Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Мира старалась сохранять серьёзное выражение лица. Но её дрожащий взгляд выдавал всё нарастающую панику.
— Кто?
— Неважно.
Висками я ощущал биение собственного сердца. И скрипучий голос, что резал по ушам. С каждой новой секундой становясь всё отчётливее.
— Бежим!
Не знаю, хотела ли девушка вновь воспротивиться. Выхватить огнестрел — или что там ещё у неё с собой припасено? В данный миг мне было плевать. Рванув вперёд, я схватил её за руку и со всех ног помчался вперёд, увлекая всё ещё недоумевающую Миру следом.
— Куда
— Подальше, — выдохнул я на бегу, — Подальше отсюда… Подальше от них.
Дальнейших разъяснений не требовалась. Она уже и сама прекрасно видела тёмные силуэты, что всё ясней проглядывали в окружающем сумраке. И наверняка слышала их голос. Голос… о боги, как бы я хотел его забыть!
— Откуда они здесь?! — чертыхнулся я, сворачивая на соседнюю улицу, — Как им удалось последовать за мной?
— Кто они? — потребовала Мира.
Мой панический взгляд говорил выразительнее любых слов.
— Не знаю, — честно признался я, огибая очередное невысокое строение. Тьма не отставала. А фонари над головой всё продолжали мерцать, — Существа с изнанки…
— Изнанка — это…
Судя по её изумлению, она всё поняла верно. Но на всякий случай я уточнил.
— Да, иная грань бытия. Я встретил их там и едва ушёл. Никак не думал, что они сумеют перебраться на эту сторону.
— Ты бывал на изнанке?
— Да, и не раз. Правда, последний был весьма специфичным… — я резко поморщился, — А впрочем давай все вопросы потом? В более спокойной обстановке. Сейчас бы ноги унести…
Мы минули ещё несколько улиц. Но тени — я буквально чувствовал это всей кожей — следовали за нами по пятам. Более того — с каждой новой секундой они лишь приближались. Не уйти…
Если так продолжится, то этой погоне не суждено закончиться ничем хорошим. Рано или поздно они нас настигнут. И тогда… Мне даже думать не хотелось, что будет в этом случае.
— Нужно найти укрытие, — бросил я, оживлённо шаря по сторонам.
— Сюда, — отозвалась Мира, указав на громоздкий особняк. Судя по внешнему виду, уже давно заброшенный.
Глупо было бы предполагать, что ветхое строение с наглухо заколоченными окнами сможет сберечь от бесплотных мистических созданий. В случае чего они просто прогрызут эти хлипенькие стены или — что вернее — пройдут насквозь.
Но с другой стороны — был ли у нас выбор?
— Идём.
Я со всех ног рванул через проезжую часть прямиком в небольшой дворик и, протолкнув Миру вперёд, с треском захлопнул за собой калитку. Как будто это могло хоть как-то помочь… Дьявол!
Леденящие кожу прикосновения ощущались всё отчётливее. А царящая вокруг тьма становилась всё более густой. Странно, что тени нас до сих пор не сцапали. Колоссальное везение — не более.
— Внутрь! — крикнул я, когда девушка уже топталась у дверей.
— Заперто! — незамедлительно отозвалась она.
— Дай я…
Но прежде чем моя рука успела отстранить её, дабы привычно поработать над замком, Мира протянула ладонь к запорному механизму. Пальцы окутало лёгкое, едва различимое сияние. И… затвор лениво щёлкнул.
—
Я застыл как вкопанный.
Что это сейчас было? Она обладает магией? Нет, не похоже это было на типичную ворожбу. Да и в ауре Миры я ни разу не замечал никаких чародейских оттенков. Совершенно стандартная, разве что чуть более яркая, чем у обычного человека… Но тогда как же?..
Нет, это не магия. Скорее это похоже на… она что, как я?
— Эй, ну что ты там?! — голос девушки уже граничил с истерикой, — Чего замер?! Они совсем рядом!
Как бы то ни было, слова возымели нужный эффект. Я пришёл в чувства. И хотя внезапная догадка всё ещё маячила где-то на краешке разума, я не давал ей волю. Поразмыслю об этом позже. Время ещё представится — если, конечно, мы каким-то волшебным образом сумеем пережить этот вечер.
— Иду.
Я рванул вперёд как ошпаренный — будто тьма, подступавшая за спиной, на самом деле была стеной пожара. Дверь туго встала на место, а проржавевший за годы механизм, пусть и с заметным скрипом, исполнил свою функцию. Замок оказался закрыт.
Но — как выяснилось уже мгновенье спустя — все эти действия были совершенно бессмысленны…
Моя изначальная догадка оказалась верна. Обычная деревянная створка при всём желании не могла сдержать зловещие теневые сущности. Сгустки тьмы стали медленно просачиваться под дверью. И даже сквозь щели меж плотно пригнанных друг к другу досок.
Вскоре дверной проём оказался полностью окутан завесой вязкой пульсирующей черноты. А ещё чуток погодя та же густая дымка стала валить и из заколоченных окон. Словно снаружи и впрямь полыхал пожар.
Вот только огня в нём не было. Была лишь тьма. Непроницаемая. Плотная. Готовая пожрать всё на своём пути…
Застыв посреди вестибюля, я ошалело оглядывался по сторонам.
— И что теперь? — требовательно подала голос Мира.
Укрывшись в здании, мы выиграли лишь пару минут — не более. И это при хорошем раскладе. Она понимала это. Как впрочем и я…
— Наверх!
Мы бросились к широкой изогнутой лестнице, с каждой новой ступенькой всё больше загоняя себя в угол. Хотя другого пути к отступлению всё равно не было. Надежда на то, что тёмные сущности всё-таки отстанут, таяла на глазах. Чёрный туман уже стелился по ветхому полу, следуя по пятам.
Не сбавляя темп, я интенсивно крутил в голове шестерёнками, перебирая варианты спасения. Были бы ещё эти варианты! Спрятаться или отбиться не получится, а бежать дальше всё равно некуда. Второй этаж оказался не таким уж вместительным. Небольшая зала с парой дверей, ведущих в спальные комнаты — и абзац! Просто остаться здесь означало бы неминуемо угодить в лапы этим существам. Попытаться же спрыгнуть с крыши… по сути, тоже самое, но ещё с возможным переломом ног.
Как же?..
Не мог тот Генри, что был здесь до меня, просто сдаться. Ведь ещё далеко не всё сделано и не все предупреждения розданы. А значит, он не мог сгинуть в лапах этих тварей. Он должен был найти выход…