Скитание некроманта. Книга 2

Рус Аноним

Клетку сопровождала стайка детей обоего пола, которые оглушительно свистели и улюлюкали. Время от времени то один то другой ребенок брал камень и под вопли остальных бросал его в клетку.

– Крае! Крае!
– вокруг носимой клетки нарастал гул голосов.
– Крае! Крае!
– клетка, как лодка, плыла сквозь толпы варангов, которые плевали в сторону чудовища.
– Крае! Крае! Крае!
– голоса толпы звучали все громче и громче и становились подобно накатывающейся морской волне.
– Крае! Крае! Крае!

Наконец, клетку опустили возле высокой кучи приготовленных дров - нарубленных

здоровенных бревен, наваленных друг на друга подобно башне.

– Варанги!
– и Ханс и Люк, завороженные зрелищем, совсем пропустили, как шаман вышел из хижины.
– Дети Отца Ягуара! Вы слышите меня?

Толпа сразу же взревела в ответ, одновременно высоко поднимая свои руки. Мужчины потрясали заточенными ассегаями, словно путались так устрашить своих врагов.

– Отец Ягуар услышал наши молитвы и прислал нам крае!
– он вскинул руки в сторону раскачивающейся клетки, из которой рвался монстр.
– Это мерзкое и богопротивное чудовище поможет явить на третий Знак и освободит силы Первого сына! Варанги! Вы слышите меня?

Толпа вновь взорвалась криками. Оба гвардейца, завороженные общим настроение, тоже встали и вместе со всеми следили за шаманом.

– Первый сын..., - шаман вдруг опустился на одно колено и начал тихо, речитативом, выкрикивать только два слова.
– Первый сын, Первый сын, Первый сын..., - эти слова получались глухими, словно выходили не из его рта, а откуда-то из глубокой пещеры.
– Первый сын...

То один то другой варанг из толпы начинал скандировать тоже самое.

– Первый сын..., Первый сын..., - то шептали, то бормотали те, кто стоял ближе всего.
– Первый сын..., Первый сын...

Вскоре уже вся собравшаяся толпа выкрикивала эти два слова.

– Первый сын!
– ревели мужчины и женщины.
– Первый сын, Первый сын!
– кричали дети и старики.
– Первый сын! Первый сын!

Это было подобно религиозному экстазу верующих, которым посчастливилось наблюдать настоящее чудо - истину их Веры. По глазам многих варангов текли слезы, а они не обращая на них продолжали скандировать имя своего божества.

– Первый сын! Первый сын!
– рев становился все громче и громче.
– Первый сын! Первый сын!

Вдруг варанги начали падать на колени. Сначала словно подрубленные падали первые ряды, затем опускались следующие. В само конце упали на колени и Ханс с Люком, ноги которых подбил копьем их молодой страж.

Из хижины вышел человек, на плечи которого был накинут плотный алый плащ. Он медленно подошел к сложенным дрова и одним движением скинул плащ с плеч. Несколько мгновений на площади стояла кричащая тишина. Человек невысоко поднял руки, словно приветствуя собравшихся. Но варанги обращали внимание лишь на темные отметины, которые на его теле сплетались в знакомую всем окраску.

– Варанги!
– голос этого человека показался обоим гвардейцам чрезвычайно знакомым, но с того места, где они стояли, его лица они не могли ни как разглядеть.
– Братья и сестры!
– юный страж Ханса и Люка трясся от волнения, словно их божество именно его одного назвал своим братом.
– Наш Отец - Отец Ягуар приветствует вас!
– он снова вскинул руки, с которых в небо взвились ярко-красные огненные факелы.
– Он приветствует

вас, своих преданных сыновей и дочерей, которые хранят свою веру и ждут его на Земле!

Все это время оба гвардейца продолжали пристально следить за происходящим. В какой-то момент Люк, что-то про себя бормотавший, вздрогнул и резко повернулся к своему товарищу.

– Я кажется все понял, - медленно проговорил он.
– Это же приготовление к поединку, Ханс! Точно!
– он аж изменился в лице.
– Когда я служил на границе, сержант рассказывал нам одно предание этих варваров... Это точно оно!
– клетку с рвущимся на волю существом тем временем начали вскрывать.
– Они верят, что когда-то с неба спустится их предок — Великий Ягуар, который откроет своим детям путь в лучшие земли.

Человек в алом плаще медленно подходил к клетке с распахнутой настеж створкой из связанных между собой толстых бревен.

– Согласно преданию, божество должно в ритуальном сражении победить порождение зла — пришельца из другого мира — крае, - вспоминал Люк, одновременно внимательно следя за человеком в алом.
– Это сражение... Ханс, - он снова развернулся и неожиданно схватил товарища за грудки.
– Он же убьет короля, Ханс! Ты понимаешь? Это же маг! Огневик!

При этих словах Ханс словно окаменел. Взгляд его стал пустым, как у сильно перебравшего браги...

Здесь стоит сделать в нескольких словах пояснить, что начинало происходить с гвардейцем. В те времена личная гвардия была не пустым словом и далеко не сборищем праздношатающихся олухов, как стало позднее. По всей империи сюда набирали самых-самых … Кандидат в гвардейцы должен был до этого не менее пяти лет отслужить в действующей армии, а по сути это означало лишь одно - обязательное участие в приграничных конфликтах. В последние пол сотни лет империя не вылезала из кровопролитных столкновений с Кусконским халифатом и племенных союзом варангов, которые словно мясорубка ежегодно перемалывали сотни, а то и тысячи солдат, превращая их либо в холодные трупы, либо в никому не нужных инвалидов. В самом конце, когда кандидат проходил испытательный срок и зачислялся в ряды личной гвардии короля он попадал в руки магов. Эта процедура всем подавалась по соусом принесения личной клятвы королю на верность, однако все было далеко не так просто. Лишь единицы в империи знали, что происходило на самом деле в королевских подземельях и почему, личная гвардия короля никогда не отступала... Маги на каждого гвардейца накладывали личную привязку к королю на крови, при малейшей угрозе монарху превращавшую королевских телохранителей в диких зверей. Они превращались в жаждущих крови существ, которые стремились лишь к одному — вцепиться в горло тому, кто угрожал королю...

Люк, который из-за мятежа просто не успел пройти эту процедуру, разинул от удивления рот.

– Ханс, старина, что с тобой?
– с тревогой проговорил он, заглядывая ему в глаза.
– Ханс, что ты бормочешь?

Произошедшее в следующие секунды было подобно взрыву. Еще мгновение назад замерший словно каменная статуя гвардеец, подскочил к мальчишке варангу, который, наблюдая за поединком уже давно забыл про них, и выхватил у него копье. От сильного рывка того буквально снесло с его места.