Сказки Тридесятого царства: Лягушка и Колобок

Вечерница Полина

Правда, ушлый принц тут же спросил:

— Ты запомнила комбинацию?

— Конечно же, да, — зыркнула на него лягушка.

Через четверть часа мучений — оказалось лягушачьими лапками очень сложно давить на кнопки — шкаф отворился. Виренея схватила перо ртом, и их дружная команда покатилась и попрыгала обратно тайными коридорами замка.

Успели они даже с запасом. Царевна спряталась за ширмой. А когда превратилась в девушку, сгребла с пола одежду принца и перебросила её через верх.

— В следующий раз план составлять

буду я, — проворчала Виренея отплёвываясь от мелкого пуха и натягивая на себя рубашку.

— Валяй, если знаешь подробности дома и сада Виконтессы Древелл, — ответил Кристиан.

— Если честно, не знаю. Никогда у них не была.

— Странно. Я почему-до думал, что её дочка Элла — твоя однокурсница.

— Да. Но мы не дружили.

— Что ж, тебе придётся исправить эту ошибку.

— Почему мне? — возмутилась Виренея. — Не знаю, какова виконтесса, но её дочь злая на язык и завистливая. Но что ещё важнее: я не хочу появляться при дворе. Особенно в серпентарии Тридевятого.

— Предпочитаешь сухой аквариум для амфибий?

Виренея, которая к этому моменту надела платье, так сильно стянула полочки лифа, что ткань хрустнула в швах.

— А что? — продолжал хихикать Кристиан. — Во дворце твоего отца не завели специального места для земноводной дочурки?

— Ну да, для тебя же изготовили трон, маленький бесполезный колобочек, — Виренея торопливо застёгивала пуговички.

— Почему это бесполезный? — перестал смеяться Кристиан.

— Потому что ты явно испортил отношения с Эммой Древелл, раз переложил это на меня. А ещё ты неспособен унести даже пера, не говоря уже о тяжёлом яблоке, — выйдя из-за ширмы, царевна уставилась на принца с видом победительницы.

— Поэтому я весьма рад, что в моей команде есть такой ценный помощник, как ты, — примирительно улыбнулся Кристиан.

— Рано радуешься, — Виренея буквально сунула в руки принцу заветное перо. — С меня хватит, Кристиан. Я выхожу из нашей команды.

Глава 8. Условие, которое поставила царевна

Виренея

— То есть как? — выражение лица принца стоило тех мучений, что довелось пережить Виренее за последние сутки.

— А так, — она пригладила волосы, схватила пальто, дипломат и чеканной походкой направилась к двери.

— Виренея! Ты не можешь вот так всё бросить! — Кристиан кинулся ей вслед.

А когда догнал, схватил за плечи и развернул к себе.

Царевна повела плечом:

— Уберите руки, ваше высочество.

— А если нет? — в голубых глазах принца сверкнул азарт.

— Я закричу.

— Кричи, — издевательски прошептал Кристиан.

— Потом поцелую и предъявлю обвинения в домогательствах! — не сдалась Виренея. — Угадайте, кому поверит общественность? И что станет с вашим дипломатическим союзом?

Принц растерянно застыл и убрал руки с её плеч.

Царевна же припустила к выходу, не став

дожидаться, пока он сообразит, что любой скандал в гораздо большей степени навредит ей самой, и что король Тридевятого принимает решения без оглядки на оплошности скандального наследника.

Выйдя из кабинета, она протокольно улыбнулась лакею и стражнику:

— Всего доброго.

Те что-то забормотали ей вслед, только Виренея не дослушала их и чуть ли не бегом помчалась прочь от кабинета принца. По дороге она чуть не споткнулась о пересекающего коридор знакомого кота. Васька выгнулся дугой и еле успел отпрыгнуть от несущейся на него девицы, а потом вдруг остановился и угрожающе зашипел.

— Не сегодня, котик, — мстительно шикнула Виренея в ответ лохматому чудовищу и прибавила шаг.

Вечером в лавку прибыл курьер от его высочества с письмом. Виренея сожгла послание Кристиана, даже не вскрывая конверта.

На следующий день принесли новое письмо. И оно тоже отправилось в камин, оставшись нераспакованным.

Третий конверт оказался чуть толще, но его постигла та же участь.

А вот четвёртого не последовало — на четвёртый день его высочество явился сам.

— Добрый день, — Виренея приняла Кристиана у стойки Распорядителя зала, нарочно на глазах у продавщиц и покупателей.

Покупателей, кстати, было как селёдок в бочке — в преддверии Нового года, многие озаботились подарками. Мысленно подсчитывая прибыли, Виренея едва не летала по лавке и всё время улыбалась.

Вот и теперь она приветливо прощебетала Кристиану:

— Ваш заказ обработан, но задерживается. У компаний-извозчиков какой-то там повозочный кризис. Слышали, наверное? В общем, наберитесь терпения. Я лично оповещу вас, если ваш редкий ингредиент всё-таки придёт.

— Если? — шевельнул челюстью Кристиан.

— Именно так, — выдержала взгляд Виренея.

— А можно ли разместить новый заказ? Очень деликатный, между прочим, — добавил чуть тише Кристиан. — Видите, я даже стесняюсь.

— Не стоит смущаться. Облысение — бич нашего времени, — якобы сочувствуя, вздохнула Виренея и шлёпнула бланком заказа по стойке. — Итак, Крис, — записала она.

— Вы запомнили моё имя, Верена Берендеевна. Я польщён.

— Сколько коробок вытяжки остубуса вам требуется? — продолжила оформлять заказ Виренея.

— Ого. Речь об оптовой партии? Тогда, — принц бесцеремонно облокотился на стойку, — может поговорим в более приватной обстановке? Скажем, в моём кабинете, где вы оставили несколько форм ваших договоров, м?

— Чудесненько. Приносите заполненные договоры после праздников, — широко улыбнулась царевна. — И учтите при заполнении: мы заинтересованы в максимизации поставок и длительности сотрудничества.

— Верена Берендеевна, ждать до праздников никак нельзя. Пощадите, я ведь со дня на день облысею, — Кристиан запустил пятерню в свои густые пшеничные кудри.