Сказки старого дракона
Шрифт:
"Я знаю, что ты не спишь, - хрипло сказал он, - а ждешь, когда я приду с тобой поговорить".
Знаешь, феечка, я думал, что он начнет плакать. У него всегда глаза были на мокром месте. Ну а потом - ругаться. Но все оказалось гораздо хуже.
"Когда я днем зашел в твою комнату, чтобы достать и отгладить костюм, из кармана сюртука выпала одна интересная расписка".
Я замер и забыл, как дышать.
"Сначала я подумал, что она каким-то образом относится к твоей учебе... Ведь ты был в этом костюме на вручении аттестата. Поэтому спокойно ее развернул и прочитал. Скажи, Руст... за что ты меня так ненавидишь? Я посвятил тебе всю жизнь, а ты решил продать меня Колиэлю за горсть монет? Полагаю, и влюбленность в девушку ты разыграл только для того, чтобы я приревновал тебя к будущей невесте? А ты подумал о ее чувствах, мой талантливый братик?"
Тут я не выдержал и, вскочив на колени, стал говорить ему все, что накопилось. Боюсь, мои откровения были для его души шоком.
"Ты прав, милый братик..." - Начал злиться я не только на свою рассеянность, но и на прочитавшего чужое письмо Войтэла. Ведь его корреспонденцию я никогда не трогал...
Рустэл рывком поднялся и опустил колени. Травинка, измочаленная пальцами, полетела в сторону. Феечка тихонько пересела ему на плечо и погладила ладошкой щеку.
– Спасибо за то, что слушаешь...
– Прошептал парень.
–
"Да, ты прав.
– Сказал я ему.
– Я тебя ненавижу. Знаешь почему? Задолбало чистить морды ублюдкам, которые с ехидной усмешечкой по утрам в классе интересуются, как нам с братиком спалось этой ночью... Если бы ты только видел, с какой гримасой разговаривали со мной девчонки! Поневоле пришлось изображать замкнутого на себе самом подростка! А сколько брезгливости было в лицах учителей... Помнишь, как я приходил с синяками и ссадинами? Ты никогда не догадывался, что твой младшенький, тихий, витающий в облаках братик не падает от слабости в ногах, а дерется этими ногами и руками сразу с несколькими парнями за право хотя бы сидеть с ними в одном классе? Судя по твоим глазам, подобные мысли тебе никогда в голову не приходили. Но это еще не все. Почему ты мне врал, что мать отказалась забрать меня к себе в новую семью? Удивляешься, откуда? Мой наивный старшенький братец... Хоть ты всегда встречал меня из школы, я все-таки догадался, что уроки, если их хорошо учить, иногда можно прогулять и за это ничего не будет... Особенно, если помочь учителю оформить к праздникам кабинет или убрать спортзал. Да, я навещал нашу мамочку и разговаривал с ее мужем. Представляешь, он хотел официально стать моим отцом и разговаривал об этом с тобой. Ну почему же ты не дал мне выбрать? Испугался, что я променяю тебя на них? Ага. Променял бы. Мне осточертела эта нищета и твой постоянный контроль. Другие дети ходили в гости, ездили с родителями в город, играли и гуляли вместе. А я сидел в четырех стенах и искал лазейки, как эти стены можно покинуть, не поставив тебя в известность. Ты скажешь, что я об этом не просил... Просил, мой замечательный братик, покуда не понял, что бесполезно. Ты страшно боялся, что меня могут увлечь новые знакомства и возможности. Интересно, какой сюрприз ты приготовил для меня на окончание школы? Сделаешь из комнаты клетку, подкладывая в нее еду и книги? И с особым удовольствием станешь по утрам выносить мою ночную вазу? Знаешь, почему я договорился с твоим компаньоном об этом невинном розыгрыше? Я хотел, чтобы ты переключил свои чувства с меня на молодую и красивую жену. И еще надеялся, что твоя ревность даст, наконец, уйти от тебя как можно дальше. Мне уже плевать, что этот прохвост обманывает тебя на каждом шагу. Ведь вы друг друга вполне устраиваете. Да и наследство он оставит тебе вместе со своей ненаглядной кровинкой. Она родит тебе деток, и ты, к моему безграничному счастью, займешься только ими... Боги! Как я мог оставить договор в кармане? Что?
