Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Было сложно не узнать эту братию. О них весь Эстериол наслышан. Совет Семи. Правящая верхушка Клана. Но зачем Диди привела меня сюда? Выходит, книга у них? В таком случае мне её точно не видать — самому бы теперь унести ноги…
— Э… я как бы это… кажется, дверью ошибся…
— Кто ты? — повторил вопрос кто-то из говоривших. Я не сумел понять, кто, — Сними шлем.
— Не стоит, — я усердно замотал головой, — Я уже ухожу…
Моя попытка сделать шаг оказалась настолько нелепой, что я даже не нашёл в себе силы выругаться. Тьма сгустилась,
— Сними шлем, — приказала женщина, — Покажи себя.
Спорить и дальше смысла не было.
— Ладно, — выдохнул, я откинул в сторону свой головной убор и воззрился на них.
Быть может, всё обойдётся? Куда уж там…
Реакция Совета не заставила себя долго ждать.
— Чужак! — возвестили сразу несколько голосов, — Чужак в самом сердце резиденции! Немыслимо!
— Я не хотел ничего плохого! — интенсивно замахал я руками, — Простое недопонимание. Может, я пойду? И мы обо всём забудем?
Фигуры разом успокоились. Но их сосредоточенное молчание отчего-то не сулило ничего хорошего.
— Устав Клана гласит, — наконец нарушила тишину всё та же женщина, — Никто без дозволения Клана не вправе вступать не территорию резиденции.
— Да я ведь по приглашению! Меня буквально силком завели…
— Устав Клана гласит, — оборвав меня на полуслове, продолжал до этого молчавший мужчина. Слушать мои оправдания он явно был не намерен, — Никто из тех, кто не является частью Клана, не вправе входить в Зал Совета.
— Каюсь, оплошал. Но можно же на первый раз…
— Устав Клана гласит, — возвестил хриплый старческий голос. Я почти увидел в темноте наполненные суровой решительностью глаза, — Наказание за подобное нарушение только одно — смерть.
— Вот же… незадача.
Меня ослепила яркая вспышка. Тьма отступила, будто световое пятно, в котором я стоял, набравшись сил, решило потеснить её с былых позиций. Границы круга заметно расширились.
Но слабая надежда на спасение мгновенно иссякла, когда я увидел электрические всполохи с разных краёв помещения. Сгущаясь, собираясь в единое целое, молнии образовывали высокую стену. Она расползлась по кругу и стала заметно сжиматься. От периметра зала всё ближе сдвигаясь к центру…
— Генри! — с явным запозданием до меня донеслись слова Диди, — Прости…
И всё, тишина. Электрическая коробка окончательно оборвала возможность связи. Сигнал умер — как впрочем и я, если в ближайшее время не найду, как отсюда выбраться.
— Да хватит уже! А как же справедливый суд?
Мои неуверенные попытки докричаться до Совета не принесли успеха. Более того, я и сам с трудом себя слышал. Зато спокойный старческий голос звучал вполне отчётливо. Он раз за разом повторял в моей голове: "Смерть… смерть… смерть…"
— Да чтоб вас!
Огненные всполохи были всё ближе. Молнии уже обступили по краям мой спасительный пятачок — и явно не собирались останавливаться на достигнутом. Некоторые разряды били в пол у самых ног. Ещё парочка секунд и…
Так,
Я вам не какой-то заурядный вор. Я — Генри Ловак, лучший делец и специалист по мистическим системам Эстериола. Нет такого заклинания, которого я бы не смог распутать.
Эта ловушка — порождение магии. А значит, если правильно перенаправить потоки, я смогу…
На рассуждения времени не было. И потому я просто сделал — сделал то, что считал единственно верным в этот момент.
Послышался треск. Молнии, ударяя в пол, стали резко разворачиваться. И, собравшись в единый ком, быстро понеслись прочь. Точно в сторону восседающей с краю семёрки.
Посмотрим, как вам понравится ваше же оружие! Угощайтесь.
План был хорош! За доли секунды я успел переиначить магические схемы так, что заклинание из сдерживающего стало атакующим. И вся вложенная в него мощь обратилась против его же создателей.
Одного лишь я не учёл — да и не мог я в тот момент просчитать подобные нюансы! — мистический барьер, окружавший семерых, оказался ещё сильнее…
Сгусток чистой энергии обрушился на Совет — и, скользнув по чёрной завесе, отразился обратно ко мне.
Ойкнуть я не успел. Успел лишь отпрыгнуть в сторону. И хотя тьма по-прежнему сковывала движения, мне удалось откатиться на безопасное расстояние, когда шквал обрушился точно в центр светового круга.
Ага, безопасное… как же…
Я никогда не посещал каких-либо специализированных лекций. И чародейству, как вы помните, не обучался. Но всё-таки кое-что я знаю. Закон сохранения энергии действует всегда — неважно, будь то наука или же магия.
Если энергия есть, её не может просто не стать. Она способна лишь перейти из одного состояния в другое. А поскольку Зал Совета был надёжно изолирован от внешнего мира теневым барьером, вернуться назад в свои эфирные потоки магия не могла. Ей нужен был выход.
И она нашла его — самым пренеприятнейшим для меня образом…
В центре светового круга образовалась дыра. Но дыра ведущая не вниз — сквозь пол куда-то на следующий ярус, — а разорвавшая собой саму грань бытия. Изнанка…
Я это понял, когда меня рывком потащило в зияющее чернотой ничто. Ухватиться было не за что, хотя я пытался изо всех сил. Пол тоскливо проскользил под моими онемевшими пальцами — и тьма нахлынула.
Я давно привык к подобным переходам. Всё-таки в моём послужном списке уже ни один десяток призрачных сейфов. Но в этот раз всё было иначе. Потоки энергии, обычно стабильные благодаря специальным заклятиям, сейчас ничто не сдерживало. Магия бушевала, разрастаясь в стороны безудержным вихрем. И я колыхался в нём, словно жалкий листок на осеннем ветру.
Наконец моя рука смогла нащупать под собой нечто твёрдое — крохотный кусочек пространства, посреди кромешной пустоты. И я ухватился за него изо всех сил. Удержался — хотя вихрь не переставал тянуть.