Сказки Пьяных Кварталов
Шрифт:
Сделав несколько оборотов по асфальту, я недоумённо сел. На ум не сразу пришло осознание того, что это крах. И всё же оно пришло. Теперь мне от теней точно не спастись. Слишком мало времени. Успеть бы оставить записку для Генри… И пускай он однажды тоже придёт сюда — но так хотя бы временная линия уцелеет.
Вот, а говорил, что никогда не жертвовал собой…
Я покрутил головой по сторонам. Ручка лежала от меня в паре метрах. Схвачу её быстрым рывком — и завершу послание. А там будь что будет. Пускай эти тени… А кстати, почему они до сих пор не напали?
Только
Так моя случайная догадка по поводу свойств этих огней была верной? Вот это удача! Теперь у меня есть время хотя бы слегка прийти в чувства, прежде чем продолжить бегство. А бежать всё равно придётся — нужно увести их от дома гадалки, пока местный Генри не явился на рандеву.
— Ну-ка прочь, тёмные создания!
Я даже вздрогнул от внезапного возгласа. А спустя секунду со мной поравнялся силуэт мисс Арандии, что очень недовольно смотрела на непрошенных гостей.
— Прочь, я сказала!
С её руки сорвалась полоса яркого чистого света и, пройдя сквозь красную завесу, устремилась к теням. Вопреки моим ожиданиям, она не растаяла в их непроглядной массе, как до того случалось со светом фонарей. Напротив, вспышка, выпущенная гадалкой, хлыстом ударила по тёмным сущностям, заметно их оттеснив.
За ней последовала вторая… и третья…
Тени истошно взвыли… сложно передать этот нечеловеческий полувой, полускрип, так что просто поверьте мне на слово — ничего похожего я раньше не слышал. Во всяком случае уши мне заложило знатно — пришлось зажать их ладонями, чтобы хоть как-то снизить агонизирующие децибелы.
А затем тени просто ушли. Растворились в непроглядном сумраке, будто их и не было никогда. Звук тоже исчез. Победа?
— Они… — прерывисто пробормотал я, с трудом поднимаясь на ноги, — Их больше нет?
— Явятся ещё, — уверенно отозвалась гадалка, недовольно осматривая окрестности, — Почуяли, что сейчас им ничего тут не светит, вот и убрались восвояси. И поделом. Нечего всякой нечисти у моего дома балахтаться. А раз разок пришли, то и ещё заявятся обязательно. Но не сейчас, — а после она перевела любопытный взгляд на меня, — А ты?..
Признаться, такой я её ещё ни разу не видел. В обычно загадочном, но спокойном лице, теперь читался дух решительной воинственности. Мне даже стало не по себе. Что, если меня вдруг тоже припишут к нежити — и точно также изгонят? Способна ли она выкинуть меня прочь из линии времени? Сомнения, конечно, были, но проверять не очень-то хотелось.
Так что с ответом я медлил. Но это её ничуть не смутило. Напротив. Видно, узнав, она оживлённо всплеснула руками и даже натянула на лицо радушную улыбку — насколько это было возможно при нынешних обстоятельствах.
— А, так это ты? Пришёл за вторым вопросом?
Вторым? А разве в прошлый раз вопрос уже не был третий? Стоп… Так вот оно что! Моя текущая версия опередила другого Генри, и когда он явится, ему останется лишь финальное предсказание.
Всё так, как и должно быть. Выходит,
Тем временем гадалка не сводя глаз смотрела на меня.
— Так что? Вопросы у тебя есть? Или ты просто мимо проходил?
Честно, спрашивать не очень-то хотелось. Тем более, что второй Генри должен уже вот-вот прийти. Но чтобы сохранить линию времени…
— Д-да… Один есть.
— Точно? — сощурив глаза, она повернула голову набок, — Что-то с тобой не так… Ты как-то изменился…
— Да что вы, бросьте, — максимально небрежно махнул я рукой — но мисс Арандия даже не стала слушать.
— В который раз ты проживаешь этот день?
Вопрос попал в точку. Она знает всё. А значит и скрывать что-либо бессмысленно.
— Уже второй, — немного понурившись, сознался я.
Впрочем моё признание её ничуть не встревожило.
— О, так значит тебе уже ведомо грядущее? Зачем же тебе сдалась старая гадалка с её предсказаниями?
— Честно говоря… — изнутри меня всё ещё терзали сомнения, стоит ли ей выкладывать всё как есть. Но с другой стороны, если она захочет, то уже сможет вмешаться в ход времени. А так хотя бы есть шанс убедить её этого не делать, — Честно говоря, я прибыл совсем не издалека. Вернее даже совсем наоборот. Уже завтра круг должен замкнуться. И я…
— И ты совсем не понимаешь, что будет дальше? — догадалась она.
— Что-то вроде того…
— Эх, извечная проблема человечества: думать о том, что будет завтра — и не иметь возможности узнать, — вздохнула гадалка, мечтательно покачав головой, — Правда тебе, с твоими способностями, это не должно быть столь тягостно. Уверен, что это и будет твой вопрос?
Я раздумывал не дольше секунды — после чего решительно посмотрел на неё.
— Да, уверен.
— Что ж, — покивала она, — я бы пригласила тебя зайти, но так понимаю, ты спешишь.
— Да, есть такое.
— В таком случае не будем ходить вокруг да около. Дай мне свои ладони.
Гадалка протянула руки — и я незамедлительно последовал её указанию.
— Итак, твой вопрос? — потребовала она.
Я снова помедлил. Но только затем, чтобы набрать в грудь побольше воздуха.
— Мисс Арандия, ответьте. Что ждёт меня впереди?
— Что ж, слушай… — посеревшими глазами она уставилась в пустоту, — Порой изменить себе является единственной возможностью продолжить путь. Но дорога темна. Она может привести как к божественным гущам, так и к неминуемому падению. Пред лицом судьбы всё едино. Кару и спасение ты обретёшь в том, что известно другим, но неясно тебе. А если дверь не поддаётся, загляни в глубины своего сердца — и ещё глубже, покуда позволит взгляд. Шкатулка. Возьми её как представится случай. Возможно, в этом для тебя единственное решение. Но помни о том, что скрывает тьма. Ибо Блёклый…