гнездо.
– Это просто, - засмеялась Мария. – Сказывают, если ночью в новолуние поймать дух из фонтана, он исполнит любое желание.
– Как же его поймать?
– Для этого возьми гитару, сядь у фонтана и начни играть, пока дух не покажется из воды. Увидишь его голову, не спеши, играй. Увидишь его плечи, не
Элена так и поступила. Ночью в новолуние взяла гитару, вышла к фонтану и стала наигрывать павану. Долго она играла, так что пальцы покрылись трещинами. Дух все не показывался. Но Элена продолжала играть. Вот, с пальца капнула первая капля крови, в воде раздался плеск. На лунный свет показалась прозрачная голова. Дух вынырнул из воды и покачивался, прислушиваясь к звукам гитары. Вот, с пальца капнула вторая капля крови, дух приподнялся из воды по плечи. В лунном свете заблестел мокрый мрамор. Элена продолжала играть. Вот, с пальца капнула третья капля крови. Дух вынырнул из воды по грудь и повис над фонтаном, покачиваясь в такт звукам. Элена хотела, было, схватить привидение, но вовремя вспомнила завет подруги и не бросила играть, хотя пальцы с трудом бегали по струнам. Вот, капнула четвертая капля крови, из воды показались костлявые руки. Элена отбросила гитару, наклонилась к фонтану и быстро ухватила тень от запястья. Хотя был он соткан из лунного тумана, дух качнулся, не в силах вырваться. Элена крепко держала его за прозрачную руку.
– Кто надоумил тебя, красавица, ловить дух из фонтана? – зашелестело привидение. – Не боишься, что пожалеешь?
– Я ничего не боюсь, - ответила Элена. – Исполни мое желание, и я отпущу тебя.
Дух снова зашелестел, как будто рассмеялся.
– Загадывай, красавица. Но помни, поймать меня можно лишь раз.
– Мне достаточно одного желания.
Дух снова рассмеялся. Элена немного испугалась, но не выказала страха.
– Мое желание таково: где бы ни очутилась, хочу всегда быть первой красавицей.
– Ты действительно этого хочешь? – спросил дух настолько тихо, что Элена с трудом услышала.
– Да, таково мое желание.
– Хорошо, будь по-твоему. Только смотри, не пожалей.
Раздался всплеск, Элену окатило брызгами, а привидение растворилось в лунном воздухе, как не бывало.
На рассвете прилетела весть, что из столицы едут королевские посланники. Все девушки и юноши принарядились, убрали волосы в блестящие косы, подвели глаза и брови. К закату солнце перестало жечь мостовые, а к ратуше выкатился пышный кортеж.
– Мы разыскиваем первую красавицу этого города, - провозгласил королевский посланник.
Элену вывели на площадь под одобрительный шум толпы.
– Поедешь ли ты с нами, согласна ли служить при дворе? – спросил королевский посланник.
Элена, не раздумывая, согласилась. Ее везли по холмам и полям, пока не привезли ко дворцу. Но стоило Элене ступить на драгоценный мрамор королевской лестницы, из дворца раздался крик: «Лекаря, скорее, королева при смерти!».
Прошло несколько дней после приезда Элены во дворец, королеве становилось все хуже. Лекари разводили руками, не в силах ей помочь. На седьмой день внезапной болезни королева умерла. Двор был безутешен, в стране объявили глубокий траур. Все это время Элена
Когда траур близился к завершению, красавица получила королевское приглашение на прогулку. С того дня она ежедневно гуляла с королем по дворцовому парку. Теперь и во дворце ей было тесно. Однако придворные склонялись перед ней в реверансе, признавая будущую королеву. И верно, каждый день она становилась все ближе к трону, украшая собой балы, приемы и торжества. Наконец, красота провела Элену к желанной вершине, на которой должно было дышаться просторнее. Но было не так. Она тосковала по маленькому городу и стайке веселых подруг. Радовалась лишь тому, что до сих пор была самой красивой в округе.
Однажды разразился знойный день, солнце иссушило верхушки крон и лица горожан, Элена шла по парку подле короля. Птицы не щебетали, утомившись от жары. Редкие придворные выглядывали из тени беседок. Вдруг король сказал:
– Никогда ранее я не встречал такой девушки. Воистину вы первая красавица двора. Но в последнее время вы были грустны. Мне захотелось сделать вам маленький сюрприз.
И тотчас Элена увидела знакомую фигуру. К ней издали бежала Мария. Элена так обрадовалась, что бросилась навстречу, позабыв о короле. Обнявшись с подругой, красавица хотела взять ее за руку и повести в беседку, но остановилась. Кажется, время пролетело слишком быстро, а подруга похорошела. На мгновение Элене почудилось, что ее собственная красота отнята, украдена. Это отозвалось болью в ее сердце. Она ревниво отстранилась от Марии и сказала:
– Неужели теперь не я – первая красавица в округе? Нет, не потерплю этого! Дух обещал, что я всегда буду самой красивой, где бы ни появилась. Пусть обожжет тебя солнце, не бывать тебе красавицей!
Эти слова громыхнули над ее головой. Подруга схватилась за лицо, оно было ярко красным и покрылось волдырями, будто стократно обожженное южным солнцем. Элена равнодушно отвернулась и пошла, было, к королю. Но тот услышал каждое слово Элены, велел позвать лекаря и сам повел во дворец девушку с обожженым лицом.
С тех пор Элена больше не гуляла с королем. Она оставалась в своих покоях, ежедневно ожидая королевского приглашения. Придворные сторонились ее, никто не приносил ей новости и сплетни. Наконец, Элена надела самое красивое платье, причесала густые волосы, подвела изумрудные глаза и вышла в парк. Еще издали она заметила фигуру короля, с ним рядом шла Мария. Хотя ее кожа зажила, на щеке осталось уродливое пятно. Не бывать ей более красавицей, - подумала Элена. Она подошла к королю и присела в реверансе.
– Ваше величество больше не зовет меня на прогулку, - сказала она. – Неужели при дворе есть кто-то красивее меня?
– Нет, Элена, вы все еще первая красавица, - сказал король. – Но я больше не хочу вас видеть.
– Почему же?
– Мне не нравится такая красота, - ответил король и больше не пожелал говорить, увлекая Марию за собой в беседку.
Прошло время. Элена больше не виделась с королем. Не видела она и подругу. Вскоре, страну облетела праздничная новость: король женится. Когда Элена вышла поприветствовать невесту короля, под опущенным покрывалом она с ужасом узнала лицо подруги.