Сковорода и приворот

Орлова Анна

В уравнении осталось два неизвестных: убийца (Х) и мотив (А). Убийцей может оказаться кто угодно. Я ведь о папеньке почти ничего не знаю!

Как же вас найти, Х?

Я в задумчивости прикусила карандаш. Водилась за мной такая привычка.

Мотив... Из-за чего можно убить? Ради мести, власти, денег, любви?

Месть? Сомнительно. Убийцу папенька не опасался, значит, это вряд ли был кто-то из его врагов.

Власть? Тут пока прочерк. В гномских делах я разбираюсь, как гуманитарий в логарифмах.

Деньги? Кстати, кому бы

достались папенькины денежки, не будь меня? Мастер Титан что-то говорил о бабке и кузене. Я представила, как гномская бабуля - эдакий одуванчик с седыми буклями и трубкой в зубах - подкрадывается к внучку, чтобы огреть его по затылку... И поперхнулась кофе. М-да, воображение у меня! Скорее уж неведомый кузен. Только какой смысл был убивать папеньку теперь, когда завещание уже составлено? Или кузен об этом попросту не знал?

Оставалась любовь. И вот тут все сходилось, как штепсель с розеткой. Папенька тем вечером явно ожидал женщину. Не сам же он собирался шоколад в постели трескать и шампанским запивать! Так что разозленная любовница - или ревнивая жена, чем демоны не шутят?
– вполне могла бы его убить. Вот только железякой по затылку приголубить - это как-то не по-женски. Могла бы яда подсыпать, скажем, или шпилькой в глаз ткнуть.

И все-таки это кажется многообещающим. Только откуда бы узнать, с кем у папеньки были шашни? Кстати, а он был женат? Может, у меня где-то еще и мачеха есть? Хотя об этом мастер Титан упомянул бы.

Ржавая шестеренка! Мне мучительно не хватало информации.

Я потерла виски, одним махом допила кофе и дописала:

п. 1 поговорить с мамой. Ее сведения устарели на двадцать пять лет, но это лучше, чем ничего.

п. 2 позвонить Стефану. Без него тут явно не обойтись.

п. 3 потрясти мастера Титана. В гномских делах он точно соображает побольше меня.

По-моему, неплохой план!

***

– Привет, мам!
– сказала я в трубку и прислонилась спиной к стенке телефонной кабины.

– Привет, - прощебетала мама, и я почти увидела ее сияющую улыбку.
– У тебя что-то срочное, дорогая? Я немного тороплюсь.

Я хмыкнула и уточнила:

– Правда или как обычно?

Мама торопится всегда. На книжную ярмарку, очередной пленэр, в клуб или в гости. Она рисует акварели, вышивает гладью, превращает папины путевые заметки в увлекательные романы...

Вся неугомонная семейка Саттон такая. Отец пропадает в экспедициях, старшая дочь Грета посвятила себя науке, младшая Джуди азартно гоняет по кладбищу умертвий и болтает с призраками. А я с равным удовольствием вожусь на кухне, в саду и в мастерской. Хотя последнее время детальки и шестеренки лидировали, отодвинув цветы и пирожки в дальний угол.

– Как обычно, - призналась она.
– У тебя новости? Хорошие, надеюсь?

– Как сказать, - протянула я. Интересно, смерть бывшего любовника - это хорошая новость или так себе? Хотя, зная папеньку...
– Тут вчера мастер Неодим объявился.

– Что ему

нужно?
– голос мамы похолодел.

– Уже ничего, - вздохнула я.
– Ночью его убили.

– М-да?
– не очень-то расстроилась она.
– Надеюсь, не отравили редким африканским ядом?

– Почему - ядом?
– опешила я.

– Потому что я недавно убила похожего персонажа, - фыркнула мама.
– Сама понимаешь, сходство могло бы полицию насторожить.

– Можешь не переживать, - хмыкнула я, - его банально ударили по голове. Мам, а что ты вообще знаешь о... мастере Неодиме?

Пауза.

– Только не говори, что тебя обвиняют в убийстве.
– Мамин голос стал непривычно серьезным.

– Откуда... То есть с чего ты взяла?

Попытка выкрутиться провалилась. Мама лишь вздохнула.

– Дорогая, ты ведь о нем даже слышать не хотела. Откуда вдруг такие вопросы?

– Любопытство?

– Будь Неодим механизмом, я бы поверила, а так... И не говори мне, что занялась расследованием ради справедливости!

Я вздохнула - и сдалась.

– Ради справедливости его надо было прибить много лет назад. Представляешь, что он придумал? Жениха мне нашел!

Мама расхохоталась.

– Хоть жених жив?

– Что ему сделается?
– проворчала я.
– Даже пытался спасти меня от полиции.

– Бедняга, - посочувствовала мама насмешливо.

– Это ты обо мне или о нем?
– подозрительно уточнила я.

– О нем, конечно! Кстати, Стефан знает?

Я засопела, но не стала переспрашивать. Сделала вид, что в вопросе нет - совсем-совсем нет - двойного дна.

– Как раз собираюсь ему позвонить. Это ведь по его части.

– Ну-ну, - прокомментировала мама насмешливо и спохватилась.
– Так что ты хочешь знать о Неодиме?

– Ничего, - буркнула я.
– Но придется. Что ты знаешь о его родне? Он ведь не был женат?

– Был, - ответила мама неожиданно.
– На ведьме, представь себе. Не в смысле характера, а буквально.

Я чуть не выронила телефонную трубку.

– Хочешь сказать, он рискнул жениться на ведьме, а потом...

– Изменил ей, - закончила мама, когда я запнулась.
– Именно. Жаль, я поздно об этом узнала, иначе ни за что бы... Впрочем, ладно. Это все было и быльем поросло. Они ведь еще тогда развелись.

– Месть?
– предположила я неуверенно.
– В смысле, бывает же, что человек годами ждет подходящего момента, чтобы поквитаться.

– Бывает, но это не тот случай. Ванадия неверного мужа прокляла сразу.

Я поперхнулась воздухом.

– Серьезно?!

– Еще как, - вздохнула она.
– На бесплодие. Она ведь тогда ребенка носила... И потеряла. Сама понимаешь, на Неодима она была очень-очень зла.

Я потрясенно молчала. Ну папенька и!..

– Интересно, проклятие сработало?
– пробормотала я наконец.
– Хотя это бы объяснило, почему у него больше не было детей.