Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Что-то очень знакомое было во всём этом. В этой неуловимой череде чарующих глаз движений… Будто бы где-то я уже видел нечто подобное. Вот только где? Откуда это убедительное чувство, что я знаю ответ?
Я перелистнул страницу. Затем ещё одну. Везде виднелись непонятные узоры белого на чёрном. Если это и была карта, то карта чего-то более масштабного, чем ведомый мне мир. Или может дело в детализации? Может её масштаб гораздо ближе к оригиналу, чем могло показаться на первый взгляд — и эти крохотные пятнышки, что я сначала принял за
Тогда всё ещё более непонятно. Какой смысл во всей этой мешанине, если в ней всё равно не разобраться? Никаких подсказок, никаких условных обозначений… Попробуй разбери, кто есть кто. Понадобится ни один год, чтобы привязать картинки к конкретной местности — да и то в лучшем случае.
Или я опять что-то упускаю? Да уж, беда…
— Похоже на полнейшую бессмыслицу, — заключил Михон, внимательно следивший за моими манипуляциями.
— Вот и я так считаю…
— Но то на первый взгляд, — оборвал он, — Нужно попробовать копнуть глубже. Возможно, требуется ещё что-то, чтобы придать образу ясность. Какое-то устройство или заклинание…
Я с грустной ухмылкой посмотрел на него — а после сунул книгу ему в руки.
— Что ж, до завтра у вас целый вагон времени. Развлекайтесь.
Если уж старику настолько хочется покопаться во всяких там древних головоломках, то пускай. Моё дело — передать артефакт Ланкайту. Хочется уже наконец разобраться с этими временными играми и выпутаться из них целым. А ещё — при возможности — сохранив лицо. Так что я, пожалуй, займусь делами более насущными.
— Стой! А ты куда? — его голос нагнал меня уже в дверях.
— Нужно успеть оставить послание для местного Генри.
На дальнейшие разъяснения я решил не размениваться. Иначе Михон вновь заладит своё по поводу опасности парадоксов и возможности свёртывания вселенной. Устал я от этих нравоучений. Сам знаю о риске. Потому и хочу поспешить, чтобы весь мир и в самом деле не покатился к чертям.
Благо времени у меня было ещё с избытком. На улице ещё только начинало темнеть, так что пройдёт не менее часа, прежде чем мой временной двойник окажется у дома мисс Арандии. Мне на дорогу нужно не больше тридцати минут. Успею оставить записку — подходящий клочок бумаги как раз одолжил у Михона со стола — и скрыться восвояси, пока не примчались гильдийские увальни.
Миру тоже заранее оповестил, где и во сколько ей сегодня необходимо быть. Примерный сценарий ей был известен — здесь проблем возникнуть не должно. Меня же больше заботил другой вопрос… Записка. Что же мне написать?
Нет, не подумайте, с памятью у меня всё в порядке. Я прекрасно помнил то малосодержательное послание, оставленное мне моей прошлой версией. Настолько непонятное, что я чуть было не угодил в цепкие руки Кардо. И потому сейчас меня мучила дилемма: не подкорректировать ли мне слегка текст?
Всего-то навсего добавить пару подробностей, чтобы здешнему Генри было проще скрыться от гильдийцев. К
С другой стороны — не приведёт ли это к очередным, ещё более серьёзным трудностям? Всё-таки я уже успел осознать, что подобные манипуляции — пусть даже самые простые — совсем не шутка. Стоит ли игра свеч?
Внезапно на ум пришла картинка мирового коллапса. Огромной воронки, что вбирает в себя всё сущее. А посреди этого безумия — я. С крохотным клочком бумаги в руках. Всё пытаюсь дописать послание, которое уже не вмещается, то и дело норовя убежать за край. Брр…
Нет, совсем убирать из уравнения встречу с Бровошрамом явно не вариант. Но может тогда слегка подтолкнуть временную линию, чтобы события принялись развиваться чуточку быстрее? Генри пустился наутёк чуть раньше, а Мира прибыла на место ещё до того, как его успеют серьёзно избить? Тогда вроде как никаких негативных последствий и вовсе быть не должно… опять же в теории.
Но что, если я ошибусь, и мои действия приведут к тому, что Генри схватят совсем не там, где нужно? В таком случае ему на помощь уже никто не придёт… и тогда… снова коллапс? Или же мир останется, а просто я исчезну?
Вот же дьявольщина! Обычно мне так легко даётся предугадывать ход событий. А тут — словно слепой котёнок утыкаюсь в стены. Возможно, если бы я не знал, как оно должно быть на самом деле, мне было бы гораздо проще решиться на конкретный ход. И если б столько не стояло на кону.
Ладно, стоит повременить с раздумьями и разведать текущую обстановку. Я встал у одинокого фонаря и, прижавшись к нему спиной, извлёк из кармана небольшой передатчик. Он должен усилить сигнал моего говорильника. Ну-ка, посмотрим…
— Мира, приём? Как слышишь?
Ответ последовал почти незамедлительно.
— Слышу тебя. Правда долго говорить не смогу. Мне тут решили устроить домашний арест из-за сегодняшнего. Пытаюсь вырваться.
Нехорошо… Я задумчиво покрутил передатчик в руке.
— Уверена, что справишься? Помнишь, что поставлено на карту?
— Да помню я! Ай… — какой-то шелест, затем треск — и звучный хлопок, словно подошвами об асфальт, — Всё, я выбралась. Правда пришлось лезть через ограду. Будешь мне должен.
Я печально опустил взгляд. Боюсь, счётчик моего долга перед всеми пока только возрастает. Причём за последние дни он увеличился в разы. Надеюсь, после сделки с Ланкайтом я сумею выйти хотя бы в ноль…
— Как скажешь. Так ты успеваешь?
— Успеваю, — раздражённо отозвалась она, — Правда, придётся пробежаться, но думаю буду вовремя.