– Я поймал его неверящий взгляд.
– Неужели ты думал, что я не знаю, откуда берутся дети?! Брат... Да ты сам наивен, как пятилетнее дитя. Кстати, процесс зачатия, в отличие от рождения, весьма приятен. Да-да... Было дело. Нет...
– Я рассмеялся.
– Претензий предъявлять никто не станет. Пока послушные детки из моего класса ходили в каскадный парк и катались там на лодочках, любуясь струями водопадов, на сэкономленные монетки я сходил в "Пастушку Грету" и погрузился в волны неизведанного ранее наслаждения. Неужели ты там ни разу не был? Кстати, рекомендую. Доступные девушки и демократичные, с утра, цены. Ну не надо так на меня смотреть. Ударишь - дам сдачи. Я ведь в школе денежки на обеды не тратил. А расплачивался ими с тренером по эльфийским единоборствам. Так что бить не советую. Неужели ты так и не спросишь, а что же мне надо?"
Я выпрыгнул из кровати и встал у окна, готовый к любому развитию событий: и драться, и быстро бежать. Ведь как бы я не храбрился, справиться со взрослым мужчиной труднее, чем с парой неопытных в бою сверстников.
"Что ты хочешь?" - Тихо спросил он.
Знаешь, феечка, я не узнал его голос. Если бы не был уверен, что на кровати сидит брат, мог бы поручиться, что слышу старика. Да и фигура сгорбилась, а плечи опустились. Хорошо, что тогда, в темноте, не видел его лица...
"Хочу больше никогда тебя не видеть и не слышать. Ты испоганил мое детство, лишив меня матери и друзей. Поэтому после разговора мы с тобой расстанемся. Ты можешь спокойно, не боясь поранить мою детскую душу, жениться, а я начну жить без тебя. Даже не представляешь, какое это блаженство!"
"Хорошо.
– Сказал он тем же голосом.
– Ты волен делать все, что считаешь нужным. Ты, действительно, взрослый, самостоятельный парень и не мне тебе мешать. Монеты под реализацию твоих амбиций я тебе дам. Так что не стоит с этой просьбой обращаться к Колиэлю. Но, все-таки, моя совесть требует рассказать, почему я так тебя берег, зарабатывая твою ненависть... История эта берет начало в твоем рождении. Все дело в том, что мы с тобой не родные, а сводные братья. Матушка у нас одна, а отцы - разные. Она тебе не говорила? Удивительно".
– Он уселся поудобнее и откашлялся.
– "Все дело в том, что, выйдя замуж за моего отца, гвардейского офицера Его Величества Мелидара Териделя, она не ушла со своей службы в штате его супруги. Да, Руст, мама была фрейлиной. Она и в молодые годы выделялась своей красотой, и до сих пор легко пленяет мужские сердца. Но тогда все сходили по ней с ума. В том числе и отец, который каким-то образом уговорил первую красавицу выйти за него замуж. Подозреваю, что я тоже не его родной сын...
– Горько сказал Войт.
– Но он любил и баловал меня, как свою собственную кровинку. Прошло время. Когда я уже ходил в школу и с восторгом надевал на занятия кадетскую форму, в наши края с визитом приехал принц Вековечного Леса. Он был чертовски хорош собой. О, нет, - улыбнулся Войтэл, - это не мое мнение. Просто о его прекрасных глазах щебетали все горничные и фрейлины дворца, в котором мы тоже несли первую военную службу. Дальнейшее я могу рассказать только со слов отца, поскольку по младости лет к роли подсвечника не допускался. Думаю, наша мамочка потому приняла предложение ничем не примечательного гвардейца, что одним из условий их брака была ее вольная жизнь и любовные интрижки с посторонними мужчинами. Но он ее обожал, поэтому пошел на этот шаг, радуясь пусть кратковременному, но все же, обладанию ее роскошным телом. Но все-таки вернемся к визиту принца. Нынешний наш Король Тонимэл в те далекие времена был изгоем и болтался по долинам, зарабатывая себе на жизнь. Да, мой мальчик, вернее, уже не мой, сие удивительно для правящего дома Териделей. Но Тонимэл был слишком гордым, а его отец - чересчур жестким. Позже помирил их сын Тонимэла, наш замечательный принц Йожеф.
