Скверная жена

Кострова Кристи

Лэя Ирма окинула меня брезгливым взглядом и бросила платок:

— Не реви. Мужчины не любят плачущих женщин. Лучше расскажи-ка: как прошла брачная ночь?

Кажется, поездка будет долгой!

— Вас это не касается, — отчеканила я и отвернулась к окну. Улицы столицы утопали в темноте, и мне оставалось лишь догадываться, где именно мы едем.

Лэя Ирма прицокнула языком и пересела на мою сторону. Взяла меня за руку и с чувством произнесла:

— Марта, прежде наши отношения оставляли желать лучшего, но я предлагаю зарыть топор войны. Нам обеим

в Хейдорине придется нелегко, поэтому лучше объединиться и помогать друг другу.

Ее речь звучала убедительно, но я не торопилась отвечать. С сомнением повернулась к Ирме и прищурилась. Неяркого света магического шара было достаточно, чтобы рассмотреть ее лицо. Она выглядела искренней, но это было даже подозрительно. С чего вдруг она изменила тактику?

— Ну допустим, — отозвалась я и аккуратно высвободила руку. — Нам действительно незачем ссориться.

— Так как прошла брачная ночь? — деловито спросила она. — Ты пойми, я ведь хочу помочь. Я была замужем. Если у тебя появятся вопросы, можешь обратиться ко мне.

Я фыркнула, представив, как делюсь подробностями личной жизни с Ирмой. Да мне подобное и в кошмаре не приснится! Нет уж, обойдусь без подобных бесед. Хорошо, что она пробудет рядом всего полгода.

Компаньонка поджала губы.

— Все ясно, между вами ничего не было. У нас будет ночевка перед границей, уж постарайся довести дело до конца.

— Да какая вам разница?! — вызверилась я. — Какая разница, когда мы сделаем это?

Ирма вздохнула.

— Это тебе кажется, что разницы нет. Поверь мне, лучше бы тебе въехать в Хейдорин законной женой Шайена, а не девчонкой, которую ему навязали против воли. В этом случае он не станет рьяно защищать тебя. Не будь дурой, соблазни мужа ночью. Думаю, особого труда это не составит, ведь он далеко от своих привычных развлечений.

В ее словах был смысл, но до чего же отвратительно это звучало! И все же Ирма добилась своего: теперь я всерьез переживала. Я понимала, что когда-нибудь нам с Шайеном придется делить постель… Но делать это вот так, ради выгоды?! Это претило мне, и во рту появился привкус горечи.

Можно подумать, я хотела этого брака. Напротив, с удовольствием бы отсрочила брачную ночь на недельку-другую. Внезапно мысли вернулись к поцелуям с мужем. Стоило вспомнить вкус его губ, как по телу прокатилась дрожь. Стиснув зубы, я поморщилась. Нет уж, я не буду думать о нем!

— Почему именно вы стали моей компаньонкой? — напрямую спросила я.

Ирма выгнула красивую бровь:

— Почему бы и нет? У меня подходящий возраст и статус — я вдова. У меня нет детей, поэтому я легко могу оставить Ристан, чтобы послужить тебе.

— Мне ли? — Я с подозрением уставилась на нее. — Или все ради моей мачехи? О чем она попросила вас?

Ирма покачала головой.

— Бедная девочка. Ты так переволновалась из-за свадьбы, что ищешь врагов там, где их нет. Ты можешь на меня положиться.

Мне отчаянно хотелось верить ей, хоть на секунду представить, что рядом со мной в Хейдорине будет человек, которому можно

открыть душу. Но это последнее, на что я решусь. И все же чем меньше времени оставалось, тем больше я переживала. А если слухи не лгут и всех светлых мучает жуткая слабость? Тогда остаток своих дней я проведу в постели.

— И чем вы будете заниматься в Хейдорине? — спросила я.

Ирма усмехнулась:

— Все зависит от того, насколько ты будешь любезна с мужем. Если он будет тобой доволен, то и я буду в порядке.

Я вздохнула. И снова мы пришли к тому, с чего начали. Продолжать разговор бесполезно — лучше попробую поспать. Кажется, мы выехали за пределы города — карету нехило трясло. Уснуть удалось не сразу, однако я все же задремала. Снились мне горячие поцелуи мужа и голос тетушки, нашептывающей на ухо советы.

***

Проснулась я резко, от толчка. Похоже, карета остановилась и багаж ударился о стенку. Тело затекло, и я тихонько застонала, жалея, что нет возможности встать в полный рост. Подняв взгляд, удивленно округлила глаза: на противоположной лавке дремал хейдоринец. Тот самый, которого я приняла за жениха. Кажется, его звали Уоррен.

Внезапно в дверь постучали.

— Привал! Мы остановимся на завтрак.

Я первой выскочила наружу, с наслаждением вдохнув свежий воздух. Незримые, а ведь нам предстоит целый день пути до магической завесы. Да еще в компании Ирмы, которая вновь начнет болтать о супружеском долге. Какая разница, случится ли у нас близость. Все равно наш брак — фикция. У нас даже детей не будет.

— Лэя Марта, доброе утро! — Ко мне приблизился Шайен. Его одежда слегка запылилась, а волосы были привычно растрепаны, но в остальном он выглядел отлично, будто и не скакал ночь напролет. — Как вы себя чувствуете?

— Немного устала, — пожала я плечами. — И голодна!

Шайен улыбнулся краешком рта.

— Вечером мы разобьем полноценный лагерь и раскинем шатры. А пока придется потерпеть.

Я вздохнула.

— Вам хочется как можно скорее преодолеть земли Ристана?

— Мы будем чувствовать себя в безопасности, лишь когда пересечем границу, — кивнул муж. — Сейчас вам предложат завтрак, а я тем временем…

— Подождите! — остановила я его. — Могу я продолжить путь верхом?

Шайен с интересом взглянул на меня.

— Вы уверены? Мы не сможем ждать вас. Да и женского седла у нас нет. Вы умеете ездить по-мужски?

— Да! — быстро закивала я. — Последние лет пять я каждую неделю пробиралась на конюшню и брала разных лошадей. Наш конюх стал слишком стар, чтобы успевать заниматься со всеми животными. Я не доставлю проблем, обещаю!

— Тогда я не возражаю. У нас есть запасные жеребцы. Я подберу вам самого смирного из них.

Шайен отошел отдать распоряжение, а я вдруг почувствовала на себе взгляд. Ирма одобрительно улыбалась, явно довольная мной. Похоже, она восприняла мою просьбу на свой счет. Решила, что так я пытаюсь привлечь внимание мужа? Мне все равно, что он подумает обо мне, я просто хочу развеяться.