Сквозь огонь и воду
Шрифт:
До редакции журналист добрался на перекладных, не хотелось беспокоить ментов, просить у них машину. Они и сами еле наскребали бензин на загородные поездки.
Молодая журналистка, носившая звучную фамилию Алферова, встретила Козлова насмешливым взглядом, мол, как я тебе удружила! Послала на встречу одного сумасшедшего, который небось у тебя кучу времени отъел. Она ждала, что Анатолий возмутится. Давать координаты сотрудников в редакции было не принято. Если надо, пусть визитер ожидает где-нибудь поблизости. Авось повезет.
– Жанна, меня никто не искал?
– Приходил
– И правильно сделала.
– Может, он еще вернется, – предположила Алферова.
– Если звонить станет – меня еще нет.
– Может, тебе вместе с ним материал сам в руки плывет?
– Такого не бывает.
И Козлов уселся на своем любимом месте у окна, чтобы быстро состряпать заметку в номер. Он особенно не изощрялся, написал все, как есть, указал профессию утонувшего, вспомнил, что тот был в состоянии алкогольного опьянения. И, как водится в таких случаях, подытожил заметку цифрой: сколько пьяных утонуло в этом году. Получалось, что все локальные конфликты и теракты унесли в городе куда меньше жизней, чем морская вода. Всего за один год.
Уже было около четырех часов вечера. Как обычно, большинство сотрудников успело разбежаться по домам, оставались лишь те, у кого не было дома компьютеров и семей.
– Перекусить хочешь? – спросил Козлов.
– В ресторан приглашаешь?
– На ресторан у меня денег не хватит, предлагаю перекусить прямо здесь.
– Перекушу, не побрезгую.
– Вот тебе деньги, – Анатолий говорил с журналисткой как с девушкой на побегушках. – Принеси пиццу и минералку не забудь. Можешь взять пива.
– За твой счет?
– Я сегодня добрый.
– Не похоже на тебя.
У Алферовой оставались в кармане сто рублей, на которые предстояло прожить три дня, и она поддалась искушению.
– Хорошо, но ты кормишь меня не в долг, и я тебе ничем не обязана в будущем.
– Брось, я буду обязан тебе.
– Чем?
– Тем, что ты сходишь за жратвой без лишних слов.
Козлов сделал вид, будто сосредоточенно пишет заметку, хотя уже успел поставить точку и подписаться под материалом.
– Я компьютер не выключаю, – бросила девушка, уже стоя в дверях, – мигом вернусь.
– Чем быстрее, тем лучше, – пробурчал Козлов.
Когда Алферова исчезла, он тут же бросился к телефону и, даже не сверяясь с записной книжкой, набрал номер.
– Шпит, ты?
– Сейчас позову, – узнал Козлова по голосу Садко.
– Есть две интересные вещи, – доложил Анатолий, лишь только услышал в трубке дыхание Шпита.
– Выкладывай.
– Во-первых, нашли труп на тринадцатом километре приморского шоссе. Утонул диспетчер автотранспортной службы аэропорта. Тот самый, который посылал броневик в Абхазию.
Шпит про себя выругался матом. Он-то надеялся, что труп всплывет гораздо дальше от города и значительно позже.
– Но это еще не все, это лишь четверть дела. Объявился странный мужик, назвался Сергеем Дорогиным, утверждает, что это он был вторым шофером “фольксвагена”, сгоревшего на месте ограбления.
– Сам утверждает? –
– Немного за язык пришлось потянуть, но он особо и не скрывал.
– Где он теперь?
– Поговорить с ним хочешь?
– Да.
– Могу свести.
– Жди, сейчас буду.
Козлов, уверенный в том, что его ожидает денежная награда, устроился в вертящемся кресле, еще хранившем тепло бедер молоденькой журналистки, и сладострастно закурил.
"Жанна – ничего девушка, надо как-нибудь пригласить ее в ресторан. По-моему, долго упираться не в ее привычках. И денег много на нее не требуется: пиццей угостил, пивом напоил… Однако же и белиберду она пишет, – скользил взглядом по экрану Козлов, – ну разве это кого-нибудь заинтересует? Даже для начинающей журналистки плохо. «В городе ходят упорные слухи, будто администрация, закупив китайское оборудование для подсветки зданий в ночное время, заплатила за него вдвое большую сумму, чем если бы закупалось западноевропейское, вдвое более экономичное и надежное»”, – прочитал Козлов.
Затем сделал отбивку и задумался.
«Главное в статье не то, о чем пишешь, а как пишешь… Главное, должна быть история. Будь я молоденькой и красивенькой девушкой, я бы написал: „Когда я возвращалась поздней ночью домой, во дворе меня поджидал странного вида мужчина. Странность заключалась в черных солнцезащитных очках, бесполезных беззвездной ночью („южной ночью“, – добавил Козлов). Он догнал меня у самого подъезда. Я уже готова была закричать, когда незнакомец приложил указательный палец к губам („к моим губам“, – исправился Анатолий). „Тес, – проговорил он, – вы работаете в газете?“ Мы проговорили с ним до двух часов ночи. Он показал мне документы, неопровержимо свидетельствующие, что городские власти…“»
Далее Козлов выделил кусок текста, написанный Алферовой, и просто вставил его в свой абзац.
«На прощание он оставил мне номер пейджера, по которому с ним можно связаться. Номер имеется в редакции.»
Журналистка застала Козлова, колдующим над ее текстом.
– Пицца еще теплая.
– А пиво холодное? – осведомился Анатолий.
– Продавщица обещала, что холодное, – не очень внятно произнесла девушка.
Козлов прикоснулся к двухлитровой пластиковой бутылке.
– Да, холодное, – констатировал он, – как мое сердце. Еще немного – и пицца, и пиво уравняются по температуре.
Алферова прочитала написанное Козловым.
– По-вашему, так будет лучше? – она прониклась к журналисту уважением.
– Не знаю, лучше или хуже, но так будет правильно.
«Она не только симпатичная, – подумал Козлов, – но и не дура, не возмущается, что я влез в ее статью. Из девчушки может получиться неплохой профессионал, у нее есть главное качество – способность учиться, признавать собственные ошибки.»
Мужчина и девушка устроились за письменным столом, которым пользовались внештатные сотрудники редакции. Пиццу, обильно политую томатным соусом, Козлов ловко переломил надвое и с жадностью поглощал ее, умудряясь при этом ловить в подставленную ладонь хрустящие крошки.