Если тогдашние лесные Короли относились к друг другу с прохладцей, то младший сын нашего монарха Тириэл и сын Короля Элисиля были весьма дружны. И наш с тобой официально признанный и давший нам свою фамилию отец в их компании был третьим, равным другом. Ну так вот... Когда в очередной раз принц Элисиль посетил нашу столицу, матушка, впрочем, как и всегда, полагаю, заскочила в покои принца засвидетельствовать
Все было просто замечательно, пока не началась подготовка к войне. Знаешь, мне кажется, отец чувствовал, что оттуда назад не вернется. Он продал наш столичный дом и, уволившись со службы, купил ферму с козами и начал учить меня за ними ухаживать. Ты, вместе с нашей нянюшкой, отправился с нами. Выстроив дело так, чтобы я мог самостоятельно вести дела, он попросил своего друга детства, живущего в столице, помогать мне со сбытом продукции. Друга звали Колиэль. Несмотря на последовавшие в результате войны определенные финансовые трудности и потери, он помогал нам, чем только мог. Думаю, ты не раз обвинял этого чудесного эльфа в воровстве наших средств. Нет, малыш. Он делал все, чтобы мы могли выжить. После смерти отца он даже предлагал нас с тобой усыновить. Но я отказал ему так же, как и воспылавшей к тебе любовью матушке. Ты спросишь, в чем подвох? Может, я сошел с ума, пряча в четырех стенах единственную привязанность? Да... со стороны так оно, наверное, всем казалось. Но перед уходом отец мне доверил тайну, которую я обещал поведать тебе в день твоего совершеннолетия. Ты немного поторопил события. Хотя... несколько дней уже погоды не сделают.
Пока ты мирно спал в кроватке, отец подал мне карточку банка долины Саламандр, оформленную на твое имя и сказал: "Руст - не мой сын, хоть во всех его метриках отцом вписан я. Его настоящий отец - мой бывший друг, принц Элисиль. Он не стал брать мальчика к себе. Ты же знаешь, как эльфийская знать относится к бастардам... Но, когда он вырастет, просто отдай ему эту карту. На ней лежат средства, выделенные для него родным отцом. Монет хватит на безбедную жизнь, даже если он не захочет работать. Однако, в этих деньгах заложена и угроза существованию малыша. Наверняка мать попытается стребовать с Элисиля обеспечение для себя, шантажируя того ребенком. Боюсь, принц не станет молчать и расскажет ей про карту. Так что будь осторожен и не спускай с мальчика глаз до совершеннолетия. А еще мне кажется, если мир после этой войны выживет, то значительно обеднеет". "Отец, - взмолился я, - может, ты не пойдешь на эту войну, а останешься с нами?" "Ну кто-то же должен защитить от даймонов нашу прекрасную землю и моих милых ребят..." - Усмехнулся он. Вот таким я его и запомнил. С тоской в глазах и карточкой в руке. А потом случилась война. Я работал, как проклятый, чтобы прокормить нас троих. Ведь цены на наш товар резко упали. Твоя человеческая нянюшка умерла, и я вынужден был либо запирать тебя дома, либо всюду таскать за собой. И тут, как прозорливо угадал отец, появилась наша очаровательная матушка с предложением усыновить сироток. Я вежливо отказался. Чтобы не заставлять соседей и отцова друга докапываться до причины моего нежелания воссоединяться с матерью, пришлось изображать чрезмерную братскую любовь. Хотя... я действительно безумно тебя любил".
