Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Но спасительный "выход" был слишком далеко. Какая-то пара метров — но что толку, если всё равно не можешь дотянуться? Я попробовал. Тщетно.
Края разрыва начали медленно смыкаться. Ещё минута-другая — и я навсегда останусь здесь. В месте, где даже падение не способно найти под собой дно.
И это была не единственная моя проблема. Изначально я не видел, а просто почувствовал. Магия уже почти отпустила — и тогда явились Они. Призрачные сущности, которым не требовался ни свет, ни прочная опора под ногами.
Их тёмные силуэты были ещё чернее, чем сама окружающая тьма. А мёртвые голоса не переставая шептали: "Взять… Взять!"
Бесформенная рука ухватила меня за ногу. Другая вцепилась в плечо. Мой крохотный островок тверди выдержал новую тягу. Но вот рука… я знал, что долго не продержусь.
Пространственная брешь теперь напоминала крохотное смотровое окошко. Даже при должном старании я бы не смог протиснуться. А миг спустя и оно окончательно закроется…
Тени не отпускали. Их становилась всё больше, а попытки утянуть меня прочь — всё интенсивнее. Голоса в голове звучали не переставая:
"Взять! Взять!"
— Нет, это не конец! — бросил я, резко отдёрнув ногу.
Выход есть всегда. Его не может не быть! И если одна дверь закрывается…
Меня осенило. Магия из разлома почти иссякла, но если её правильно перенаправить… Должно хватить.
Я никогда подобным раньше не занимался. И совершенно не был уверен в успехе. Но разве мог я позволить себе тратить хоть одну лишнюю долю секунды на сомнения?
И я сделал.
Коротко блеснув, молния ударила в черноту подо мной. Тени разом отступили. А в каком-то полуметре от меня образовался новый разлом.
Ни на что уже не надеясь, я сиганул туда…
7. Принцесса и вор
Теневые призраки. Совет Семи. Разрывы пространственной материи — и бескрайняя бездна по ту сторону бытия… Признайтесь честно, сумел я вас немного озадачить? О, поверьте, самое странное ещё впереди…
Меня "выплюнуло" прямо посреди городской аллеи. Кувырнувшись пару раз, я врезался в дерево — и со вздохом растянулся на траве, блаженно глядя в небеса. Такие чистые, голубые.
Нет, я не был при смерти — ну что вы! И даже руки-ноги почти не болели — после такого-то приключения. Просто захотелось расслабиться и хотя бы минуту отдохнуть. Сполна насладиться радостью того, что я жив…
Но время — штука тонкая и очень капризная. Те, кто любит праздно разлёживаться, у него не в чести. Понимая это, я всё же сделал над собой усилие и сел. Огляделся по сторонам, дабы убедиться, что всё ещё нахожусь в Эстериоле.
Местность вокруг выглядела достаточно узнаваемо. Я без труда смог определить район. И даже улицу.
Чудно, конечно, что пара брешей, с той стороны расположенных в каком-то метре друг от друга, здесь вели в совершенно
Быть может, радость была слишком преждевременной. Ведь в тот момент я даже не догадывался, что мне лишь предстоит узнать, насколько капризным бывает время.
И всё же я веселился. Задорно хохотал — с заметным запозданием понимая, что мой безудержный смех больше напоминает истерику.
Улыбка медленно стекла с моего лица. И только теперь я осознал…
Провал! Снова провал!
Досадливый вопль сорвался с губ. Я вскочил на ноги, выискивая глазами, что бы пнуть. Но рядом оказалось только дерево — слишком круто даже для меня. Не хотелось бы закончить этот день ещё и в гипсе…
— Пакость, — я с тоской опустил голову, прикрыв ладонью лицо.
Ланкайт рассчитывал на меня. Я дал ему слово, что на этот раз всё выйдет как надо. И вот заветная книга вновь от меня ускользнула. А если она в довесок ко всему ещё и досталась Совету… нет, теперь определённо всё пропало.
Что же делать?
Хотелось вернуться на квартиру и, завернувшись в одеяло, не вылезать несколько дней. А то и неделю… Или лучше совсем никогда? Что станет с моей репутацией, когда на улицах обо всём узнают? Стоит ли мне теперь и вовсе там появляться?
И самый главный вопрос — как долго я проживу, когда обо всём узнает сам Ланкайт? Можно будет потешить его удивительной байкой о том, как я путешествовал по изнанке. Его она явно повеселит. И Кардо… Он будет долго смеяться — отрывая мне пальцы…
Брр…
Нет, на квартиру нельзя. Нужно хорошенько подумать. Быть может, ещё есть возможность всё исправить?
Благо я знал для этого самое подходящее место. И того единственного, кто в данной ситуации может дать верный совет.
Ателье Михона располагалось неподалёку. В этом плане я очень удачно приземлился — было бы гораздо плачевней, закинь меня разрыв куда-нибудь в южную часть города. Пришлось бы очень долго топать…
Только сейчас, неспешно бредя по улице, я обратил внимание на то, как долго тянется этот день. Вроде бы столько времени потрачено на подготовку предприятия, а солнце ещё даже не в зените. Хм… Очень странно.
Или я просто не заметил, как наступил новый? Сколько же я провалялся на той аллее?
Внезапная догадка заставила ощутить сильный укол под ложечкой. Если всё действительно так, как я думаю… Если моя вылазка в Клан состоялась ещё вчера… что ж, тогда что-либо исправлять определённо слишком поздно.
Я ускорился — а впереди уже замаячило искомое здание. Угрюмый охранник как всегда стоял на посту. Вопреки ожиданиям, он не завернул меня вбок. Быть может, клановый костюм — который, к слову, всё ещё был на мне — возымел эффект?