Скрытый Пророк
Шрифт:
И это стало приносить плоды. Атаки Инария, пусть и совсем ненамного, становились слабее. На этот раз это не было никакой уловкой — Ульдиссиан чувствовал это. Ангел допускал промахи. Было вполне вероятно, что он не устал, но теперь неуверенность изматывала его так же, как раньше она изматывала Ульдиссиана.
Затем Ульдиссиан нанёс Инарию удар, который повалил крылатую фигуру на обломки его некогда грандиозной обители. Ульдиссиан быстро прыгнул на Пророка сверху и начал бить его всеми силами, которые мог призвать из себя. Его удары были такими, что каждый из них сопровождался вспышкой молнии и трещинами в земле.
Он поднял
Но затем слабый голос проник сквозь жар в его голове.
Голос Серентии… Молящий его посмотреть на небо.
Он посмотрел — и в этот миг Инарий стал для него меньшим, чем пустое место. Вся их борьба, всё разрушение, все смерти, вызванные их распрей, — всё это утрачивало смысл.
Ибо небо теперь не казалось реальным; оно походило на огромную роспись гигантского пергамента. И самым невозможным было, что через пергамент проходил огромный разрыв, — небо буквально было порвано.
И через разрыв влетало поразительное, бесподобное облако восхитительных созданий, чья броня сверкала ярче солнца и чьи крылья создавали головокружительную гамму цветов, какую не отыщешь в смертном мире.
Войско Высшего Неба реяло над землёй.
Глава двадцать первая
Им не было видно конца. Они влетали в неестественный разрыв сотнями, в процессе расширяя отверстие, словно для того, чтобы задние ряды могли влетать ещё большим числом. Они уже заполонили немалую часть небес, и облака реагировали на их присутствие ещё большим вспениванием.
Ульдиссиан знал, что это было неизбежно с самого начала, но наблюдать воочию такое невиданное зрелище — это потрясло его до глубины души. Внутри всегда теплилась крошечная надежда, что кто-то или что-то не даст ангелам достичь Санктуария, будь то старания Траг’Оула, изменение ими решения в последнюю минуту… Или одна лишь молитва.
Но этого не случилось. Конец мира опускался на них.
Ульдиссиан закричал, когда его тело охватила новая ужасная боль. Его отбросило в воздух спиной вперёд, и он смутно догадался, что Инарий воспользовался моментом, чтобы спасти себя.
Несколько раз отскочив от земли, Ульдиссиан наконец приземлился. Поразительное дело, но он по-прежнему вовсе не был близок к смерти. Его дар сделал за него то, что позабыл сделать он: защитил его от ярости Пророка и ужасного столкновения.
Но его всё равно ударило достаточно сильно, чтобы он оказался оглушён. Он наблюдал, как крылатые воины продолжают заполонять всё вокруг — картина размывалась от слёз, выступивших на глазах. В этот миг Ульдиссиан возжелал стать убитым. В этом случае ему хотя бы не пришлось бы видеть истребление всего, что было ему дорого.
Ослепительный свет затмил всё остальное. К ужасу Ульдиссиана, Инарий, снова представший в истинном обличье, опускался на него:
ТВОЁ НАКАЗАНИЕ СИЛЬНО ЗАДЕРЖАЛОСЬ, ЕРЕТИК! — взмахом руки он поднял Ульдиссиана с земли.
Невозможно было поверить, что Инарий мог не обращать внимания на всё, что происходило наверху, но Ульдиссиан быстро понял, что это так. На взгляд мятежного ангела, ничто не имело значения, за исключением наказания
Это было так нелепо, что, несмотря на боль, Ульдиссиан издал смешок, который граничил с безумным. Санктуарий вот-вот должен был пасть, а он был единственной целью Пророка.
Но затем Инарий отпорхнул от него, словно испугавшись чего-то. Ульдиссиан не понял, почему ангел себя так ведёт, как и того, почему он не падает теперь, когда магия врага больше его не держит.
ЧТО… ТЫ… ДЕЛАЕШЬ? — вопросил Инарий. — ЧТО?
Сын Диомеда нахмурился, не понимания, с кем говорит крылатая фигура. Казалось, Инарий смотрит на человека, но Ульдиссиан знал, что он ничего не делает для самозащиты.
Или всё-таки делает? Ульдиссиан наконец заметил, как тепло разливается по его телу, — тепло, которое поглощает всю боль и залечивает каждую рану, которую он получил. Когда оно достигло его головы, его разума, он почувствовал душевный подъём, какого не испытывал с тех самых пор, как в нём впервые пробудились способности. Его уверенность резко возросла, и вдруг он снова обрёл полную власть над своим телом. Золотистое свечение исходило от него, золотистое и такое ослепительное, что по сравнению с ним пылающие крылья Инария казались тусклыми и хилыми.
Свечение, которое ослепило его противника.
Полностью владея собой — нет, владея собой лучше, чем владел когда-либо, — Ульдиссиан с презрением воззрился на Инария. Отступник использовал свои силы только для того, чтобы завоёвывать, обрекать или убивать тех, кого считал неполноценными или дерзкими. По его мнению, ничто не заслуживало жизни, кроме его самого.
Ирония заключалась в том, что Инарий был далёк от того, чтобы стоить тех самых людей, которых он так презирал. Они доросли до того, чего он был не в силах постичь, и Ульдиссиан представлял собой воплощение этого.
Инарий резко хлопнул в ладоши в перчатках, и серебряный осколок энергии полетел в человека. Ульдиссиан предположил, что он должен был разрезать его надвое. Эдирем рассеял его с презрительной усмешкой, заставив ангела застыть в воздухе.
И когда Инарий завис там — по мнению Ульдиссиана, очевидно, ошеломлённой отказом смертного принять свою судьбу, — сын Диомеда вытянул руку с раскрытой ладонью в направлении Пророка. Однако не на самого Инария нацелился Ульдиссиан. Глазами, которые видели отныне столь многое, он воззрился на связь между ангелом и Камнем Мира.
Никто другой и не подозревал, насколько Камень Мира был сложной вещью. По крайней мере это было ясно Ульдиссиану. Ещё он чувствовал, что имелись причины, по которым ему не следовало развивать эту мысль. А что ему нужно было сделать сейчас, так это закончить то, что он по наитию начал в пещере, где впервые увидел великий артефакт.
Расстояние не имело значения, когда речь шла о Камне Мира. Хотя физически он находился в сотнях миль, на самом деле он был повсюду, и потому Ульдиссиану было нетрудно достичь его своим разумом. Он узрел его многосложную структуру и отметил положение аномалии, которую он создал, когда стоял перед камнем вместе с Ратмой. Ульдиссиан был в тот раз так близок к тому, чтобы не допустить всех последовавших кровавых событий. Но он был слеп.