Брат вздохнул и встал. Мне кажется, ему страшно хотелось пить. А может, выпить. На столе, в кувшине, стоял яблочный морс. Он взял кувшин и жадно стал глотать прямо из него теплый отвар. Я стоял, уперев в подоконник ладони, и боялся пошевелиться. Когда он поставил кувшин на стол, в темноте я увидел его глаза... Мне стало страшно.
"Кстати...
– Брат садиться не стал, лишь привалился к столу бедром.
– Ты не помнишь, как тебя похитили?"
Я отрицательно помотал головой.
"Ты тогда еще не ходил в школу. Стояла чудесная летняя погода. В один из дней мне нужно было поехать на ферму и раздать зарплату рабочим. Я посадил тебя в телегу и отправился в путь. Дорога, петляя между холмов и подлеска, потихоньку обрастала толстыми стволами. Ты спал, свернувшись клубочком на сене. Лошадка хорошо знала эту дорогу, так что я тоже, разморенный полуденным зноем, немного задремал. Проснулся от того, что недалеко с треском сломалась ветка. Если в лесу прятался хищный зверь, лошадка бы занервничала. Но она все также спокойно продолжала идти вперед. И тогда я оглянулся. Тебя в телеге не было. Испугавшись, что ты, пока я спал, мог по дороге спрыгнуть, я развернул телегу и погнал обратно, выискивая в пыли детские следы. Но увидел только отпечатки мужской ноги и копыт крупного коня. В принципе, я сразу понял, в чем дело. И, вернувшись в поселок, начал ждать известий, в нетерпении обгрызая заусенцы на пальцах. Неведением я мучился недолго. Уже вечером почтальон принес письмо, в котором мне предлагалось отдать карточку в обмен на тебя. Свидание мне было назначено на одиннадцать вечера следующего дня в одном из трактиров столицы. Знаешь, Руст, когда я был в кадетском корпусе, нас тоже учили бою. Не только рукопашному, но и на саблях и ножах. Поэтому, приладив перевязь с ножом под куртку, я закрыл дом и отправился в путь. Сняв комнату в доме напротив места встречи, я начал ждать, наблюдая в окно за входной дверью. Мне было интересно, смогу ли я узнать доверенного курьера похитителя. Знаешь, это было забавно... Они так тряслись над тайной твоего вклада, что притащились туда вдвоем. Он пошел на встречу со мной, а мамочка, надев капюшон, осталась в экипаже за углом дома. Конечно же, я выбрал общение с возлюбленной родственницей. "Ну и куда вы девали моего мальчика?" - поинтересовался я, осторожно забираясь в ее ландо с другой стороны. Конечно, она попыталась закатить скандал, но, когда я чиркнул ножом по ее запястью, и пообещал тоже самое проделать с горлом, она испугалась. Отправив кучера подышать свежим воздухом в густой тенек под ивой ударом кулака и последующим перемещением тела в пространстве, я сел вперед и взял в руки вожжи. "Если ты задумаешь еще раз нечто подобное, я тебя убью".
– Сообщил ей по дороге. Она прониклась. Потом мы долго петляли по улочкам и, в конце концов, остановились у невзрачного домика на окраине. "Я сейчас его вынесу".
– Дернулась с сидения мать. "Пойдем вместе".
– Улыбнулся я и предложил ей руку. Конечно, мне тебя отдали. Опоенного каким-то снадобьем, после которого ты долго не мог встать на ноги. Думаю, если бы я, испугавшись за твою жизнь, отдал им карточку, ты не дожил бы до следующего утра".
"Но они должны были знать, что деньги могу получить только я..." - Мой голос тоже хрипел.
"Есть умельцы...
– Неохотно сказал брат.
– Магия может многое..."
Он отошел от стола. Похлопав себя по карманам, брат достал бумагу и подал ее мне.
"Что это?" - Спросил я, не касаясь протянутого листа.
"Договор с местным банком об аренде ячейки. Он оформлен на тебя и меня. В нем лежит твоя карточка. Как только ты станешь совершеннолетним, сможешь туда пойти и забрать свое наследство".